Dennis : « J'étais dans un endroit sombre et profond... nous en avions besoin »

Le week-end britannique n'a pas commencé de la meilleure façon. Il s'est bien qualifié et s'est classé cinquième sur la grille. Au cinquième tour, il s'est hissé à la deuxième place et a pris la tête lorsque la première voiture de sécurité est apparue au 12e tour, mais après avoir été relégué à la sixième place au 31e tour, Dennis a trop cuit dans le virage en avion et a devancé Antonio Felix da Costa (TAG Heuer Porsche) dans le processus. Le Portugais était furieux d'avoir grimpé de la 19e à la quatrième place à l'époque. C'était une erreur coûteuse.

Le dimanche était donc le moment de faire amende honorable, et c'est exactement ce qu'il a fait. Au premier virage, il s'est retrouvé septième, avec un peloton aussi serré que la veille. Quelques secondes seulement le séparaient de la tête de la course, même s'il ne participait pas à la course avec la Safety Car lors de la huitième manche.

Il a été chargé du scrapping pour rester en contact avec les leaders tandis que les six premiers se sont battus nez à queue pendant presque toute la course. Lorsque le vainqueur Nick Cassidy a reçu le feu vert pour prendre la tête au 33e tour, Dennis a avoué qu'il ne pouvait pas vivre avec la Jaguar I-TYPE 6 d'Envision Racing, qui semblait hors pair en termes de rythme et d'énergie.

Cette série de contacts et les DNF ayant ruiné ses quatre dernières apparitions, il a décidé de garder son sang-froid, de faire preuve de prudence et de rentrer chez lui, de toute façon.

« C'était une course difficile, c'est certain », a déclaré le joueur de 27 ans. « Après tous les incidents que j'ai vécus ces derniers mois, j'ai eu l'impression d'avoir été victime d'intimidation pendant les 60 % premiers de la course. Cela a été un véritable désastre pour moi et tout le monde m'a bombardé en piqué. Il s'agissait soit de faire demi-tour comme s'ils n'étaient pas là, soit de m'éloigner de leur chemin, alors j'ai continué à reculer et je me suis retrouvé en 10e position.

« À un moment donné, je ne pouvais plus continuer à accepter cela, alors j'ai pris les coudes et le risque, ce que je fais normalement. Néanmoins, nous avons fait preuve d'intelligence avec le MODE ATTAQUE et nous avons insisté quand nous en avions besoin. Son utilisation était assez coûteuse à certaines étapes de la course, mais nous avions tout de même un bon niveau d'énergie.

« Ensuite, Nick (Cassidy) a grandement facilité la vie de tout le monde lorsqu'il a pris la tête à 12 tours de la fin. Le rythme était assez correct pour ne pas avoir de gros effets sur les gars qui le suivaient. Tout le mérite revient à Nick. Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ait eu l'efficacité nécessaire pour faire ce qu'il a fait et c'est pourquoi personne ne l'a dépassé.

« À huit tours de la fin, les objectifs [énergétiques] étaient tout simplement trop élevés pour nous et les remontées mécaniques étaient tout simplement trop petites pour nous déplacer. C'était trop risqué, surtout dans ma situation où nous avions quatre ou cinq DNF d'affilée maintenant. Revenir sur le podium est bon pour notre moral et nous pouvons continuer sur cette lancée en allant à Monaco. Je pense que nous allons vivre une course plus normale où nous ne serons pas trop limités en énergie.

« Déménager comporte naturellement un risque élevé. Nous n'étions finalement pas loin du rythme des qualifications, avec environ 1m06 800 secondes, à la fin d'une course où les pneus étaient chauds. Il est quasiment impossible de dépasser à bord de ces voitures dans cette situation, il faut juste que ça s'arrête. »

« J'ai accepté la deuxième place à environ six tours de la fin. J'étais évidemment là pour tirer parti des erreurs de Nick, mais à ce niveau, les erreurs sont rares. Nick avait également mené une course brillante pour remporter la victoire et, finalement, j'étais content de voir le drapeau à damier. J'ai eu l'impression de ne pas en avoir vu un sans incident depuis janvier. Pour être honnête, cela m'a un peu soulagé !

« J'étais dans une situation un peu sombre hier après l'accident avec Antonio (Felix da Costa). Je voyais que l'équipe était plutôt déprimée et qu'elle n'était pas au meilleur endroit, alors nous en avions besoin. Nous en avions besoin pour le championnat, non seulement pour moi, mais aussi pour le championnat par équipes. C'était formidable de voir tout le monde si content à la fin et, pour être honnête, nous avons eu l'impression d'une victoire, après toutes les malchances que nous avons eues. »