Vergne remporte une victoire remarquable à Hyderabad

Le Français a renoué avec la victoire en montant pour la première fois sur la plus haute marche du podium de Formule E depuis Rome, lors de la saison 7, et il l'a fait avec style. Vergne s'est hissé en tête du peloton au 15e tour. Le double champion a devancé Buemi en épingle à cheveux après que les Jaguars se soient retirés de l'équation deux tours plus tôt.

À ce moment-là, Sam Bird s'est faufilé sur le côté sale de la piste face à Sacha Fenestraz (Nissan), quatrième. Le Britannique n'a pas réussi à arrêter sa I-TYPE 6 à temps et a devancé son coéquipier Mitch Evans, troisième à l'époque. Il a fait tourner la voiture des Kiwis en vrille et les a mis à la retraite. La malchanceuse Fenestraz a perdu la tête avec eux, dans une course où un doublé sur le podium semblait au moins envisageable pour Jaguar.

RÉSULTATS : Le classement complet de la quatrième manche du Greenko Hyderabad E-Prix

Vergne a ouvert la voie à partir de ce moment, mais ses rétroviseurs étaient pleins de la machine Envision Racing de Cassidy alors que le drapeau à damier se rapprochait. Le Néo-Zélandais avait réussi à accumuler quatre points de pourcentage supplémentaires d'énergie utilisable sur Vergne lors des dernières étapes de la course, mais ce dernier est un combattant de Formule E accompli et a utilisé toutes les astuces possibles pour le tenir à distance et franchir la ligne d'arrivée en premier. C'est certainement l'une de ses plus belles victoires et une victoire qui restera gravée longtemps dans les mémoires lors de la première visite de la Formule E en Inde devant une foule de plus de 25 000 personnes à guichets fermés.

Buemi a suivi à domicile en troisième position, mais une infraction de surpuissance l'a rétrogradé à la 15e place grâce à une pénalité de 17 secondes, soit l'équivalent d'un drive-through. Da Costa de Porsche est ainsi monté sur le podium lors de sa 100e course, le champion de la saison 6 ayant pris le départ de la course 13e. Son coéquipier Pascal Wehrlein a franchi la ligne d'arrivée en quatrième position après s'être frayé un chemin dans l'ordre en partant de la 12e place sur la grille.

Sergio Sette Camara a gardé le nez propre et s'est hissé dans le peloton pour réaliser le meilleur résultat du NIO 333 depuis Berlin, dans la saison 4, et ce, depuis la 15e place sur la grille de départ. Oliver Rowland, quant à lui, s'est hissé sur le podium sur Buemi, sans se rendre compte de la pénalité imminente des Suisses, à un tour de la fin. Cela n'a pas marché et l'a vu passer à la sixième place. Néanmoins, ses premiers points de la saison lors de la course à domicile de Mahindra. Norman Nato s'est classé septième et a réalisé le meilleur tour de TAG Heuer.

Le champion en titre Stoffel Vandoorne (DS PENSKE) a terminé huitième pour son meilleur résultat de la saison, tandis qu'Andre Lotterer (Avalanche Andretti) et Edo Mortara (Maserati MSG Racing) ont complété le top 10.

Jake Dennis a été victime d'un mouvement trop enthousiaste de Rene Rast au 26e tour en épingle à cheveux : le pilote NEOM McLaren a surfreiné lui-même et a percuté Avalance Andretti de Dennis par l'arrière. Cela s'est avéré coûteux pour le Britannique, qui a réussi à terminer quatrième et a cumulé de nombreux points, surtout si l'on tient compte du bon résultat de l'autre joueur en tête du classement, Pascal Wehrlein.

Wehrlein a donc eu un avantage prolongé de 18 points sur Dennis, Vergne se hissant à la troisième place du classement des pilotes. TAG Heuer Porsche a pris 23 points d'avance sur Avalanche Andretti dans le Championnat du monde par équipes.

Prochaine étape, le premier voyage de la Formule E en Afrique du Sud et au Cap le 25 février pour la cinquième manche de la saison 9.

Comme c'est arrivé...

Evans a bien lancé et s'est assuré de contrer Vergne et Buemi en épingle à cheveux. Le conducteur de la Jaguar a tenu bon et a fait le maximum d'économies d'énergie ; son ingénieur Josep Roca a passé la radio avec les instructions.

Au troisième tour, dans la bataille pour la sixième place, Mortara s'est retrouvé dans la poussière et n'a pas réussi à arrêter sa Maserati à temps. Il s'est glissé dans la machine Envision Racing de Cassidy et a perdu la 17e place, l'aile avant étant endommagée. Au cinquième tour, Evans a devancé Vergne, Buemi, Fenestraz, Guenther, Cassidy, Bird, Rast, da Costa, avec une hausse de quatre places, et Rowland.

Au septième tour, Buemi a devancé Vergne et Evans, ce dernier ayant sauté en avance pendant deux minutes en MODE ATTAQUE, pour prendre la tête de la course. Certains bougent et le groupe motopropulseur Jaguar s'est révélé solide, à la fois en termes de rythme de course et de consommation d'énergie.

Lorsque Buemi a pris sa première poussée de 50 kW, il a temporairement cédé la tête mais a réussi à garder une longueur d'avance sur la Jaguar d'Evans. Abandonner la position sur la piste plus tôt ne semblait pas avoir porté ses fruits très tôt. Vergne a suivi la boucle du MODE ATTAQUE au 10e tour et a également devancé le Kiwi. De la première à la troisième place lors de la première série d'activations du MODE ATTAQUE et du travail à accomplir pour Evans.

La progression de Cassidy s'est poursuivie au 12e tour avec une bombe en plongée intelligente placée à l'intérieur de la NEOM McLaren de Rene Rast, ce qui n'était pas une mince affaire pour le fougueux Allemand.

Le 13e tour a été une véritable catastrophe pour Jaguar TCS Racing. Bird a saisi l'occasion de se frayer un chemin devant Fenestraz pour la quatrième place, mais sur la ligne droite, il n'a pas réussi à arrêter sa I-TYPE 6 et a fait tourner son coéquipier en vrille. Les deux hommes ont dû abandonner.

Dans le carnage qui a laissé Vergne poursuivre Buemi pour prendre la tête, il a réussi à se démarquer au 15e tour, une fois de plus en épingle à cheveux. Au cours de la deuxième série d'activations du MODE ATTAQUE et de ce shunt, Cassidy et Dennis ont été les principaux bénéficiaires, passant de la neuvième à la deuxième place et à la troisième place au 17e tour.

Dennis voulait plus que sa quatrième place, après avoir obtenu son deuxième boost de 50 kW. Buemi était passé à côté et le Britannique n'en avait pas assez, mais il a presque commis la même erreur que Bird en bloquant les quatre pneus pour empêcher sa Porsche 99X Electric pilotée par Avalanche Andretti de se retrouver à l'arrière de la Jaguar pilotée par Envision Racing de Buemi.

Vergne était en tête de la piste au 20e tour, mais Cassidy n'était pas loin de l'aileron arrière de la DS PENSKE, avec encore deux ou trois points de pourcentage d'énergie utilisable en main. Buemi, au volant de sa sœur Envision Racing, s'est classée troisième, environ une seconde derrière, tandis que Dennis a terminé quatrième et a également une avance de quelques pour cent sur le leader. Rast était passé de la huitième à la cinquième place, tandis que Rowland était passé de la 10e à la sixième place sur la pointe des pieds. Da Costa a suivi en septième position après avoir terminé 13e au début de la course, suivi du champion en titre Vandoorne avec neuf positions. Wehrlein, leader du classement, et Lucas di Grassi de Mahindra Racing ont complété le top 10.

Au 23e tour, Hughes a poussé un peu trop fort à la sortie de l'épingle à cheveux, allumant ses pneus et se retrouvant dans le mur, provoquant ainsi une voiture de sécurité. Le Britannique a dit que son rétroviseur s'est détaché et s'est coincé dans son volant, un étrange shunt !

Le redémarrage a eu lieu trois tours plus tard et alors que Vergne a devancé Cassidy et Buemi, Rast, cinquième, a immédiatement renversé le pilote Dennis, quatrième, et a mis les deux joueurs hors de la course. L'Allemand a surfreiné sur la ligne sale, a franchi l'aile arrière de l'Andretti et a crevé le pneu arrière droit de la 99X Electric.

Au 29e tour sur 32, Vergne avait tout ce qu'il fallait pour rester en tête avec les Envisions de Cassidy et Buemi directement sur sa boîte de vitesses. Le double champion aurait besoin de tout ce qu'il avait dans le casier pour remporter une victoire mémorable, tout en devançant le duo en termes d'énergie de trois pour cent.

Rowland, quant à lui, s'était hissé à la quatrième place pour Mahindra Racing à domicile, mais cela n'a pas duré. Au 30e tour, le Yorkshireman a tenté de contourner l'extérieur de l'épingle à cheveux pour prendre la troisième place, mais Buemi l'a devancé, permettant à da Costa, au volant de la Porsche, de se hisser quatrième.

À deux tours, plus un tour supplémentaire sous la voiture de sécurité, Cassidy avait suffisamment d'énergie pour voler à fond à la poursuite de Vergne devant. Il n'y avait rien entre les trois premiers et les Envisions ont attendu calmement : Cassidy avait environ quatre pour cent d'énergie.

Miraculeusement, Vergne a réussi à remporter le premier E-Prix d'Hyderabad de façon époustouflante, malgré un énorme déficit d'énergie. L'équipe DS PENSKE a parfaitement réussi à remporter la victoire face à Cassidy et Buemi.