JACK NICHOLLS : São Paulo est une vitrine fascinante des facettes de la Formule E

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JACK NICHOLLS : São Paulo est une vitrine fascinante des facettes de la Formule E

Waouh, Paulo ! De nombreuses courses classiques se sont déroulées au cours des neuf dernières saisons dans le cadre du Championnat du monde de Formule E ABB FIA, et c'est peut-être un biais récent, mais pour moi, les trois dernières épreuves sont en lice pour le top 10 de tous les temps, explique le commentateur de Formule E Jack Nicholls.

Pack shot Formula E Sao Paulo

Le plus souvent, ce qui a rendu la série intéressante au cours des premières années, c'est une dose de chaos. Cet élément existe toujours, voir Hyderabad par exemple, mais c'est grâce à la qualité des courses que la Formule E a pris tout son sens cette année. Les trois dernières courses, qui se sont déroulées sur trois nouveaux sites, se sont toutes disputées pour la victoire jusqu'au dernier tour, avec 11 changements de tête au cours de l'E-Prix.

La Formule E a toujours été une question de gestion de l'énergie. L'une des principales raisons pour lesquelles les voitures ont toujours été capables de bien courir sur ces circuits urbains étroits est qu'il y a toujours eu de longues zones de freinage, car les pilotes devaient soulever les roues plus tôt pour économiser de l'énergie et atteindre la fin de la course. Quarante-cinq minutes passées à économiser l'autonomie de la batterie, ce n'est pas vraiment le spectacle palpitant que nous sommes tous ici pour assister au sport automobile. Pourtant, c'est le cas, et cela a toujours été le cas dans le sport automobile, les pilotes doivent gérer l'équipement sous-jacent. Il est rare qu'une course soit un sprint sans stratégie.

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Cette année plus que jamais, il ne faut pas être en tête de la course jusqu'à la toute fin. Ces 11 changements de tête au Brésil constituent probablement un nouveau record en Formule E, car ce style de course en peloton nous permet à tous de rester sur le qui-vive. L'une des principales raisons en est que la nouvelle voiture Gen3 perce un plus grand trou dans les airs que la Gen2, ce qui signifie que le fait d'être en tête vous fait consommer plus d'énergie que tous ceux qui se trouvent derrière vous et qui peuvent rester à la traîne et être efficaces.

Stoffel Vandoorne de DS PENSKE a simplement fait une hémorragie d'énergie, et sur un circuit où la régénération a dû être récupérée plus d'énergie que jamais cette saison, son pourcentage de batterie a chuté plus rapidement qu'un téléphone portable par temps froid et il a fini par passer de la pole à la sixième place. En fait, lors des neuf dernières courses, le polesitter n'a pas réussi à remporter la course. Ce qui est encore plus surprenant, c'est qu'au cours des six courses disputées jusqu'à présent cette saison, le polesitter a récolté moins de points (45 points) que les pilotes partis en onzième position (46 points).

Stoffel Vandoorne leads in Sao Paulo from pole position Formula E DS

Ce style de course est unique à la Formule E. Il y a eu de grandes courses sur des circuits tels que Monza dans les années 1950 et 1960, et parfois, lors de courses ovales aux États-Unis, un pilote peut rester assis dans la remorque pendant un certain temps pour économiser un peu de carburant, mais en Formule E, tout est une question de chronométrage. Vandoorne est parti trop tôt à Sao Paulo, tentant de conserver la tête dans les premiers tours. Sam Bird est sans doute arrivé trop tard. S'il avait arrêté d'économiser de l'énergie et avait commencé à pousser un ou deux tours plus tôt, il aurait pu gagner la course. Pensez à Nick Cassidy à Hyderabad, alors qu'il lui restait plus d'énergie que Jean-Eric Vergne en tête de la course, mais qu'il était trop tard pour en faire quoi que ce soit.

Bien que les éléments physiques de la voiture soient homologués et ne puissent pas changer au cours de la saison, il n'en va pas de même pour le logiciel. Porsche, par exemple, a apporté une importante mise à jour logicielle à São Paulo pour essayer de faciliter le freinage, et cela a semblé fonctionner pour Antonio Felix da Costa. Il n'avait pas participé aux Duels de toute la saison, puis tout à coup, il s'est retrouvé dans le dernier combat pour la pole position de Julius Baer.

Les développements que l'équipe réalisera au cours de la saison seront fascinants à regarder. Malgré les progrès de Porsche sur ce front, Sao Paulo a prouvé que la 99X Electric du constructeur de Stuttgart ne pouvait pas simplement se tailler une place dans le peloton lors des premières courses de l'année, ce qui signifie que la lutte pour le titre est bel et bien lancée.