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Heureusement pour lui, sa nouvelle maison chez DS PENSKE s'annonce déjà compétitive pour la saison 9, si l'on se fie aux essais d'avant-saison !
S'adressant à l'ABB FIA Formula E World Championship à propos de sa vie de champion du monde, Vandoorne nous parle de sa campagne victorieuse et de la façon dont la saison 9 pourrait être la plus imprévisible de l'histoire de la Formule E.
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« Cela fait toujours du bien », a déclaré Vandoorne à propos du titre de champion actuel avant l'E-Prix de Mexico ce week-end. « Je suis toujours très fier de tout ce que j'ai accompli l'année dernière. »
Bien qu'il n'ait remporté qu'une seule victoire la saison dernière à Monaco, Vandoorne a battu une rude concurrence grâce à sa série de points la plupart des week-ends de course. La cohérence est essentielle, comme on dit !
« L'année dernière a clairement été une question de constance. C'est vraiment ce que j'ai réussi à obtenir pendant toute la saison. La clé réside dans l'éthique de travail que j'ai mise en œuvre et dans ma force mentale, car les week-ends de Formule E sont très difficiles.
« Il existe un moyen de gérer certaines émotions, car les hauts et les bas que vous vivez en Formule E sont incroyables.
« Chaque week-end, je me disais que je n'allais rien laisser de côté qui puisse me coûter de la performance. Je voulais tout donner, m'assurer de donner le meilleur de moi-même et de donner le meilleur de moi-même à chaque fois que je suis en piste. »
Nouvelle équipe, « grand changement »
Cette saison, Vandoorne a rejoint la nouvelle écurie DS PENSKE après que son ancienne référence, Mercedes, soit devenue NEOM McLaren.
Définissant ce déménagement comme un « grand changement », il a qualifié ce changement de « bon moment », en particulier avec l'arrivée de la brillante machine Gen3.
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« De toute évidence, je rejoins un groupe de personnes qui ont connu beaucoup de succès par le passé. J'ai l'impression qu'ensemble, compte tenu des expériences que j'ai vécues ces quatre dernières années en Formule E, nous avons beaucoup à apporter l'un à l'autre.
« Nos ambitions sont très élevées. Nos objectifs communs sont de nous battre pour des victoires et de remporter des championnats. J'espère sincèrement que nous pourrons atteindre ces objectifs. »
Outre une nouvelle équipe et une bête complètement différente à apprivoiser, avec une voiture Gen3 plus rapide, plus légère et plus agile prête à courir, Vandoorne se réjouit également du changement de forme d'un nouveau coéquipier très expérimenté.
Jean-Eric Vergne, qui connaît bien la famille DS, est le seul double champion de Formule E. Le jumelage de ces deux légendes a certainement enthousiasmé les fans qui souhaitent voir comment elles se compareront l'une à l'autre.
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« Nous nous connaissons depuis longtemps », a déclaré Vandoorne en parlant de son nouveau coéquipier. « Ce sera la première fois que nous travaillerons réellement ensemble en piste, mais jusqu'à présent, tout va très bien.
« Nous avons tous les deux remporté de nombreuses victoires et de nombreux podiums. Nous avons beaucoup d'expérience et je pense que cela sera bénéfique pour notre propre pilotage et certainement pour l'équipe qui va de l'avant. »
L'équipe à battre ?
Si l'on se fie aux essais de pré-saison à Valence, le champion en titre Vandoorne et son coéquipier Vergne s'attendent à une belle saison. Le fait de terminer le test sans problème majeur, avec de nombreux tours à parcourir et un rythme soutenu sera un bon départ pour DS PENSKE.
Vandoorne garde toutefois ses cartes près de sa poitrine avant le match d'ouverture de la saison ce week-end.
« Pour être honnête, je ne pourrais pas nommer une seule personne pour le moment qui sera la plus grande menace de la saison 9. Il y a tellement de variables et de nouveautés pour la saison prochaine qu'il est trop tôt pour vraiment dire qui seront vos concurrents les plus proches.
« J'espère que ce sera entre JEV et moi de nous battre. Ce serait un poste luxueux pour notre équipe. Mais nous devons simplement continuer à travailler dur.
« De nombreux nouveaux développements sont à venir avec Gen3, de nombreuses opportunités de créer un package très solide, et c'est sur cela que nous nous concentrons. Ensuite, nous nous occuperons des autres plus tard. »
Nous devrons attendre et voir si Vandoorne peut égaler son coéquipier et devenir le prochain champion consécutif de Formule E cette saison !
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