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«Quando ero seduto alla fine della pit lane ho continuato a ricordare a me stesso che questa è la Formula E: non posso lasciare nulla in pista», ha detto Hughes. «Quindi, quando arrivavo alla curva 18, quasi ogni volta che vedevo sul delta che ero sveglio, pensavo di non poter riposare ora perché mi sarei preso a calci se lasciassi un decimo in tavola. Quindi è stata una spinta totale».
Questo fantastico sforzo ha regalato alla McLaren la sua prima pole in Formula E dopo che la squadra papaya è subentrata al team Mercedes-EQ per la GEN3. Nonostante abbia ottenuto solo tre risultati in qualifica nel campionato completamente elettrico, il 28enne è riuscito a schierarsi in griglia al terzo posto (Città del Messico), al secondo (gara uno all'E-Prix di Diriyah) e ora primo dopo gli sforzi di oggi.
Se il debuttante della McLaren riuscirà a convertire la sua prima pole nella sua prima vittoria, sarà la più veloce che un debuttante abbia mai vinto un E-Prix, più veloce persino di Jake Dennis di Avalanche Andretti nella stagione 7. L'attuale leader del campionato ha vinto una gara alla sua sesta partenza in Formula E e prima di lui, Felix Rosenqvist ha vinto al suo settimo tentativo nel 2017 con Mahindra Racing.
«Sono fiducioso», ha continuato Hughes parlando del potenziale per la gara che ci aspetta. «Partiamo almeno dal lato pulito della griglia. Penso che abbiamo imparato delle buone lezioni ieri.
«Le Porsche e le Jaguar sono state piuttosto veloci, in generale, per tutta la gara di ieri. Quindi dobbiamo scegliere le nostre battaglie. Speriamo che ciò che abbiamo imparato possa essere messo in pratica ed eseguito un po' meglio».
Anche Ian James, Team Principal della McLaren, è stato comprensibilmente pieno di elogi per i suoi piloti, con Rene Rast che è arrivato anche ai Duels e partirà dalla seconda fila della griglia in terza posizione.
«Una corsa incredibile da parte di entrambi i piloti, ma soprattutto con Jake che ora è in pole. Il primo per il team NEOM McLaren di Formula E. Questo è semplicemente fenomenale. La sua costanza è stata eccezionale».