O que são testes e por que são tão importantes para equipes e pilotos?

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O que são testes e por que são tão importantes para equipes e pilotos?

Os testes estão em andamento em Valência, mas o que acontece? Para que serve? E por que isso é tão importante? Aqui está o gerente técnico da Jaguar TCS Racing, Phil Charles, para ajudar a explicar por que a Geração 3 está chegando ainda mais importante do que o normal.

Jaguar testing

O teste oficial de pré-temporada da Fórmula E no Circuito Ricardo Tormo de Valência oferece a oportunidade para as equipes correrem seus carros à vontade ao longo de três dias e seis sessões - com a probabilidade de serem acumuladas entre 5 e 6.000 voltas ao longo do tempo na Espanha.

As 11 equipes e 22 pilotos da Fórmula E podem acumular quilometragem e se familiarizar com suas novas máquinas Gen3. Há a oportunidade de as equipes dirigirem seus carros à vontade durante essas seis sessões. Cada uma das roupas do campeonato está perfeita desde a 8ª temporada e a era Gen2 chegou ao fim em Seul. Todos estão firmemente focados em tirar o máximo proveito do Gen3, que representa o maior salto tecnológico da Fórmula E até agora, com os carros o carro de corrida elétrico mais rápido, leve e sustentável já construído.

Eles estão tentando extrair o máximo de uma plataforma totalmente nova para a Temporada 9 com uma velocidade máxima de 200 mph (280 km/h), um chassi menor e 60 kg mais leve, um trem de força dianteiro adicional e sem freios traseiros, além de uma potência de 100 kW acima da Geração 2 a 350 kw com o dobro da capacidade de regeneração.

O trabalho tem sido incansável há um bom tempo e, como explica Phil Charles, Valência é a oportunidade perfeita para testar esse trabalho árduo e desenvolvimento, ao mesmo tempo em que contratamos motoristas novos e antigos. Chave de tempo de corrida, pois é o único teste oficial de pré-temporada oferecido na Fórmula E e a única vez em que todos os 22 carros estarão na pista ao mesmo tempo fora de um fim de semana de corrida.

Jaguar TCS Racing Valencia testing 3

Trabalho em equipe, desenvolvimento e aprendizado

Com tantas mudanças feitas em tudo, desde o software até a configuração, e as incontáveis horas gastas em dinossauros, plataformas e bancos de teste e explorando milhas virtuais em simuladores, é vital que as equipes tenham uma referência no mundo real. Entrar na pista permite que os engenheiros verifiquem se o que viram em teoria acontece na prática em um circuito de corrida.

As equipes elaboram programas de testes complexos em uma tentativa de provar seu pensamento e direção, bem como seus novos motores e carros. O ritmo bruto e os tempos de volta raramente são a prioridade, com a construção, a prova de peças puras, o trabalho em equipe e o aprendizado “além da cerca”, como explica Charles.

“Valência é sempre uma semana cheia de ação”, diz ele. “Você chega lá depois de testar seu carro por um tempo, mas ainda está construindo e integrando coisas. Os bits estão chegando na especificação final de que você está rodando nos carros de teste, então você precisa garantir que tudo esteja pronto e entregue a tempo para construir o carro e garantir que tudo esteja pronto para ser usado.

“Parte disso acontece na fábrica antes de você chegar a Valência na fábrica, e outra acontece na pista. Todas as equipes juntarão os carros, estabelecendo a especificação final para Valência.

“Então é a primeira vez que você tem dois carros na pista, então seu grupo de engenharia precisa cobrir os dois. Isso é uma pequena mudança quando estamos mais acostumados a dirigir um carro há algum tempo e, de repente, há duas equipes com o equivalente a pessoas para acelerar e trabalhar em sincronia. Você precisa se lembrar de como se comunicar do outro lado da garagem e compartilhar informações.

“Todas as equipes passarão por um pequeno processo. Você fará um pouco de trabalho de configuração, um pouco de ajuste para se adequar a Valência, como faria em qualquer pista de corrida. Então, você pode passar por uma série de processos que você executará em uma corrida. Em algumas semanas no México, você garantirá que todos os sistemas funcionem e que tudo faça sentido. Isso pode ser um ensaio de como você chega à grade, por exemplo. Na hora de me preparar, talvez eu me certifique de reservar um tempo para resolver as coisas. Tudo o que precisamos fazer antes do lançamento da primeira corrida no México, começaremos a ensaiar.

“É uma semana muito interessante, reunindo tudo entre encontrar um pouco mais de desempenho e tentar ver onde você pode estar em comparação com todos os outros — veja se o carro deles vira a esquina da mesma forma que o seu.

“Estamos todos de pé olhando por cima da cerca, vendo o que é diferente e podemos replicar isso se funcionar para eles? Ela evolui muito rápido e as coisas estão mudando a cada dia.”

Jaguar TCS Racing Valencia testing 2

Charles: “O tempo está passando e ainda não terminamos!

Com uma grande mudança graças à Geração 3, Charles descreve o processo de iniciar uma grande parte do trabalho de desenvolvimento antes de entrar na fase atual, em que as equipes buscam otimizações à medida que aprendem cada vez mais sobre os “novos brinquedos em sua caixa de brinquedos”.

“O tempo passou rapidamente e ainda estamos nos desenvolvendo — ainda não terminamos”, continua ele. “Ao entrar no início da temporada, você a verá evoluir massivamente.

“À medida que você avança, semana após semana, todos aprendemos sobre os novos brinquedos que temos em nossa caixa de brinquedos para brincar. Estamos aprendendo em um ritmo acelerado, mesmo quando os carros estão se juntando, montando todos os sistemas e operando os carros.

“A próxima parte é, na verdade, uma série de etapas de otimização. Isso dá muito trabalho. Você faz as grandes coisas de forma relativamente rápida — nós colocamos um carro em funcionamento, você projeta, constrói e depois o faz rodar em uma pista. Mas juntar tudo e obter as peças de acabamento reais que fazem tudo funcionar é a parte mais difícil. Fazer com que todas as peças funcionem muito bem juntas é a fase em que estamos no momento e vamos continuar até o início do campeonato.

“Você verá a ordem mudar de corrida para corrida — tenho certeza absoluta disso e isso fará com que seja um campeonato fantástico nesta temporada. Você verá pilotos se adaptando aos carros de corrida e às novas regras e verá engenheiros superando essas regras e fazendo suas próprias adaptações. O mesmo acontece na forma como eles e os sistemas usam os novos pneus.

“É um problema de engenharia muito interessante — um conjunto de problemas e desafios — com o qual estamos lidando continuamente.”

Feedback é fundamental

A Jaguar é única porque a equipe britânica é a única no grid que manteve seus dois pilotos rumo à nova era, com Sam Bird e Mitch Evans ficando parados. Por que mudar quando a dupla conquistou a melhor pontuação da equipe até o momento na 8ª temporada, ainda mais quando há tanta reviravolta na tecnologia para negociar entre o final da 2ª e a 3ª geração.

“Temos todas essas grandes mudanças no carro e, de qualquer forma, você usa seus motoristas e se apoia neles o tempo todo — eles ajudam a projetar o carro. Ao dar um feedback muito bom, os engenheiros sabem o que fazer com o carro para ajudar o motorista.

“Em primeiro lugar, estamos acostumados com o feedback que recebemos dos motoristas e estamos em sintonia com nosso idioma. A segunda coisa é que também sabemos o que os faz agir rapidamente. Sabemos como projetar os carros para estarmos em sintonia com eles. É uma coisa bidirecional que é muito importante.

“Com uma formação inalterada, temos essa transição do ano anterior. Isso realmente ajuda. Quando entram no simulador, eles sabem o que é importante no simulador para garantir que ele reflita a realidade — todas as sutilezas que eles têm inerentes a eles.

“Estamos muito, muito felizes com eles — eles entregaram nosso maior total de pontos até o momento. Eles entregam para a equipe e trabalham muito bem juntos. Então, por que mudar? Especialmente quando os carros estão mudando de forma tão significativa.