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Hughes è partito terzo, secondo e ora primo nelle sue tre gare fino ad oggi: un'impresa e di gran lunga la migliore media di qualificazione di chiunque sia in griglia in questa stagione. È una prima pole anche per NEOM McLaren, con Hughes e Rene Rast entrambi tra i primi tre: il tedesco terzo dopo che Evans lo ha superato in semifinale, ma l'esperto pluricampione del DTM era felicissimo per il suo giovane compagno di squadra.
Il britannico sembrava completamente a suo agio mentre la sua McLaren danzava sotto di lui sulle montagne russe ondulate del Diriyah Street Circuit. Il 28enne tagliava costantemente il volante per mantenere la linea retta e faceva un giro quasi perfetto: sembra che continui a diventare sempre più forte man mano che aumenta i giri in Formula E.
RISULTATI: La classifica completa
In precedenza aveva eliminato Sebastien Buemi, campione della stagione 2 e polesitter del Round 2: la rinascita del pilota dell'Envision Racing continua con il quarto posto in griglia e l'opportunità di conquistare punti solidi o addirittura argenteria.
Pascal Wehrlein e Jake Dennis hanno ottenuto una doppietta per TAG Heuer Porsche e Avalanche Andretti con le loro Porsche 99X Electric GEN3 in gara uno e i due hanno dovuto lottare rispettivamente dal nono e dall'undicesimo posto. Sono però molto più avanti nel terzo round, in quinta e sesta posizione: sicuramente ben posizionati per progredire e mettere in difficoltà chi li precede.
La Maserati MSG Racing ha avuto una giornata disastrosa venerdì, con entrambe le vetture in manovra. La squadra ha lavorato instancabilmente durante la notte per sistemare le cose e prepararsi alla gara di sabato, e Edo Mortara ha ripagato gli sforzi con il settimo posto.
L'attuale campione Stoffel Vandoorne ha conquistato la prima apparizione stagionale nei Duels, ma non è riuscito a superare Buemi: il belga partirà ottavo, con l'opportunità di mostrare al resto del gruppo in cosa consiste la sua difesa del titolo.
Semifinali
Rookie vs campione nella semifinale 1 e Hughes contro Buemi per un posto in prima fila in griglia. Hughes aveva, fino a questo punto, la migliore media in qualifica di 2,5: una grande costanza per il pilota della McLaren. Ha volato con un vantaggio di un terzo di secondo a metà giro. Grandi prestazioni sotto pressione in due duelli consecutivi.
Allacurva 16 Buemi è riuscito a ripartire, ma era troppo poco e troppo tardi e Hughes ha resistito per 0,246 secondi, portandosi a 1m08.680 e facendo registrare il nuovo miglior tempo del weekend finora. Il pilota di Envision Racing chiude quarto sulla griglia del terzo round.
Evans ha iniziato la sua battaglia battendo bene la sorella McLaren di Rast e con un paio di decimi di vantaggio sulla tedesca nel Settore 1. Rast è stato più ordinato durante la chicane della curva 16/17, ma non è stato sufficiente a far entrare la Jaguar, che lo ha battuto di 0,232 secondi. Rast partirà terzo in gara due.
Quarti
Vandoorne ha affrontato Buemi nel primo quarto di finale con la coppia che ha stabilito tempi assolutamente identici nel primo settore e assolutamente inseparabili. I due campioni di Formula E hanno dato il via libera, ma lo svizzero ce l'ha fatta con il pilota della DS PENSKE che sembrava che stesse forse esagerando nell'ultimo terzo del giro: Buemi è stato entusiasta da Driver Radio. Il campione in carica si sarebbe accontentato dell'ottavo posto e questo significava che Buemi partiva consecutivamente tra i primi quattro questo fine settimana, non avendo iniziato più del quinto posto nella stagione 8.
Dennis e Hughes erano i prossimi e il pilota della McLaren era in vantaggio: il divario cresceva man mano che il giro si svolgeva fino a quasi mezzo secondo alla fine. Il leader della classifica Dennis parte sesto e quel 1'08.748s è stato senza dubbio il tempo più veloce del weekend finora.
Due tedeschi seguirono la coppia di inglesi a Rast e Wehrlein. Il vincitore del Round 2, Wehrlein, è rimasto leggermente in svantaggio nella prima parte del giro, ma solo pochi centesimi di secondo, fino a quando il pluricampione del DTM non ha centrato la chicane per pareggiare 0,173 secondi sul suo uomo e progredire. Il pilota Porsche è quinto.
La ripresa di Mortara è proseguita con un'apparizione nei Quarters dopo lo shunt di venerdì e la ricostruzione. Non riusciva a eguagliare Evans, in testa alle FP3, con l'uomo della Jaguar a 0,370 secondi di vantaggio. Il pilota della Maserati MSG Racing sarà settimo in griglia: ha perso solo due quarti ed entrambi sono andati al Kiwi.
Gruppi
Ticktum è stato il leader di lunga data del Gruppo A fino a quando Bird non è salito al vertice dei tempi. Mentre arrivavano gli ultimi giri, però, Highes, Buemi, Vandoorne e Dennis hanno spinto il pilota della Jaguar TCS Racing verso il basso nella classifica dei tempi fino alla quinta fila della griglia di partenza.
Questa è la prima apparizione stagionale in Duels per il campione in carica Vandoorne.
Il Gruppo B è stato altrettanto prudente: le squadre hanno fatto fare fare un giro, testare le acque ed entrare per cambiare le gomme. Al culmine della sessione, Evans è stato l'uomo da battere in 1m09.557. Alla fine è riuscito ad andare ancora meglio, con sollievo del Team Principal James Barclay. Rast era andato più veloce, per un breve periodo, prima che il pilota della McLaren arrivasse secondo mentre il vincitore di gara uno Wehrlein arriva terzo con Mortara quarto.
