Le champion de la saison 6 a retrouvé la forme la dernière fois avec une troisième place à Hyderabad, mais c'était autre chose dans une course vraiment difficile sur un autre circuit entièrement nouveau, avec seulement 13 pilotes qui ont terminé la rencontre tranchante.
Le pilote Porsche s'était frayé un chemin dans le top 10 et s'était hissé parmi les trois premiers au 20e tour. Alors que le peloton était écrasé par un Full Course Yellow au 21e tour, les quatre premiers étaient séparés d'une seconde et demie et personne n'avait plus qu'à tenter de prendre la tête. Nick Cassidy, d'Envision Racing, a surpassé les impressionnants débutants et polesitter Sacha Fenestraz et Maximilian Guenther lors de la première série d'activations du MODE ATTAQUE. Il a ensuite prolongé son temps avant d'opter pour son boost initial de 50 kW et de prendre la tête.
RÉSULTATS : Cinquième manche de l'E-Prix du Cap
Alors que le quatuor s'est retrouvé nez à queue grâce au fait que Guenther a percuté un mur et a fait arrêter la voiture, faisant preuve de prudence, Cassidy a devancé Fenestraz, de moins d'une demi-seconde avec da Costa et Vergne pour compagnie. Les anciens coéquipiers en troisième et quatrième place ont battu Fenestraz alors que la Nissan franchissait la boucle du MODE ATTAQUE et affrontait le leader Cassidy.
Le passage à la P1 a été l'un des meilleurs que vous ayez jamais vus. Au 24e tour, Da Costa a réussi une passe scandaleuse pour voler la tête à Cassidy dans la partie la plus délicate de la piste, dans cette combinaison de virages 7, 8 et 9 qui avait été le théâtre de trois chutes plus tôt dans le week-end. Le champion de la saison 6 l'a envoyé à l'extérieur du virage 7 et l'a fait rentrer à l'intérieur au virage 8, tout en gardant le pied dedans.
Le pilote Porsche a ensuite creusé un écart suffisant pour passer à son deuxième MODE ATTAQUE obligatoire et reprendre la tête, mais il a raté la boucle d'activation, laissant la tête à Vergne, vainqueur d'Hyderabad, un tour plus tard. Le Français n'avait jamais remporté de victoires consécutives jusqu'à présent.
Les anciens coéquipiers se sont ensuite battus pour le drapeau. Vergne n'avait remporté qu'une de ses 11 victoires à ce jour de plus de deux secondes et il s'est retrouvé tout juste après une course défensive vintage à Hyderabad. L'écart était d'une demi-seconde alors que les 30 tours étaient écoulés et seulement deux autres se sont ajoutés pour compenser le temps perdu à cause des mises en garde à venir.
Au 21e tour, Da Costa a ensuite tenté la même incroyable manœuvre de dépassement, cette fois sur Vergne, l'un des concurrents les plus coriaces du monde. Comme auparavant, il n'avait plus de place pour respirer, mais il a tout de même réussi à contourner le virage 7 en 8 et 9 et a remporté une victoire mémorable sous la forte pression de JEV.
Pendant ce temps, Fenestraz avait devancé Cassidy pour monter sur le podium, mais malheureusement, le pilote Nissan a heurté le mur dans le dernier tour, c'est tout. Si proche et pourtant si loin pour le débutant après un autre week-end de course impressionnant. Cassidy a accepté avec gratitude le cadeau pour de l'argenterie.
Rene Rast (NEOM McLaren) a terminé quatrième après un gain de six places, tandis que Sébastien Buemi (Envision Racing) a remporté la cinquième place. Dan Ticktum a permis à NIO 333 de marquer à nouveau un bon score en terminant sixième, deux fois parmi les six premiers pour l'équipe anglo-chinoise qui a bien débuté la GEN3.
Le champion en titre Stoffel Vandoorne s'est contenté de quelques échecs et s'est classé septième, tandis que son coéquipier s'est hissé sur le podium. Norman Nato (Nissan), Andre Lotterer (TAG Heuer Porsche) et Jake Hughes (NEOM McLaren) ont complété le top 10 et ont marqué des points.
Par ailleurs, Pascal Wehrlein, leader du classement général, au volant de la Porsche sœur, a percuté sans problème l'arrière de la voiture Envision Racing de Buemi au premier tour. Il l'a trop cuite et a dépassé ses limites jusqu'à l'abandon.
La malchance de l'équipe Jaguar TCS Racing n'a pas cessé. La voiture endommagée de Sam Bird n'était pas en état de prendre le départ après sa course de qualification, puis Mitch Evans s'est vu infliger une pénalité au drive-through pour une violation de puissance, ce qui lui a fait perdre sa solide quatrième place à l'époque, en début de course.
Jake Dennis d'Avalanche Andretti s'était hissé à la neuvième place, cherchant à tirer parti de la retraite du leader du classement Wehrlein, mais il a été frappé par une pénalité de drive-through pour des pneus sous-pressurisés.
Malgré cette retraite, Wehrlein est toujours en tête du Championnat du monde des pilotes avec 80 points contre 62 pour Jake Dennis. Vergne passe à 50 points en troisième position, tandis que da Costa occupe la quatrième place avec 46 points. Porsche devance Envision Racing 126 points contre 84 dans la course par équipes.
La prochaine étape aura lieu à Sao Paulo le 25 mars pour une troisième nouvelle épreuve consécutive pour la Formule E.