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Il primo è arrivato 14° e il secondo 11° in una sessione di qualifica che avrebbe dato il tono alla gara della coppia. «Le cose sono iniziate abbastanza bene nelle prove libere, con entrambe le vetture nelle prime cinque in ogni sessione», ha esordito Vandoorne. «La macchina andava molto bene, ma in qualifica non siamo riusciti a ottenere un giro pulito quando ne avevamo bisogno a causa del traffico. Non siamo riusciti a capitalizzare ciò che sapevamo di avere in termini di prestazioni sin dalle prove libere».
È stata dura arrivare al primo round sia per Vandoorne che per Vergne. Il ritmo sembrava buono, così come la gestione dell'energia, e inizialmente, la coppia ha guadagnato terreno. Vandoorne è salito all'undicesimo posto, subito dietro a Vergne, che aveva raggiunto i punti con il 10° posto alla fine del primo round di attivazioni della MODALITÀ ATTACK.
I punti scivolano via nella movimentata gara d'apertura di Vergne
Da lì, però, ha preso una svolta per Vergne, il francese che ha fermato Sacha Fenestraz (Nissan) dopo aver valutato male la lunghezza del muso della sua auto alle curve 5 e 6 mentre cercava di passare alla posizione. È la terza generazione di Vergne in Formula E e il passaggio a nuove macchine chiaramente non è più facile con l'esperienza.
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«È stato un mio errore, sicuramente non l'ho fatto apposta», ha detto l'unico pluricampione di Formula E. «È andato largo e ho pensato di provare a salire all'interno, ma l'ala anteriore della vettura è molto più lontana dall'abitacolo rispetto alla GEN2, questo mi ha sorpreso».
Sì, la GEN3 è più corta di circa 200 mm rispetto alla GEN2 uscente, ma l'abitacolo è posizionato più indietro nell'auto, relativamente parlando. C'è altro naso di cui preoccuparsi e Vergne lo manterrà pulito d'ora in poi. «Non mi aspettavo che ci scontrassimo, ma ora lo so per il futuro», ha aggiunto il francese.
Da lì la situazione è peggiorata, con Vergne che ha superato il traguardo ed è scivolato fino alla dodicesima posizione alla bandiera a scacchi. Secondo quanto riferito, l'auto di JEV ha registrato un valore di energia utilizzabile diverso da quello in uso.
«Questo non è il risultato che volevamo», ha aggiunto. «Ho lottato duramente per rimanere in zona punti e sfortunatamente all'ultimo giro ho avuto un problema alla batteria poco prima del traguardo. È molto frustrante dopo aver dato il massimo per perdere punti, punti che so saranno molto importanti alla fine della stagione.
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«Voglio mantenere gli aspetti positivi del fine settimana, dato che la nostra macchina sembra essere buona. Ci sono molte cose da imparare da questo fine settimana ed è una lunga stagione, quindi sento che le nostre conclusioni di questo fine settimana non faranno che renderci più forti».
Il campione in carica Vandoorne apre un conto 2022/23
Vandoorne è riuscito a farsi strada fino alla decima posizione e a un punto solitario, qualcosa che accetterà. È una stagione lunga e solo una volta il vincitore della gara d'apertura è stato incoronato campione: Sebastien Buemi era quel pilota, nel 2015/16.
«Questo ovviamente non è stato il weekend perfetto», ha detto Vandoorne. «Penso che tutti i membri della squadra volessero lasciare il Messico con più punti. Un punto è già qualcosa ed è meglio di niente.
«Partendo dalla quattordicesima posizione, sapevo che non sarebbe stato semplice. La gara ha avuto molte precauzioni e periodi di Safety Car. Alla fine è stato molto difficile sorpassare e non sono riuscito a migliorare la mia posizione oltre la decima posizione».