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Sébastien Buemi, champion de Formule E ABB FIA de la saison 2, est un vétéran de plus de 100 courses de la série. Il a l'habitude de concourir pour l'argenterie et de se battre avec les meilleurs d'entre eux en tête. Au cours des deux dernières saisons, toutefois, le podium lui a échappé et une 21e place au classement des pilotes lors de la saison 7 était inexplorée.
Cette saison, cependant, il s'est régulièrement classé parmi les six premiers, avec des sixième, quatrième et sixième places lors des trois premières manches de la campagne 2022/23, avec un bon rythme de course et un tour.
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Buemi a pris son 99e départ depuis la pole position de Julius Baer vendredi lors de la première course et s'est hissé à la quatrième place après avoir mené très tôt. La I-TYPE 6 pilotée par Envision Racing s'est révélée être l'un des meilleurs packages du week-end à Diriyah, juste derrière les Porsche, et l'équipe du client s'est efforcée d'en tirer le meilleur parti.
La troisième manche a marqué la 100e course pour le joueur de 34 ans et il a atteint les demi-finales dans les duels, avant de terminer sixième, devançant Mitch Evans de Jaguar TCS Racing alors qu'il a battu Jake Hughes (NEOM McLaren) dès le départ et l'arrivée.
Ce résultat de la deuxième manche est son meilleur résultat depuis la finale berlinoise de la saison 6 où il est monté sur le podium, et Buemi a l'impression qu'un tournant a été franchi.
« C'était un bon week-end », a-t-il déclaré. « J'ai terminé avec les points dans les deux courses et la pole position pour la première course. J'avais une bonne voiture et je pense que lors de la deuxième course, j'ai été un peu malchanceux au départ en perdant deux positions... ce qui m'a désavantagé.
« Il me restait encore beaucoup d'énergie à la fin de la course, ce qui représente une amélioration par rapport à la deuxième manche, et j'ai senti que j'aurais pu faire plus.
« J'ai eu de la chance dans le dernier virage où Hughes a perdu de la puissance et sa voiture s'est arrêtée, ce qui m'a permis de dépasser Mitch (Evans) sur la ligne d'arrivée. J'ai raté de peu l'occasion de prendre Hughes, moi aussi, de quelques millièmes de seconde.
« Je pense que nous sommes de plus en plus forts et que nous pouvons maintenant nous regrouper et nous tourner vers l'Inde. Nous allons de mieux en mieux. »
Filippi : « L'objectif était de marquer des points »
Le coéquipier de Buemi, Nick Cassidy, s'est qualifié 10e puis a terminé sixième lors de la première course. Le directeur de l'équipe, Sylvain Filippi, était plus que satisfait de son parcours du week-end.
« Ce fut une journée de course mouvementée et productive [samedi] », a déclaré Filippi. « L'objectif était de marquer des points, mais nous continuons d'apprendre.
« L'ère de la GEN3 n'en est qu'à ses débuts et il est important de comprendre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas avec la voiture. »