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Il tedesco si è diretto a Città del Capo con un forte vantaggio in classifica dopo aver ottenuto una doppietta a Diriyah, il secondo nella gara di apertura della stagione in Messico e il quarto a Hyderabad. Allora, è ora di raddoppiare gli investimenti in Sudafrica?
Wehrlein era rimasto tra i primi 10 per tutto il weekend e si è diretto ai Duels in qualifica, perdendo contro Nick Cassidy di Envision Racing ma assicurandosi comunque il sesto posto in griglia.
Finora la Porsche ha puntato molto sull'efficienza energetica per tutta la stagione e si è accontentata di una guida paziente, cedendo un posto a Sebastien Buemi (Envision Racing). Solo a metà del primo giro, però, Wehrlein ha sbagliato tutto alla curva 9 e ha valutato male il suo punto di frenata, scivolando direttamente sulla macchina di Buemi e eliminando entrambe dalla corsa; Wehrlein ha perso definitivamente le sospensioni rotte, mentre lo svizzero ha recuperato in modo impressionante fino al quinto posto alla bandiera a scacchi.
«È stata una giornata dolorosa perché oggi tutto era possibile», ha detto il 28enne. «È stata colpa mia e un chiaro errore da parte mia. Ho frenato troppo tardi e troppo forte e ho bloccato le ruote, non sono riuscito a evitare la collisione.
«Chiedo scusa e mi dispiace per la squadra e il mio equipaggio. Vinciamo insieme e perdiamo insieme e a San Paolo attaccheremo ancora».
Non era ancora finito fuori dai primi quattro nella stagione 9, il che lo lasciava, per fortuna, con un ampio margine di manovra nel Campionato del Mondo Piloti. Con Jake Dennis che ha lasciato Città del Capo inutile, dopo aver raggiunto solo la 13esima posizione, Wehrlein detiene ancora un buon margine di 18 punti mentre la Formula E si avvicina rapidamente alla sua prima trasferta a San Paolo, in Brasile, il 25 marzo.
Partirà però con tre posizioni indietro e con due punti di penalità sulla patente, dopo il suo incontro con Buemi. C'è molto da fare, poi rimettere in sesto la sua carica per il titolo. Wehrlein, però, sta ancora cercando gara per gara e non oltre.
«Non ho ancora gli occhi puntati sul titolo», afferma il pilota Porsche. «È molto inizio di stagione e sono i risultati individuali e le gare che contano per me in questo momento. Alla fine Città del Capo è stata un caso di limitazione dei danni [con Dennis, anche il suo concorrente più vicino che non è riuscito a segnare] ma non voglio guardare troppo da vicino né lasciarmi trasportare. Vedrò cosa posso fare meglio la prossima volta in modo che non succeda più».
Buemi: «Avremmo potuto segnare più punti»
«Ho frenato un po' troppo tardi», ha detto Buemi ad Auto Bild. «Vergne davanti ha frenato presto e di conseguenza ho guidato più lentamente in curva, ma Pascal ha frenato troppo tardi, è un peccato.
«Sentivo che avrebbe potuto sterzare verso destra», ha continuato, sentendo che il pilota Porsche avrebbe potuto evitare l'impatto con gli altri piloti, ma aveva poco spazio di manovra, virando invece contro il muro dove «la sua gara sarebbe stata comunque finita», ha aggiunto Buemi.
«Avevo una macchina davvero buona nonostante l'incidente [nelle prove libere]. È un peccato dopo aver perso 15 punti anche in India a causa di una penalità. Questa è la seconda volta che avrei potuto segnare molti più punti. L'importante è che siamo veloci, e questo significa che alla fine funzionerà. Il risultato di Nick è stato ottimo per la squadra e ora siamo secondi in campionato».