Parecia ser um fim de semana promissor para a equipe Jaguar TCS Racing. No entanto, um erro raro de Sam Bird, da Jaguar TCS Racing, durante o E-Prix inaugural de Greenko Hyderabad, resultou na retirada dele e de seu companheiro de equipe da corrida.
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Um carro movido a Jaguar liderou todas as sessões do fim de semana da Fórmula E até o confronto, com Sebastien Buemi, da Envision Racing, o mais rápido no Treino Livre 1, Bird liderando a tabela de horários no TL2 e Mitch Evans, da Jaguar, garantindo a Pole Position de Julius Baer.
No entanto, qualquer chance de vitória foi eliminada quando Bird colidiu com o companheiro de equipe Evans na curva 3 e tirou os dois da corrida.
“Nem consigo dizer o quanto sinto muito por todos os envolvidos em meu erro na corrida de hoje”, disse Bird em suas histórias no Instagram após o evento. “Assumo toda a responsabilidade e quero aproveitar esta oportunidade para pedir desculpas à minha equipe, ao meu colega de equipe e aos outros pilotos envolvidos.
“Tivemos um ótimo carro hoje e decepcionei minha equipe. Eu me sinto muito mal, mas temos uma corrida em duas semanas para tentar corrigi-la. O bom é que temos um carro rápido.”
Embora parecesse que Bird estava tentando ultrapassar o Sacha Fenestraz da Nissan, mas o avaliou mal, ele revelou ao Autosport que estava tentando usar o MODO DE ATAQUE com firmeza e “entendeu errado”.
“Eu me mantive firme para tentar manter uma boa posição sobre (Maximilian) Guenther. Ao sair e empurrar a raquete de regeneração, a partir da velocidade mais alta, eu simplesmente tranquei todas as rodas e deslizei.”
Falando após o incidente, o diretor da equipe da Jaguar, James Barclay, enfatizou seu orgulho pela equipe, independentemente do duplo DNF.
No entanto, com o desempenho do trem de força da Jaguar claro para todos verem no fim de semana - principalmente com o eventual finalista Nick Cassidy parecendo ter quase uma volta de energia em mãos sobre os líderes - foi um momento caro e potencialmente crucial.
A marca britânica deu grandes saltos em Diriyah e em Hyderabad e os talheres eram uma possibilidade distinta.
“Às vezes, erros acontecem”, afirmou Barclay. “Um pequeno erro pode ter consequências enormes, mas é o que é, e não podemos mudar isso agora. Analisamos o desempenho básico da equipe. Está incrivelmente forte hoje. Tudo o que podemos fazer é dar meia volta e focar no próximo fim de semana.”
O erro também afetou outros pilotos, incluindo o Maserati MSG Racing de Maximilian Guenther, que foi pego ao tentar entrar no MODO ATAQUE e se viu preso. Correndo em sexto na volta 13, quando a manobra do Jaguar aconteceu, Guenther perdeu muito tempo e se recuperaria para a 13ª.
Fenestraz também ficaria preso entre os dois Jaguars e acabaria tendo que terminar em 12º, apesar de estar em quarto lugar - com sua melhor corrida até o momento em sua temporada de estreia - quando o incidente ocorreu.
Hyderabad foi o segundo DNF da Bird nesta temporada, depois de não conseguir alcançar a bandeira quadriculada na Cidade do México devido a uma suspeita de problema no eixo de transmissão.