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Parti neuvième sur la grille de départ, Wehrlein s'est rapidement hissé dans le peloton et s'est hissé dans le top 10, pour finalement se hisser en troisième position et se hisser sur le podium consécutif, après sa deuxième place à Mexico plus tôt ce mois-ci.
Wehrlein a fait encore mieux pour se hisser à la deuxième place au 24e tour, lorsque le polesitter Sébastien Buemi (Envision Racing) est passé en MODE ATTAQUE. Wehrlein a ensuite pourchassé la Jaguar TCS Racing de Sam Bird et, au 30e tour, au 16e virage, Wehrlein a pris la tête de la course, quatre tours seulement après avoir commencé à embêter le Britannique lors d'une première tentative de mouvement.
Malgré tous les efforts de l'actuel leader du championnat Jake Dennis (Avalanche Andretti) pour tenter de remporter deux victoires consécutives lors des dernières étapes, Wehrlein a tenu bon pour remporter sa deuxième victoire en Formule E.
« Je suis tellement fier de ces gars, c'est incroyable », a déclaré Wehrlein, ému, sur le podium. « C'était incroyable de voir la voiture que j'avais sous mes pieds aujourd'hui, qui m'a permis de me battre de la neuvième à la première place.
« La course était tout simplement incroyable. Je savais que nous avions une bonne voiture de course, mais les qualifications ne se sont pas déroulées comme prévu avec la neuvième place. Je savais que nous pouvions gagner quelques positions, mais je ne pouvais pas imaginer que nous allions gagner la course. Donc, du point de vue de la stratégie, c'était parfait. La voiture était incroyable. »
Au final, l'arrivée a été très serrée, l'Andretti, propulsé par Porsche, aux mains de Dennis, ayant terminé à seulement 0,531 seconde de lui, soit la plus faible marge de victoire depuis la première victoire de Wehrlein en Formule E, la saison dernière à Mexico, où il avait mené l'équipe de Stuttgart à domicile avec un doublé.
Création d'une dynamique
Le Mexique s'est révélé un bastion pour l'équipe lors de l'ouverture de la saison cette année et l'année dernière. Wehrlein était très heureuse de constater que la performance de la première manche n'était pas ponctuelle, ce qui est d'autant plus encourageant étant donné les caractéristiques totalement contrastées du Diriyah Street Circuit et de l'Autodromo Hermanos Rodriguez. En théorie, comme l'a fait allusion le spécialiste de la Formule E Oliver Askew avant le week-end, si une équipe obtient de bons résultats à Diriyah et au Mexique, elle pourrait bien être prête à affronter tout ce que le calendrier lui réserve.
« Nous avions connu du succès au Mexique les années précédentes, alors certains doutaient encore de notre capacité à reproduire ce rythme », a poursuivi le joueur de 28 ans. « Tous les membres de l'équipe sont donc soulagés d'avoir montré cette performance sur deux types de pistes différents qui n'ont pas grand-chose en commun. »
Un rythme soutenu et une gestion de l'énergie encore meilleure (Wehrlein détenait environ deux pour cent d'énergie utilisable en main sur ses rivaux aux deux tiers de la course) ont remporté la journée, et le fait de revenir un peu dans le peloton a peut-être contribué à faire avancer la cause. L'équipe a pris les bonnes décisions stratégiques au bon moment, notamment en lançant un cri habile qui a permis à Wehrlein de sauter pour la deuxième activation du MODE ATTAQUE tandis que Dennis était occupé à prendre la deuxième place devant Bird.
« Lorsque j'étais derrière des voitures, je pouvais économiser beaucoup d'énergie, puis l'utiliser pour les dépassements », explique Wehrlein. « Donc, du point de vue de la stratégie, lorsque nous avons opté pour le MODE ATTAQUE, cela a parfaitement fonctionné.
« Je suis restée longtemps à l'écart, en essayant toujours d'être proche pour économiser de l'énergie. Lorsque j'ai eu besoin de l'investir auprès de Sam (Bird), cela m'a pris un peu plus de temps. Il a très bien défendu sa position.
« Je savais que j'avais toujours le MODE ATTAQUE, donc même si je le dépassais, je devais creuser un écart. Sinon, je serais de nouveau derrière lui. Jake (Dennis) ayant rattrapé son retard à la fin, il lui restait encore plus d'énergie et c'était comme un niveau de qualification à la fin, où il a essayé de maximiser son efficacité et sa vitesse dans les virages.
« Être efficace n'est pas qu'une question d'énergie, il faut aussi maximiser la vitesse dans les virages. C'est la combinaison d'un groupe motopropulseur très efficace et de bonnes vitesses dans les virages. Le point positif, c'est que nous avons encore une fois démontré les deux. »
Porsche a finalement remporté sa première victoire au Mexique l'année dernière, et beaucoup ont pensé que c'était la percée. Cela s'est avéré difficile à suivre, et le constructeur a depuis mis tout en œuvre pour sa nouvelle Porsche 99X Electric Gen3. L'équipe pourra-t-elle maintenir ces résultats dans la saison 9 ?
« Je suis très heureux et très reconnaissant pour l'excellente voiture que j'ai eue aujourd'hui.
« Nous avons toujours voulu obtenir ces résultats », poursuit Wehrlein. « Nous avons connu quelques moments forts par le passé, mais cette année, nous voulions faire un grand pas en avant.
« Je sais que tous les membres de l'équipe ont travaillé d'arrache-pied, surtout ces derniers mois. Nous avons de grandes ambitions, nous voulons gagner, nous voulons remporter le championnat, et je sais combien d'efforts sont consacrés à ce projet.
« Je suis souvent à Weissach pour me battre avec tout le monde, surtout après les essais de Valence, où nous n'avions pas l'air très forts. Donc, je sais combien d'heures chacun y a consacré. Je suis tellement reconnaissante à tout le monde. »