Vergne sigla ABB Driver of Progress a Monaco

Alcuni dicono che non si può fare il sorpasso a Monaco. Beh, nessuno lo ha detto alla griglia dell'E-Prix di Monaco 2023, con circa 166 sorpassi in totale, e Jean-Eric Vergne, vincitore dell'ABB Driver of Progress di DS PENSKE, non ha sicuramente ricevuto il messaggio.

Poche piste del motorsport mondiale rappresenterebbero una sfida più difficile per fare quello che ha fatto il pilota DS nel Principato, salendo dall'ultimo posto e dal 22° posto in griglia al settimo posto. Dopo aver fatto ammenda a una penalità in qualifica a causa di una violazione della pressione degli pneumatici, sia il francese che il compagno di squadra Stoffel Vandoorne sono rimasti fuori posizione nell'ultima fila della griglia.

Sembrava tutt'altro che possibile anche dopo pochi giri di gara, anche considerando la forma recente di Vergne che più di recente ha portato al podio a Berlino, ma la strategia della squadra per recuperare le perdite è stata chiara fin dal momento in cui ha fatto una partenza conservativa e ha giocato con calma, salendo presto alla prima curva: sopravvivere, risparmiare energia e poi attaccare.

Tempo di attesa e scelta del momento in cui saltare

Vergne ha impiegato ben cinque secondi per sparare da zero a 100 km/h, quasi il doppio del tempo di cui è capace l'attuale generazione dell'auto del Campionato del Mondo ABB FIA Formula E, e il suo primo mezzo giro di gara è stato speso a solleticare l'acceleratore.

Ha usato un po' di energia per superare il Mahindra Racing di Lucas di Grassi all'uscita dal tunnel, ma questo è stato il massimo della sua stravaganza: alla fine del primo giro, Vergne era più energico di un punto percentuale rispetto al leader della gara, Jake Hughes di NEOM McLaren.

Quel primo giro è stato un esempio estremo della chiave dell'ascesa di Vergne, oltre alla semplice pazienza: aveva la velocità di schieramento e faceva solo attenzione quando la usava. Ad esempio, per superare di Grassi è stata necessaria una velocità massima ragionevolmente elevata di 195 km/h, rispetto ai 182 km/h del compagno di squadra Vandoorne che era anche lui in fondo al gruppo.

Ma l'energia consumata lì è stata facilmente compensata dall'ascensore e dalla costa all'inizio del giro, e il po' di aria libera che si è creato con una partenza così conservativa ha permesso a Vergne di avere una corsa netta nella seconda metà del giro.

Quindi, nonostante abbia terminato il primo giro in penultima posizione e abbia risparmiato molta energia, la velocità media di 100 km/h di Vergne era in realtà pari o superiore a quella delle 12 auto davanti a lui.

Velocità minime più elevate ed energia a disposizione

Questa tendenza è proseguita durante la gara, anche se a volte è stata più sottile. Rispetto al leader della gara, Hughes, Vergne è rimasto circa un punto percentuale migliore in termini di energia utilizzabile residua, nonostante una velocità media costantemente più elevata: solo circa 1 km/h al giro per sei giri, ma questi sono importanti guadagni marginali.

In fondo al gruppo, Vergne poteva trarre vantaggio dalla scia se lo desiderava, ma ne valeva solo lo 0,1% circa di energia al giro e Vergne riuscì a ottenere maggiori guadagni con altri metodi.

Quando era salito al 16° posto al nono giro, aveva appena completato due giri consecutivi come seconda e poi terza auto più veloce in pista. C'era una piccola spesa, ma quel costo era quasi intangibile se paragonato alle auto che lottavano per il comando, visto che l'esperto due volte campione in ascesa è stato il migliore.

Avrebbe dato priorità a mosse come un grande ascensore verso Sainte Devote, disposto a lasciare che il divario si aprisse mentre il gruppo di auto davanti si ritardava a vicenda lottando per la posizione in pista. Oppure teneva a portata di mano un paio di lunghezze di macchina in più con Rascasse, sapendo che avrebbe comunque colmato il divario in curva con l'aria pulita davanti a sé. Per Vergne, si trattava di rimanere in contatto con quel gruppo garantendo al contempo la massima efficienza durante la parte centrale della gara.

Una guida di questo tipo non può mai essere perfetta o priva di intoppi e Vergne ha consumato energia a metà distanza quando diversi attacchi, respinti da Pascal Wehrlein di TAG Heuer Porsche, hanno fatto sì che Vergne abbia speso circa lo 0,5% di energia in più senza guadagnare posizione in pista.

Da lì, però, e da quella spinta dal 15° giro in poi, Vergne ha poi fatto un'ottima mossa per superare Sebastien Buemi dopo essere rimasto dietro al pilota di Envision Racing in modalità ATTACK, quindi ha sfruttato il vantaggio di 50 kW che ne derivava per superare finalmente Wehrlein. Questo ha portato Vergne all'apice della classifica e si è piazzato decimo al 16° giro quando Norman Nato (Nissan) ha attivato la sua seconda MODALITÀ D'ATTACCO della gara. Quando la potenza di 50 kW di Vergne era scaduta, il suo vantaggio energetico rispetto ai piloti in testa si era ridotto, ma soprattutto aveva un enorme surplus del due percento rispetto a personaggi del calibro dell'allora leader della classifica Wehrlein, il che significa che poteva guardare avanti piuttosto che negli specchietti retrovisori per l'ultimo terzo della gara.

Guadagni a fine gara

Tuttavia, sono stati necessari alcuni giri più calmi per ovviare alla sua mancanza di surplus rispetto ai davanti, e la velocità media di Vergne è scesa di 3 km/h nei tre giri dopo aver usato la MODALITÀ ATTACK rispetto ai tre giri precedenti, includendola. Ma ciò non ha comunque impedito a Vergne di lanciare una bella mossa all'esterno di Sam Bird di Jaguar TCS Racing a Mirabeau al 20° giro.

Stava ripetendo la mossa sulla Maserati MSG Racing di Edoardo Mortara un giro dopo, ed era pronto a completarla al tornante, quando Maximilian Guenther sull'altra Maserati si è spostato a destra e si è scontrato con il suo compagno di squadra, giusto per garantire a Vergne il posto. Guenther è stato poi spazzato via dopo un altro incidente nel giro successivo, un incontro con Dan Ticktum di NIO 333, che ha regalato a Vergne un'altra posizione.

A quattro giri dalla bandiera a scacchi, Bird ha raccolto Nico Mueller (ABT CUPRA): il tedesco è stato straziato dalla classifica a punti. Vergne si è ritrovato settimo con una discreta energia alla ripresa, semplicemente non aveva il ritmo del gruppo di testa poiché la gara si è trasformata in un finale a pieno ritmo con l'eventuale leader Nick Cassidy in grado di dettare il ritmo e tenere a bada le attenzioni della Jaguar ufficiale di Mitch Evans e della cliente Porsche 99X Electric di Jake Dennis.

Ha significato la fine leggermente brusca di una forte spinta, ma ciò ha solo sottolineato quanto questa ripresa sia stata davvero un risultato eccessivo. Alla fine il ritmo assoluto di Vergne è stato leggermente carente, ma una buona gestione dell'energia, una guida intelligente e la pazienza hanno trasformato la peggiore posizione di partenza possibile in un ottimo risultato, probabilmente quanto DS PENSKE avrebbe potuto sperare, viste le prestazioni delle combinazioni auto/pilota che hanno preceduto il francese.

I guai di Wehrlein

Wehrlein di Porsche è il pilota con il bersaglio sulla schiena sin dal secondo round di Diriyah, e da allora è in cima al Campionato del Mondo Piloti. Tuttavia, lui e Porsche, che era anche in testa alla classifica delle squadre, alla fine si sono sbloccati a Monaco, dove lui e la squadra sono stati deposti da Cassidy ed Envision Racing.

Il tedesco ha faticato fino alla dodicesima posizione in griglia: ancora una volta la squadra ha avuto difficoltà a entrare nei Duels o almeno a ottenere prestazioni e ritmo costanti in un giro.

I progressi sono stati difficili anche nel Round 9, con Wehrlein che è rimasto intrappolato nel gruppo, il che lascerà perplessi la squadra visto che i progressi di Dennis con la Porsche cliente sono arrivati a un eventuale terzo posto. Dopo aver recuperato solo due posizioni dopo la bandiera a scacchi, si è piazzato decimo grazie alla prima Safety Car che ha fatto registrare una parte della gara superiore a quella su cui la squadra aveva puntato in volata, mettendo da parte la strategia di Wehrlein. In ogni caso, il tedesco aveva accumulato un notevole deficit energetico nei confronti dei leader, faticando a fare progressi sulla buona strada. Il giro medio del leader Cassidy prima della prima Safety Car (giri da 2 a 21) era a un ritmo medio di 1m37,283 secondi. Una volta arrivata la Safety Car, il ritmo è aumentato, con Cassidy che ha registrato una media di 1m32.013. Tutti i piloti che hanno raggiunto il 25° giro in gara hanno registrato il loro miglior tempo personale tra il 25° e il 27° giro e Wehrlein, alla fine, non è stato in grado di convivere con un ritmo simile.

Passiamo a Giacarta, quindi, e lavoro da fare se i giganti tedeschi vogliono contrattaccare nella loro ricerca di titoli mondiali.

La classifica

Nonostante la mancanza di progressi nel Round 9, Wehrlein ha lasciato Monaco in cima alla classifica ABB Driver of Progress. Non capita spesso che il tedesco sia bloccato nelle mosse in questa stagione. Non sarebbe inaspettato che il pilota Porsche continuasse questa tendenza, piuttosto che ripetere l'errore di Monaco, in vista della seconda metà della stagione, soprattutto viste le prestazioni di Porsche nelle qualifiche di questa stagione.

Andre Lotterer (Avalanche Andretti) è secondo, solo due posizioni guadagnate dietro, con Vandoorne che ha eguagliato i suoi compagni di squadra dal 21° al nono posto alla fine della gara a Monaco.

Lo stesso Vergne è settimo in classifica dopo 15 posizioni conquistate a Monte Carlo.