Quão fácil é a transição e o que é preciso para passar do mundo virtual para o físico? Jann Mardenborough, está entre os mais bem posicionados para responder a essa pergunta.
Ele foi um dos primeiros a ter uma chance ao volante de um carro de corrida completo, graças à Nissan Europe, à Sony Computer Entertainment Europe e ao projeto pioneiro da GT Academy.
Criada em 2008, a GT Academy procurou fornecer uma rota para pilotos de simulação entusiastas entrarem no automobilismo profissional por meio do Gran Turismo do PlayStation e do Programa de Desenvolvimento de Pilotos da Nissan.
“Olhando para trás, foi uma grande oportunidade de ser pioneiro com a Nissan e passar do virtual para a realidade com a GT Academy”, disse Mardenborough, que lutou contra a concorrência de dezenas de milhares de concorrentes em toda a Europa para vencer sua iteração de 2011.
“Acho que o programa ajudou a esclarecer as corridas eletrônicas e proporcionou a mais pessoas a oportunidade de entrar no automobilismo.
“Descobri que a transição foi, na verdade, muito simples. O processo mais difícil é treinar seu cérebro para aprender onde olhar ao pilotar um carro de corrida real.
“Foi algo que levou alguns meses, trabalhando com meus mentores de Silverstone e da GT Academy para realmente superar isso. Ainda é algo que estou aperfeiçoando até hoje. Outras coisas aconteceram naturalmente com determinação.”
Sua transição para a pista de corrida foi tão bem-sucedida que, desde então, Mardenborough teve uma carreira de quase uma década, que o levou aos carros esportivos, às famosas 24 Horas de Le Mans, Super GT e GP2 e GP3 Series — os campeonatos juniores que tradicionalmente alimentam a Fórmula 1.
Vivendo o sonho
Fazer uma carreira apaixonada tem sido um verdadeiro sonho para o britânico, que recentemente apoiou a Nissan e.dams na Fórmula E como piloto de simulador até o final da 8ª temporada, após uma passagem bem-sucedida pela equipe nos testes de estreia de 2019 e 2020 em Marrakesh.
“Eu só posso falar por mim mesmo, mas correr de verdade sempre foi o sonho de infância, então eu mergulhei em qualquer oportunidade que pudesse se apresentar para mim”, acrescentou.
“No entanto, em debates no Twitter, vi outros pilotos de simulação não querendo seguir uma carreira no automobilismo real, mas preferindo seguir corridas simuladas. É um caso de traços diferentes para pessoas diferentes!
“Estou gostando do sentimento de responsabilidade de fornecer feedback à equipe tanto no simulador quanto no teste em Marrakesh no início do ano.
“Na Fórmula E, são as corridas que têm a prioridade de encontrar a maneira mais rápida e eficiente nas corridas, fazendo com que a bateria dure combinada com as configurações regenerativas.
“Minha função era testar novas ideias, softwares e ajustar as configurações, para que, ao chegar à pista, a equipe tenha uma boa base do que funciona antes de partir para a pista.”
Uma realidade virtual
Mardenborough é um exemplo de que entrar nas corridas simuladas pode levar a oportunidades reais no topo. A diferença é que as pessoas podem dar o salto, e é um caminho viável para os pilotos seguirem, com simuladores como James Baldwin também seguindo a trilha percorrida por Mardenborough.
“As corridas simuladas deixaram de ser um tópico que você só compartilharia com amigos próximos para evitar o ridículo, para um termo familiar respeitado que todo mundo no automobilismo reconhece”, diz ele.
“Agora você pode fazer disso uma carreira. Durante a época da GT Academy, isso não era possível. Espero que mais venham por aí, desde o simples simulador de piloto até o piloto de corrida como eu, no entanto, quase todas as crianças do karting estão em um simulador agora para ajudar em seu desenvolvimento.
“Sempre há espaço para melhorias com o software — o que melhorou foi a qualidade do equipamento para imitar as contrapartes da vida real.”