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« Lorsque j'étais assis au bout de la voie des stands, je n'arrêtais pas de me rappeler que c'est de la Formule E : je ne peux rien laisser sur la piste », a déclaré Hughes. « Alors, quand j'arrivais au 18e virage, presque chaque fois que je voyais que j'étais debout sur mon delta, je me disais que je ne pouvais pas me reposer parce que je me donnerais un coup de pied si je laissais un dixième sur la table. C'était donc un véritable coup de pouce. »
Cet effort fantastique a permis à McLaren de décrocher sa première pole position en Formule E après que l'équipe papaya a succédé à l'équipe Mercedes-EQ pour la GEN3. Malgré seulement trois résultats qualificatifs à son actif dans le championnat 100 % électrique, le joueur de 28 ans a réussi à s'aligner sur la grille de départ en troisième position (Mexico), deuxième (première course de l'E-Prix de Diriyah) et désormais premier après ses efforts d'aujourd'hui.
Si le débutant chez McLaren parvient à transformer sa première pole position en sa première victoire, ce sera le record le plus rapide qu'un débutant ait jamais remporté un E-Prix, même plus vite que Jake Dennis d'Avalanche Andretti n'a réussi à le faire lors de la saison 7. L'actuel leader du championnat a remporté une course lors de son sixième départ en Formule E, et avant lui, Felix Rosenqvist avait remporté sa septième victoire en 2017 avec Mahindra Racing.
« Je suis confiant », a poursuivi Hughes en évoquant le potentiel de la course à venir. « Nous partons du bon côté de la grille, au moins. Je pense que nous avons tiré de bonnes leçons hier.
« Les Porsche et les Jaguars ont été assez rapides, en général, pendant toute la course d'hier. Nous devons donc choisir nos batailles. J'espère que ce que nous avons appris pourra être mis en pratique et mieux exécuter. »
Ian James, directeur d'équipe chez McLaren, a également, à juste titre, fait l'éloge de ses pilotes. Rene Rast s'est également qualifié pour les Duels et partira de la deuxième ligne de la grille en troisième position.
« Quelle course époustouflante de la part des deux pilotes, mais surtout avec Jake qui est désormais en pole position. Le premier pour l'écurie NEOM McLaren Formula E. C'est tout simplement phénoménal. Sa constance a été remarquable. »