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Selon lui, un abandon à Hyderabad et l'absence de but lors du double match de Berlin n'ont été que l'exception et non la règle à la saison de Hughes. Le débutant a impressionné à la fois en qualifications et en course et compte bien se convertir dans la seconde après avoir décroché le premier à plusieurs reprises lors de sa première campagne de Formule E, y compris la dernière fois à Monaco, où il a hérité d'une deuxième pole position de Julius Baer.
« Nous avons quitté Berlin un peu apitoyés sur notre sort après les deux manches, mais si l'on considère notre saison jusqu'à présent en termes de rythme de course, ce week-end a vraiment été exceptionnel », a déclaré le joueur de 29 ans. « Le reste de la saison a plutôt ressemblé à Monaco, alors de mon côté, je pensais que Berlin était une situation étrange pour nous. Le rythme a été soutenu partout sauf là-bas, et cette tendance s'est poursuivie à Monaco. J'espère que ce sera également le cas ce week-end.
« Le rythme de course est un peu plus difficile pour nous, donc les qualifications sont toujours très importantes. Nous voulons tous gagner et nous avons réussi à le faire d'une certaine manière en qualifications, mais nous aimerions le faire en course avant la fin de la saison. Que ce soit réaliste ou non, nous attendons de voir, mais le résultat est le résultat de votre processus et de votre préparation. Le fait que nous ayons réussi à terminer trois ou quatre dans le top 5 cette année est donc encourageant et si nous continuons sur cette lancée et que les choses se gâtent, nous espérons monter sur le podium. »
Le défi de Jakarta
La chaleur, l'humidité et une succession de virages constants font du circuit d'Ancol Beach un véritable test dans tous les sens du terme. Hughes explique qu'il n'y a pas le temps de regarder le tableau de bord et que la gestion de l'énergie devient encore plus difficile qu'elle ne l'est d'habitude dans un peloton de 22 joueurs, souvent séparés par un peu plus d'une seconde.
« Les conditions sont les mêmes pour tout le monde et nous devons nous préparer à toutes les éventualités. La piste est très agréable à piloter et vous n'avez pas vraiment l'occasion de regarder votre tableau de bord : c'est un virage après l'autre. C'est un défi de taille en termes de communication avec l'équipe et d'évaluation de la situation énergétique, mais c'est également le défi de la Formule E en général.
« La voiture vous indique quand vous devez soulever des obstacles, mais pendant toute la course, vous ne la suivez même pas parce que tout le monde suit une stratégie différente, ce qui a un impact sur la façon dont vous devez réagir sur le moment. Cela devient crucial, vous devez réagir instantanément et vous pouvez avoir l'impression de faire du freestyle.
« Cela fait maintenant trois ou quatre ans que je joue dans la simulation et on ne fait la course avec personne là-bas. J'ai eu l'impression de tout savoir sur la Formule E sur cette base, mais quand on se met en piste, cela n'a presque rien à voir avec le simulateur.
La préparation est primordiale, et Hughes a fait de son mieux pour faire avancer les choses, ce qui n'est pas toujours facile pour un pilote basé au Royaume-Uni !
« Avant la course, il y a des limites à ce que vous pouvez faire. J'ai passé beaucoup de temps au sauna pour m'exposer à la chaleur et j'ai beaucoup fait du vélo pour faire baisser mon rythme cardiaque. Mais c'est tellement différent quand on arrive ici et on ne peut vraiment s'acclimater qu'en étant ici. Il s'agit de savoir qui souffre le moins plutôt que de savoir qui se sent à l'aise. »