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C'è stata molta festa al garage del NIO 333 dopo l'E-Prix inaugurale di Greenko Hyderabad. Dopo aver dimostrato grandi promesse finora in questa stagione, Sergio Sette Camara è riuscito a ottenere il miglior risultato per la squadra dalla stagione 4.
Il brasiliano, che ha iniziato la gara al 15° posto in griglia, è riuscito a superare le prove degli altri davanti al gruppo e sul circuito cittadino indiano conquistando un impressionante quinto posto. È stato il miglior risultato della squadra da quando Oliver Turvey ha concluso nella stessa posizione a Berlino cinque stagioni fa.
Con il team NIO che spera che questo sia un segno delle cose a venire, la Formula E ha incontrato il vice direttore della squadra Russell O'Hagan per discutere del loro recente risultato.
«Il nostro obiettivo per la stagione, ad essere sinceri, è l'ottavo posto nella classifica delle squadre», afferma O'Hagan. «Penso che sulla carta, mi sembra che fossimo sicuramente lì. Penso che a volte le prestazioni siano state chiaramente eccelse in termini di qualifiche. Poi, in gara, probabilmente a volte sono stati un po' al di sotto di quel livello. Ma stanno facendo una sorta di media».
Dan Ticktum del NIO è stato la superstar delle qualifiche della squadra, partecipando ai Duels in due delle ultime quattro gare. Il britannico ha raggiunto i quarti di finale dei Duels a Città del Messico e si è ritrovato in semifinale in gara uno del doppio colpo di testa a Diriyah.
«Direi che sulla carta l'ottavo posto è molto raggiungibile», continua O'Hagan. «L'unica cosa difficile è che l'unica metrica per questo sono i punti alla fine dell'anno. Dove siamo e in base alla competitività del campionato, quelle posizioni, come molti dei vostri punti, si compensano con un settimo e un ottavo, il nono o il decimo.
«Può essere un punto qui, quattro punti qui, due punti qui. E come abbiamo dimostrato in India, e come la maggior parte delle altre squadre, quest'anno c'è una reale possibilità di arrivare quarto o quinto.
«Solo a causa della grandezza del punteggio ottenuto all'improvviso, puoi ottenere buoni risultati in una gara e segnare 10 punti come abbiamo fatto noi. Quindi penso che sarà interessante vedere come si evolveranno i punti».
La qualificazione è fondamentale
Quindi, come farà NIO a garantire che continuino a raccogliere quei punti importanti? Le qualifiche sono un grande obiettivo per la squadra.
«Penso che in qualifica siamo ancora onestamente seduti fino ad ora aspettandoci o sperando che entrambe le vetture partecipino ai duelli. Da quel punto, diventa ovviamente leggermente più difficile. Ma siamo ancora fiduciosi di avere qualche altro top four. Una finale subdola da qualche parte».
Oltre al vice direttore del team Russell O'Hagan che ha esaminato i piani potenziali e futuri di NIO, anche Alex Hui, il team principal di NIO 333, ha visto un grande passo avanti, ma ritiene che il meglio debba ancora arrivare.
«Penso che quest'anno sia sicuramente un passo avanti in termini di prestazioni di squadra. Come hai detto, abbiamo continuato con quel ritmo che abbiamo visto nelle prime due gare. Ma per qualche motivo, abbiamo segnato nelle due gare in cui non ci siamo qualificati altrettanto bene. Quindi a volte, come tutti sanno, ci vuole un po' di fortuna in Formula E.
«L'ultima gara abbiamo ottenuto punti in P5, ma abbiamo tratto grandi benefici dagli incidenti causati dalle vetture davanti. Almeno, eravamo in grado di accettarlo. Quindi non siamo a miglia di distanza. Eravamo sempre lì nel branco.
«Penso che ci siano ancora molte aree inesplorate nella squadra. Ora abbiamo una comprensione molto più forte di dove siamo, dove siamo bravi e dove no. Quindi sappiamo dove sono i nostri deficit e il nostro obiettivo è sempre quello di riportare la squadra a lottare per le prime posizioni in vista del secondo ciclo di GEN3».
«Penso che la nostra area più forte sia la qualificazione», ha aggiunto Sergio Sette Camara, reduce dal recente quinto posto. «Il giro è un po' più forte rispetto alla gara, ma siamo in una posizione in cui se eseguiamo tutto nel modo giusto, bilanciamo la vettura nel finestrino e il pilota non commette errori e restiamo con il gruppo, possiamo comunque ottenere risultati.
«Abbiamo una macchina abbastanza buona da farci perdere un po' di ritmo in gara, ma siamo comunque in grado di rimanere più o meno dove ci siamo qualificati. Questo è quello che sembra.
«Abituarsi alla macchina e a una nuova squadra, è una sfida molto più grande di quanto la maggior parte delle persone possa immaginare. Queste due cose hanno funzionato un po' contro di me all'inizio, perché devi imparare una nuova auto con un gruppo di persone con cui non sei già abituato a lavorare, con cui non hai una storia.
«Quindi, è stata una sfida, ma abbiamo continuato a lavorare sodo e penso che alla fine i risultati abbiano iniziato a farsi vedere. Spero che rimanga così. Potrebbe succedere una volta sola, ma penso davvero che abbiamo lavorato duramente e mi sento più fiducioso nella macchina e spero di poter continuare così».