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Cassidy a parfaitement mesuré sa course depuis la 10e place sur la grille de départ, alors que les 22 joueurs se sont battus pour la supériorité lors de l'épreuve de 32 tours, au cours de laquelle l'équilibre unique de la Formule E entre efficacité énergétique et rythme effréné a été mis en évidence.
La bataille stratégique pour la première place s'est manifestée dès le premier tour sur le quatrième site américain de Formule E, alors que les positions et les leaders de la course ont changé d'un virage à l'autre dans les groupes 5 et 6 points.
RÉSULTATS : 12e manche de l'E-Prix Southwire de Portland
Le Kiwi a ouvert la voie à plusieurs reprises mais a pris le dessus sur da Costa, lui-même leader de la course, au 28e tour avec un coup décisif, quelques virages seulement après que les Portugais aient pris l'initiative.
Cassidy a pris les devants pour la première fois au troisième tour, tandis que da Costa a franchi le peloton en partant de la huitième place pour mettre la pression sur le pilote d'Envision Racing jusqu'au drapeau, mais Cassidy a tenu bon pour remporter une troisième victoire en 2022/23.
Le Polesitter Jake Dennis a mené les premières étapes mais n'a pas réussi à chronométrer sa course de fin de course aussi précisément que Cassidy l'a fait.
Le pilote de l'Avalanche Andretti s'est toutefois contenté de la troisième place derrière da Costa, ce qui s'est avéré suffisant pour prendre la tête du Championnat du monde des pilotes dans l'état actuel des choses. Le Britannique devançait Cassidy d'un point et tous deux en ont profité pleinement, l'ancien leader du classement Pascal Werhlein (TAG Heuer Porsche) ayant échappé au contact pour terminer neuvième et marquer des points au drapeau à damier.
Le jour de ses 29 ans, Mitch Evans (Jaguar TCS Racing) est passé de la 20e place sur la grille de départ à la quatrième place, ce qui lui permet de se battre pour le titre avec quatre courses à disputer lors de la saison 9, dont deux à Rome les 15 et 16 juillet prochains avant la finale à Londres.
Il se trouve que...
Dennis s'est envolé de la pole position alors que le peloton franchissait la première chicane, suivi par Sacha Fenestraz (Nissan), tandis que le plus gros grimpeur des deux premiers tours était le NIO 333 de Dan Ticktum. Le Britannique a gagné huit places pour se hisser à la septième place au troisième tour.
La bataille stratégique a immédiatement commencé, les pilotes ne voulant pas prendre la tête et se lançant très tôt dans les grands arrêts. L'énergie devait être une priorité pour les équipes sur ce circuit ultra-rapide et rapide.
L'ordre dans les premières étapes ne serait pas représentatif du bouleversement final, mais la solide progression de Cassidy depuis la 10e place sur la grille de départ a permis au pilote, classé deuxième au classement, de prendre brièvement la tête au troisième tour avant de devenir le premier pilote à sauter pendant deux des huit minutes obligatoires en MODE ATTAQUE. Après une brève interruption de course, Mahindra de Roberto Mehri s'est retrouvée bloquée sur la piste après avoir rencontré des problèmes techniques et avoir dû être rétablie.
Pendant la Safety Car, nous avons vu Fenestraz remplacer sa pointe nasale cassée. C'est bouleversant pour le partant de première ligne, mais c'est une erreur de sa part : le Franco-Argentin a percuté l'arrière d'Andretti de Dennis. De retour dans les conditions de course au huitième tour, le groupe de tête a enregistré ses premiers gains de 50 kW. Cassidy a décroché sa deuxième place plus tôt que prévu et Mortara a complètement tenu bon.
Au neuvième tour, Nato était le leader sortant, avec da Costa, Guenther, di Grassi, Cassidy, Mortara, Dennis, Rast, Ticktum et Hughes dans le top 10, même si cet ordre a changé plusieurs fois au cours d'un tour donné.
Au 10e tour, Nico Mueller, au volant de l'ABT CUPRA, a dû quitter la piste à grande vitesse et percuter le mur de 27 G au virage 10, signalant qu'il n'y avait « plus de freins », même si un contact ne pouvait être exclu.
La voiture de sécurité numéro deux s'en est suivie. Juste avant la neutralisation, Cassidy a repris la tête et la pole position dans la lutte pour le titre, mais ce ne serait en aucun cas le dernier mot sur l'ordre
des courses.
Après un long retard, nous avons recommencé au 17e tour avec l'OTAN en tête Cassidy, Guenther, Mortara, da Costa, Dennis, Rast, di Grassi, Ticktum et le leader du classement Wehrlein pour compléter le top 10.
Le leader et le duo Maserati sont immédiatement passés en MODE ATTAQUE, tout comme Rast, pour leur deuxième bonus. Cassidy a repris l'avantage sur da Costa et Nato alors que l'ensemble du peloton n'était séparé que de trois secondes.
Le peloton a rattrapé Wehrlein dans le premier virage au 18e tour. L'aile avant de la Porsche a été endommagée et l'Allemand a été relégué au 16e rang. l'objet d'une enquête.
À six points du virage 1, au 20e tour, les pilotes se bousculaient pour se positionner et hésitaient à être les premiers à franchir le pas et à prendre l'initiative, même si Cassidy détenait toujours la première place, comme il l'avait fait à Berlin en route vers sa victoire dans la deuxième course, avec Guenther, vainqueur de la deuxième course de Jakarta, juste derrière. Au début du 22e tour, Porsche da Costa a devancé les leaders pour prendre la tête du peloton.
À partir de là, le champion de la saison 6 a commencé à se dégourdir les jambes et à dicter le rythme, marquant un peu moins d'une seconde sur Cassidy en deuxième position.
Quatre tours seraient ajoutés pour les joueurs perdus à bord de la Safety Car. C'était da Costa de Cassidy, Dennis, Günther, Bird, Mortara, Vergne, Evans et Wehrlein.
Au 26e tour, Cassidy a de nouveau pris la tête du peloton dans le premier virage. La position sur la piste devenait reine et Cassidy défendait avec acharnement alors que Da Costa et Dennis cherchaient une ouverture. Ce dernier a réussi à repousser Da Costa dans le premier secteur pour terminer deuxième, mais il n'a pas réussi à retenir les Portugais longtemps, les deux hommes ayant de nouveau échangé leurs positions à mi-chemin de la même tournée.
Da Costa a ensuite pris le dessus sur Cassidy et a dépassé le leader au 28e tour grâce à un saut surprise dans le 11e virage. Cela n'a cependant pas duré plus de quelques secondes, Cassidy s'étant frayé un chemin une fois de plus dans le virage 1.
Dans le dernier tour, da Costa a tenu bon malgré la forte pression de Dennis. Andretti a réussi à décrocher la deuxième place au dernier tour devant le pilote Porsche.