Vergne : « Ça fait mal, mais ça nous motive et nous n'abandonnerons pas »

Les anciens champions sont habitués au succès dans les plus grandes séries de courses électriques au monde, mais le double match en Arabie Saoudite a montré qu'ils étaient loin de se hisser au niveau de TAG Heuer Porsche et Jaguar TCS Racing, ainsi que de leurs équipes clientes respectives Avalanche Andretti et Envision Racing, qui sont actuellement en tête.

Lors de la première course de vendredi, Vergne a marqué des points avec une septième place, tandis que Vandoorne a raté de peu le top 10 avec une 11e place. Mais c'est aussi bon que possible. Vandoorne a participé aux duels pour la troisième manche, mais n'a réussi que huitième. En course, les progrès ont été difficiles et un problème technique a empêché le Belge de voir la quantité d'énergie utilisable qu'il lui restait. Il n'a pas non plus pu contacter son équipe par radio pour vérifier.

Les pilotes de DS, qui avaient trois titres à eux deux, sont frustrés mais motivés à remettre les choses en ordre.

Vandoorne : « C'était une s*** journée »

« Après quatre ou cinq tours, j'ai perdu l'affichage du volant et les communications radio avec l'équipe », explique le joueur de 30 ans. « Je n'avais aucune information pour gérer mon énergie », ce qui était une double frustration, car le pilote DS semblait avoir un avantage sur son entourage, selon les chiffres diffusés.

« Tout ce qui se trouvait sur le volant est tombé en panne », a-t-il ajouté dans une interview accordée à Motorsport.com. « Je ne pouvais plus activer [MODE ATTAQUE]. J'ai essayé de démarrer la procédure, mais je savais que je serais disqualifiée. »

Deux activations du boost de 50 kW sont nécessaires en course, mais Vandoorne n'a pas pu les accepter autant qu'il le souhaitait. Il a essayé, perdant du terrain face à Sacha Fenestraz et Dan Ticktum en sautant dans la boucle. Les commissaires n'ont eu d'autre choix que d'infliger une pénalité à Vandoorne, le faisant passer de la 11e à la 20e position.

« La gestion de l'énergie semble bonne, mais nous n'avons pas été en mesure de l'utiliser jusqu'à présent », ajoute Vandoorne. « Rien n'a fonctionné pour moi, mais j'avais trois à quatre pour cent d'énergie en plus que ceux qui nous entouraient. C'était une s*** journée.

« Cela a été extrêmement difficile pour nous jusqu'à présent. Nous ne sommes pas là où nous devons être et nous avons besoin de grandes améliorations pour être de retour au combat, mais cette équipe peut y arriver. »

Vergne : « Ça fait mal mais ça nous motive à revenir »

Vergne n'a ajouté que la 16e place à sa huitième place dans la première course. Il s'est fait l'écho des sentiments de ses coéquipiers et sait que d'autres choses sont encore à venir.

« Cela fait longtemps que nous n'étions pas dans une position où nous manquons de performance pure et où les points ressemblent à une victoire », a déclaré Vergne. « Ça fait mal, il n'y a pas d'autre façon de le dire, mais cela nous motive plus que jamais à revenir au sommet.

« Nous n'abandonnerons pas. »