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Ein Ausfall in Hyderabad und ein Nichttor im Berliner Doppelkopfball waren seiner Meinung nach die Ausnahme und nicht die Regel in Hughes' Saison. Der Rookie hat sowohl im Qualifying als auch im Renntrimm beeindruckt und strebt eine Konvertierung in letzterem an, nachdem er in seiner ersten Formel-E-Saison mehr als einmal getroffen hat - unter anderem beim letzten Mal in Monaco, wo er eine zweite Julius Bär Pole Position erbte.
„Wir haben Berlin nach den beiden Läufen mit etwas Selbstmitleid verlassen, aber wenn man sich unsere bisherige Saison in Bezug auf unsere Rennpace anschaut, war dieses Wochenende im negativen Sinne der Ausreißer“, sagte der 29-Jährige. „Der Rest der Saison war eher wie Monaco, also von meiner Seite aus habe ich mir Berlin als Außenseiter angesehen. Abgesehen von dort war das Tempo überall stark, und dieser Trend setzte sich in Monaco fort — hoffentlich auch an diesem Wochenende.
„Die Rennpace ist für uns eine etwas größere Herausforderung, daher ist das Qualifying immer sehr wichtig. Wir wollen alle gewinnen und das ist uns im Qualifying gewissermaßen gelungen, aber wir würden es gerne im Rennen vor dem Ende der Saison schaffen. Ob das realistisch ist oder nicht, wir warten ab, aber das Ergebnis ist eine Konsequenz Ihres Prozesses und Ihrer Vorbereitung. Die Tatsache, dass wir in diesem Jahr drei oder vier Top-Fünf-Ergebnisse erzielen konnten, ist ermutigend, und wenn wir so weitermachen und die Dinge uns in die Quere kommen, dann erreichen wir hoffentlich ein Podium.“
Die Jakarta-Herausforderung
Hitze, Feuchtigkeit und eine Reihe von ständigen Kurven machen die Ancol Beach Circuit in jeder Hinsicht zu einem echten Test. Laut Hughes bleibt keine Zeit, um auf das Armaturenbrett herunterzuschauen, und der Umgang mit Energie wird noch schwieriger als sonst in einem 22-köpfigen Feld, das oft durch etwas mehr als eine Sekunde geteilt wird.
„Die Bedingungen sind für alle gleich und wir müssen auf alle Eventualitäten vorbereitet sein. Die Strecke ist wirklich gut zu fahren und du hast kaum eine Chance, auf dein Armaturenbrett herunterzuschauen — es ist eine Kurve nach der anderen. Es ist eine große Herausforderung, mit dem Team zu kommunizieren und abzuschätzen, wie es um die Energie steht, aber das ist auch die Herausforderung der Formel E im Allgemeinen.
„Das Auto sagt dir, wann du heben musst, aber während des gesamten Rennens verfolgst du es nicht einmal, weil alle anderen eine andere Strategie verfolgen und das beeinflusst, wie du im Moment reagieren musst — das wird entscheidend und du musst sofort reagieren und es kann sich anfühlen, als würdest du freestylen.
„Ich habe jetzt drei von vier Jahren in der Simulation verbracht und du fährst dort gegen niemanden. Ich hatte das Gefühl, auf dieser Grundlage alles über die Formel E zu wissen, aber wenn man auf die Strecke geht, ist es fast nicht wie im Simulator.
Vorbereitung ist wichtig, und Hughes hat sein Bestes gegeben, um die Dinge anzuheizen - nicht immer einfach für jeden Fahrer in Großbritannien!
„Im Vorfeld des Rennens kannst du nur eine bestimmte Menge tun. Ich habe viel Zeit in der Sauna verbracht, um mich etwas Hitze auszusetzen, und ich bin viel Rad gefahren, um die Herzfrequenz zu senken. Es ist jedoch so anders, wenn man hier ist, und man kann sich nur wirklich akklimatisieren, wenn man hier ist. Es geht eher darum, wer am wenigsten leidet, als wer sich wohl fühlt.“