NEOM McLaren è arrivata a Monaco dopo una doppia assenza di punteggio e di gran lunga il peggior weekend di sempre nell'ABB FIA Formula E World Championship, con Jake Hughes che si è ritirato nella gara di apertura e si è piazzato 18° in gara due, mentre Rene Rast si è piazzato 17° e 13° nel doppio incontro.
Hughes ha dato il via migliore possibile sabato mattina a Monte Carlo, ereditando la pole position di Julius Baer dopo la collega finalista dei Duels Sacha Fenestraz a seguito di una penalità per aver sopraffatto il pilota della Nissan.
Il britannico è partito forte ma non è stato in grado di correre con chi lo circondava, nonostante fosse stato in grado di convivere con le loro velocità medie e i loro livelli di energia fino a quando la Safety Car a fine gara non ha trasformato le cose in una mezza dozzina di giri. I contendenti al titolo con Porsche e Jaguar Power, alla fine, erano troppo entusiasti perché il pilota McLaren con motore Nissan migliorato potesse convivere.
«Nel complesso, è un ottimo risultato per la squadra, finire in quinta posizione e ottenere punti a Monaco», ha dichiarato Hughes. «Rimarrai sempre deluso se ti qualifichi in pole e poi non riesci a finire in gara con un podio, ma abbiamo ottenuto tre punti preziosi anche nelle qualifiche di oggi.
«La gara a cui stiamo assistendo in questo momento è competitiva e aggressiva, quindi sopravvivere da soli è positivo. Passiamo ora a Giacarta, dove cercheremo di essere forti come lo siamo stati questo fine settimana a Monaco».
Il Team Principal Ian James è soddisfatto della prestazione e di una storica pole a Monaco, ma ritiene che ci sia ancora molto da fare nonostante i miglioramenti della squadra nel Principato.
«Monaco è sempre un posto molto speciale dove correre e la pole ottenuta da Jake è una vera pietra miliare per la squadra. È stato anche bello vedere tre auto con motore Nissan in testa alla griglia. L'unico aspetto negativo è stato non aver fatto bene a Rene nel suo gruppo di qualificazione.
«Possiamo anche constatare che ci sono ancora delle prestazioni da ricercare nel pacchetto complessivo e continueremo a spingere per migliorarlo per il resto di questa stagione. Prossima fermata Jakarta.»
Le lotte di Rast
Rast è entrato in contatto con Andre Lotterer (Avalanche Andretti) all'inizio della gara, che ha visto quest'ultimo costretto al ritiro. Il pilota della McLaren NEOM non è riuscito a recuperare terreno perduto ed è arrivato 17°.
I pericoli di qualificarsi in un campo così affollato si dividono di poco più di un secondo.
«Oggi non era la mia giornata», ha detto Rast. «Ho perso il ritmo in qualifica, con il risultato che la mia posizione di partenza era a centrocampo, il che è stato deludente. Ho cercato di risparmiare molta energia all'inizio della gara, ma con tutto quello che accadeva intorno a me ho reso le cose difficili.
«Prima della gara eravamo fiduciosi di arrivare tra i primi 10, ma siamo stati sfortunati per come sono andate le cose in pista oggi. Come squadra lavoreremo sodo e concentreremo la nostra attenzione sul doppio incontro a Giacarta».