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“Eu ficava me lembrando quando estava sentado no final do pit lane que isso é a Fórmula E: não posso deixar nada na pista”, disse Hughes. “Então, quando eu entrava na curva 18, quase toda vez que via no meu delta que eu estava acordada, achava que não conseguia descansar agora porque me chutaria se deixasse um décimo na mesa. Então, foi a todo vapor.”
Esse esforço fantástico deu à McLaren sua primeira pole na Fórmula E depois que a equipe de mamão substituiu a equipe Mercedes-EQ pela GEN3. Apesar de ter apenas três resultados de qualificação no campeonato totalmente elétrico, o piloto de 28 anos conseguiu se alinhar no grid em terceiro (Cidade do México), segundo (primeira corrida no Diriyah E-Prix) e agora primeiro depois dos esforços de hoje.
Se o novato da McLaren conseguir converter sua primeira pole em sua primeira vitória, será a mais rápida que um novato já venceu um E-Prix, mais rápido até do que Jake Dennis, da Avalanche Andretti, conseguiu na 7ª temporada. O atual líder do campeonato venceu uma corrida em sua sexta largada na Fórmula E e, antes dele, Felix Rosenqvist venceu em sua sétima tentativa em 2017 com a Mahindra Racing.
“Estou confiante”, continuou Hughes ao discutir o potencial da próxima corrida. “Estamos começando do lado limpo do grid, pelo menos. Acho que aprendemos algumas boas lições ontem.
“Os Porsches e os Jaguars foram bem rápidos, em geral, durante toda a corrida de ontem. Então, temos que escolher nossas batalhas. Espero que, o que aprendemos, possamos colocar em prática e executar um pouco melhor.”
Ian James, chefe de equipe da McLaren, também elogiou, compreensivelmente, seus pilotos, com Rene Rast também chegando aos Duelos e largando na segunda fila do grid em terceiro.
“Que corrida impressionante dos dois pilotos, mas especialmente com Jake agora na pole. O primeiro da equipe NEOM McLaren Formula E. Isso é simplesmente fenomenal. Sua consistência tem sido excelente.”