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Les conditions météorologiques ont radicalement changé pendant la nuit à Berlin. La pluie a rendu la piste mouillée pour la séance après une troisième séance d'essais libres humide. C'était la première fois que nous allions rencontrer ces conditions pour les qualifications de la GEN3 : un nouveau défi pour les pilotes et les ingénieurs et des pneus Hankook inédits pour la saison 9.
CLASSEMENT : Les résultats complets des qualifications pour la huitième journée
Nous avons vu les voitures ABT CUPRA s'accrocher et enfin trouver leurs marques, offrant ainsi un superbe cadenas au premier rang devant le personnel de soutien à domicile de l'équipe. Le duo composé de Robin Frijns et Nico Mueller a créé l'une des plus grandes surprises de la saison jusqu'à présent, en route vers le meilleur résultat de l'histoire de l'équipe en qualifications pour ses deux pilotes.
Il s'agissait de la deuxième pole position de Frijns pour Julius Baer et d'une première pour l'équipe depuis son retour dans la série, ainsi que pour son partenaire CUPRA.
Finale
Si quelqu'un l'avait prédit avant le début de la journée, il n'aurait pas dit la vérité, mais les deux pilotes ABT CUPRA se sont affrontés lors de la finale des duels. Bien que ses coéquipiers et ses amis proches aient réalisé des temps au tour époustouflants en cours de route, c'est Frijns qui a pris les devants et a fait paraître les choses faciles avec une marge de 0,6 seconde.
Sur la surface mouillée du circuit, le Néerlandais a été six dixièmes plus rapide lors de la dernière étape de ses essais qualificatifs herculéens, avec un temps de 1m18,748 secondes. Cela signifie également que les groupes motopropulseurs de Mahindra Racing ont désormais deux pôles cette saison, alors que TAG Heuer Porsche, en tête du championnat, n'en ont aucune.
Bien que le polesitteur des dix dernières courses de Formule E ne l'ait pas emporté, ce résultat remontera inévitablement le moral de l'équipe, qui a marqué ses premiers points de championnat de la saison, dont trois pour la pole position.
Demi-finales
Certains se demandaient combien de temps l'ABT CUPRA pourrait maintenir ce rythme incroyable en qualifications, d'autant plus qu'elle n'avait jamais atteint les Duels jusqu'à présent cette saison. Cependant, Mueller et Frijns ont tous deux présenté un spectacle au public local de l'équipe.
Jean-Eric Vergne (DS PENSKE) et Mueller sont montés en premier sur la piste. Jusqu'à aujourd'hui, le pilote de l'ABT CUPRA a connu son meilleur départ en carrière avec une sixième place à Diriyah 2021, mais il a réussi l'impossible et a battu le double champion du combat en accélérant d'un dixième la course, alors que la voiture était accrochée sur sol mouillé. Le Français Vergne se contenterait de la quatrième place.
Après lui, son coéquipier Frijns a fait de son mieux pour en faire le tout premier lock-out en première ligne. S'agirait-il d'un lock-out entièrement ABT pour CUPRA ou d'un match de première ligne entièrement suisse face à Sébastien Buemi d'Envision ? Le dernier départ de Frijns en première ligne remonte à Tempelhof la saison dernière, et il a fait de même en 2020. Dans une tournure typique de la Formule E, Frijns a réussi à battre Buemi et à obtenir un lock-out pour ABT CUPRA, les Suisses s' apprêtant à partir en troisième position.
Quartiers
Le leader du championnat a été Pascal Wehrlein face à Mueller. Le pilote de l'ABT CUPRA n'avait pas encore atteint les Duels et avait obtenu son meilleur résultat en qualifications avec une 13e place lors de la saison 9. Cependant, les scènes étaient incroyables puisque Mueller a réussi à prendre le dessus sur les deux tours et à accéder aux demi-finales. Wehrlein, leader du classement, occupera la sixième place.
Il n'y avait pas que lui, car en quart de finale 3, son coéquipier Frijns a fait de même et a éliminé le vainqueur de la course d'hier, Mitch Evans de Jaguar TCS Racing. De toute évidence, les conditions humides ont été une bénédiction pour l'équipe qui n'avait pas encore marqué de points cette saison. Evans, vainqueur de la course d'hier, part cinquième.
Jean-Eric Vergne de DS PENSKE a affronté le pilote de l'Avalanche Andretti Jake Dennis pour la troisième fois. Le Britannique n'avait pas gagné en Duels depuis la première course de la saison à Mexico, et ce record décevant s'est poursuivi puisque Vergne a réussi à accélérer de 0,429 s dans le face-à-face. Dennis partira de la huitième manche en partant de la septième place sur la grille.
Envision Racing a connu une autre bataille entre coéquipiers alors que Cassidy et Buemi se sont affrontés. Même si c'est Cassidy qui a été le plus rapide, le drame a frappé après la fin de la séance : le deuxième du classement général du championnat a vu son temps au tour supprimé après avoir été reconnu coupable d'une utilisation inappropriée du mode 350 kW à pleine puissance. Buemi a plutôt obtenu sa place en demi-finale. Avec ce temps supprimé, le Kiwi est contraint de partir de la huitième position.
Groupe A
Alors que les voitures faisaient face à la pluie, Mueller a donné le ton dès le début. Le Suisse a semblé s'épanouir dans ces conditions. Il a fini par terminer troisième et a réussi à se qualifier pour les Duels avec une ABT CUPRA pour la première fois. Toutes les équipes ont désormais compté au moins un pilote dans les Duels de la GEN3.
Vergne a terminé la séance le plus rapidement, avec le héros local Wehrlein juste derrière lui en deuxième position. Dennis s'est également classé quatrième pour se qualifier pour la prochaine étape des qualifications, le pilote Andretti espérant rectifier la fin abrupte de la course d'hier après une chute spectaculaire.
Groupe B
L'ABT CUPRA s'est immédiatement montrée en forme sur le mouillé, Frijns ayant réalisé le meilleur temps à cinq minutes de la fin du chrono avec les deuxième et troisième secteurs les plus rapides. Il ne s'agit que de la troisième course de retour pour Frijns, qui n'a pas terminé les cinq premières courses de la saison après s'être cassé la main lors d'un incident de course à Mexico.
Sam Bird n'a pas réussi à reproduire son rythme d'hier et n'a pas réussi à se qualifier pour les Duels, ce qui représente un grand changement par rapport à samedi lorsqu'il avait débuté l'E-Prix de Berlin en première ligne. Maximilian Günther (Maserati MSG Racing) a également obtenu un mauvais résultat et débutera sa course en fin de grille après avoir terminé dernier des qualifications du Groupe B. C'est la première fois en cinq courses qu'il ne parvient pas à se qualifier pour les duels qualificatifs.
Buemi est arrivée en tête des feuilles de temps, tandis que Frijns a terminé deuxième. Le vainqueur de la septième manche, Mitch Evans (Jaguar TCS Racing), s'est hissé au même titre que Nick Cassidy. Le pilote Envision a fait quelques commentaires épicés à propos de son coéquipier Buemi au cours de la séance après un petit désaccord entre les deux hommes lors de la première course samedi.