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«Non vedo l'ora di correre a San Paolo», afferma il primo centurione della Formula E, il campione della Stagione 3 di Grassi.
«È stato un sogno sin dalla mia prima gara di Formula E, nel 2013. Ci siamo affrontati un paio di volte e non è ancora successo, ma dopo 10 anni di duro lavoro e tenacia, è finalmente arrivato la nona stagione e l'inizio della GEN3: è davvero emozionante per me correre lì. Vengo da San Paolo, sono nato a pochi minuti di distanza e sono cresciuto lì. Sarà una gara incredibile davanti ai miei tifosi di casa.
«Il circuito del Sambodromo sembra fantastico e le migliaia di persone che amano partecipare al carnevale e trascorrere un po' di tempo in Brasile potranno rimanere per assistere alla gara, allo Zero Summit e al grande festival musicale che si svolgerà nello stesso fine settimana. Sono sicuro che gli appassionati brasiliani riempiranno le tribune!»
Così com'è
L'ultima volta, l'E-Prix inaugurale di Città del Capo ha registrato il quarto successo di pubblico in altrettanti eventi dello spettacolare viaggio inaugurale della Formula E nell'Africa subsahariana, con Table Mountain che ha fornito uno scenario sicuramente senza pari nel motorsport. Seguì uno degli E-Prix più memorabili e sicuramente più veloci della nostra storia.
Il circuito ad altissima velocità si è dimostrato un vero successo: i piloti esperti Sebastien Buemi (Envision Racing), Sam Bird (Jaguar TCS Racing) ed Edoardo Mortara (Maserati MSG Racing) sono stati colti dalla sfida in vista della gara e un debuttante con Sacha Fenestraz di Nissan ha fatto registrare il giro più veloce di tutti i tempi della serie conquistando la sua prima pole position di Julius Baer.
Il
quinto round che seguì si rivelò indimenticabile, con due ex compagni di squadra con tre titoli in palio, Antonio Felix da Costa e Jean-Eric Vergne, che si sono battuti fino all'ultimo per il gradino più alto del podio. Da Costa ha guidato una gara incredibile dall'undicesimo posto in griglia alla sua prima vittoria con TAG Heuer Porsche, dopo aver prodotto copie in carbonio di uno dei sorpassi oltraggiosi che si possano mai vedere per il comando, in due diverse occasioni.
Non tutti i leader della classifica...
Con un quarto di stagione al termine della stagione, diretto a Città del Capo, Pascal Wehrlein, Porsche, ha aperto la strada in entrambi i Campionati del Mondo Piloti, mentre il costruttore di Stoccarda aveva iniziato a dominare quello delle squadre. Una doppietta per il tedesco a Diriyah ha fatto seguito al podio nella gara di apertura della stagione a Città del Messico. Hyderabad si è rivelata un test per il costruttore di Stoccarda, con un problema tecnico che ha messo a repentaglio il weekend del tedesco. Tuttavia, hanno scoperto la causa dello shunt e Wehrlein è arrivato quarto.
A Città del Capo, Wehrlein è uscito ancora una volta relativamente indenne con un buon vantaggio di 18 punti in classifica dopo aver sbagliato i freni alla curva 9 e aver spazzato via Sebastien Buemi e se stesso al primo giro. È stata «chiaramente colpa mia», ha detto Wehrlein. Per quanto lui e Porsche siano stati dominanti, questa è la Formula E e si riterrà fortunato che anche chi lo circondava in classifica sia inciampato, non ultimo il vincitore di Città del Messico Jake Dennis sulla Porsche gestita da Avalanche Andretti, che si è piazzato solo 13°.
Rivali ravvicinati
Porsche e Wehrlein potrebbero essere in testa alla classifica e senza dubbio sono state rapide, ma non è tutta la storia. Sam Bird della Jaguar TCS Racing e Jean-Eric Vergne di DS PENSKE hanno guidato solo una manciata di giri in meno rispetto al tedesco e secondo classificato Jake Dennis.
La
sfortuna e lo scontro a Hyderabad tra le Jaguars ha rallentato il conteggio dei punti della squadra nonostante il buon ritmo e i progressi, mentre la corsa allo sviluppo continua a un ritmo fulmineo. Basta guardare Envision Racing al secondo posto nella classifica delle squadre con il loro I TYPE 6 per avere un'idea del potenziale di Jaguar. L'assenza di gol consecutivi non è mai una buona cosa, ma la stagione è giovane e mancano 11 turni: c'è un sacco di tempo per cambiare tutto.
Vergne sembra essere il pilota in forma in questo momento e Wehrlein avrà gli occhi puntati negli specchietti mentre l'unico doppio campione di Formula E ha seguito una difesa d'epoca per conquistare il primo posto a Hyderabad con il secondo a Città del Capo. Il francese cercherà di capitalizzare con una tripletta di argenteria a San Paolo.
Brasile e San Paolo: la patria delle leggende dell'automobilismo
Il leggendario Ayrton Senna: tre volte campione del mondo di Formula 1 e due volte vincitore a Interlagos, in casa a San Paolo, Emerson Fittipaldi, un altro vincitore del titolo di F1 originario della città e due volte campione, e Nelson Piquet Sr., nato a Rio de Janeiro, un altro triplo campione, ha dato il tono alla storica tradizione del motorsport.
Il paese ha una passione senza pari per questo sport, con generazioni che crescono guardando i propri eroi e idoli rappresentare il proprio paese sulla scena mondiale.
«Quando ero bambino, guardavo la Formula 1", ha detto Sergio Sette Camara del NIO 333. «La cultura è molto grande in Brasile e il motivo è che va dai nonni ai genitori e ai bambini.
«Ricordo di aver visto le gare con mio nonno, mio padre e mio zio e sono state tutte influenzate molto da Emerson Fittipaldi e anche da Nelson Piquet (Sr.). Certo, lo trasmettono a noi bambini e abbiamo davvero imparato ad apprezzare i nostri idoli.
«Il pilota che era davvero al top quando ero bambino era Felipe Massa perché era alla Ferrari e vinceva gare. L'hai visto e hai pensato «wow, sta guidando la famosa macchina rossa e sta vincendo le gare; è quello che posso essere, è fattibile». Penso davvero che sia stato lui a ispirarmi, insieme a Rubens (Barrichello) perché vincevano gare e ai massimi livelli del motorsport quando ero bambino.
«Ero a Interlagos all'ultima curva nel 2008, dove alla fine ha perso il titolo di F1 contro Lewis (Hamilton). Ci sono voluti 10 minuti perché tutta la folla si rendesse conto di quello che era successo».
In Formula E, abbiamo una serie di eroi brasiliani che hanno aperto la strada alle corse automobilistiche elettriche ai massimi livelli, portando la tradizione motoristica del paese a un pubblico nuovo e sempre appassionato. Stagione 3 Lucas di Grassi è un orgoglioso nativo di San Paolo. Nelson Piquet Jr. ha seguito le orme di suo padre per vincere un titolo all'apice di questo sport, conquistando il campionato inaugurale di Formula E nel 2014/15.
Anche Massa ha fatto parte della serie quando era con Venturi, così come i nipoti del grande Ayrton Senna, Bruno e Felipe Nasr. Sette Camara e Di Grassi sventolano la bandiera questo fine settimana, con un tifoso casalingo in attesa di incoraggiarli.
La partenza alla grande di GEN3
Per otto gare, il polesitter non è riuscito a convertire la vittoria in gara, con la formula GEN3 che offre molte opportunità di sorpasso: da Costa è passato dall'undicesimo posto in griglia a Città del Capo e Wehrlein dal nono posto a Diriyah, due ottimi esempi. Solo una gara precedente nella storia della Formula E è stata vinta dal basso (di Grassi in Messico 2017, dal 15° posto). Città del Capo si è dimostrata anche il traguardo di gara più vicino in 22 round con soli 0,281 secondi.
La gara è più bella che mai e la Season 9 e GEN3 attireranno sicuramente sempre più gente in una delle città spirituali del motorsport in Brasile e San Paolo, con tribune gremite ad ogni evento di questa stagione.
Orologio
Le prove libere 1 dell'E-Prix Julius Baer di San Paolo inizieranno venerdì 24 marzo alle 16:30 ora locale.
Le prove libere 2 seguiranno sabato alle 07:30 locali con qualifiche a partire dalle 09:40. Il round 6 della stagione 9 inizierà dalle 14:00 locali.
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