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Il team principal Ian James ha dichiarato che la squadra ha versato «sangue, sudore e lacrime» in vista della prima stagione della McLaren in Formula E, e che sta già dando i suoi frutti con Rene Rast che è salito sul podio, dopo gli impetuosi sforzi di Jake Hughes nelle qualifiche di Diriyah.
Gara 1 si è piazzata quinta e ottava per Hughes e Rast, con la gestione dell'energia che si è rivelata un po' una sfida verso la fine della gara: il britannico ha bloccato la sua auto in prima fila in griglia in qualifica dopo una straordinaria prestazione in Duels.
La seconda gara del fine settimana passerà alla storia per la squadra di Brackley/Woking, con Rast al terzo podio in campionato, dopo aver guidato i primi giri della squadra, mentre Hughes ha fatto meglio del giorno precedente conquistando la pole position di Julius Baer.
Sebbene il debuttante non sia riuscito a convertirsi in gara, Rast non ha avuto problemi di questo tipo. Il tedesco ha superato Mitch Evans (Jaguar TCS Racing) e il suo compagno di squadra in ATTACK MODE e il pluricampione del DTM ha sfruttato ogni trucco per tenere a bada le avance di Sam Bird (Jaguar TCS Racing) e conquistare un posto sul podio.
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«È stata una lotta fino all'ultima curva», ha detto Rast. «Sono super felice, soprattutto rispetto a dove ero in Messico, dove non ho finito con nessun punto. Possiamo essere molto orgogliosi dei risultati raggiunti dal team. Stiamo ancora imparando e speriamo di poterlo applicare a Hyderabad.
«È stata una giornata fantastica e non è stata una gara facile, tuttavia sono stato in testa per alcuni giri, il che è stato bello. Ho dovuto gestire la mia energia durante la gara, il che si è rivelato difficile. Sapevo che gli altri piloti avevano più energia e alla fine stavo combattendo contro Sam (Bird) che ne aveva sicuramente più di me».
Hughes: «Non vedo l'ora che arrivi Hyderabad»
Hughes potrebbe aspettare la sua prima salita sul podio, ma sicuramente non è a un milione di miglia di distanza. La sua media nelle qualifiche è migliore di quella di chiunque altro e finora ha segnato in tutte le gare della sua campagna da rookie: il campione in carica Stoffel Vandoorne (DS PENSKE) ne sarebbe orgoglioso.
ANALISI: Come Hughes ha conquistato la sua prima pole in Formula E
«È stato un fine settimana fantastico», ha detto il 28enne. «Sono molto contento di aver ottenuto la pole nella mia terza gara: non pensavo che avessimo avuto le carte in regola nei Duelli e siamo riusciti a ottenere la seconda posizione per gara uno e la pole per il terzo round.
«In vista della gara ci aspettavamo di non correre con le Porsche e il nostro obiettivo era, in una buona giornata, combattere contro le Jaguar. Alla fine, siamo finiti entrambi davanti a loro».
James: «Che fine settimana fenomenale»
«Che fine settimana e che giornata è stata il sabato», ha dichiarato il team principal Ian James. «Entrambe le vetture hanno mostrato un ottimo ritmo su un giro... e ci siamo assicurati la nostra prima pole. È stato semplicemente eccezionale per Jake e il team consegnare un'auto in grado di queste prestazioni. Anche Rene ha fatto un ottimo lavoro, arrivando terzo in griglia.
«Da lì, eravamo in un'ottima posizione per fare bene in gara. È stata sempre una lotta dura, soprattutto dopo aver visto il ritmo di alcuni dei nostri concorrenti a Città del Messico e a Diriyah all'inizio del fine settimana.
«Jake ha resistito bene e Rene è riuscito a cavarsela bene ed è sempre stato in lotta per il podio. La gara si è conclusa in modo drammatico, ma entrambi i nostri piloti sono stati eccellenti nell'estrarre il meglio dal pacchetto per il nostro primo podio e il primo per il nostro fornitore di propulsori, Nissan, nella GEN3 con Rene.
«Fare tutto questo nella gara di casa del nostro partner principale NEOM rende tutto ancora più speciale. È un ottimo inizio di stagione, grazie a tutto il sangue, il sudore e le lacrime che la squadra ha impiegato giorno dopo giorno. Questo è per loro!»