Wie Hankooks iON Race in der Hitze von Hyderabad abgeschnitten hat

Hyderabad stellte sich der gleichen Herausforderung wie Hankook, dem offiziellen Reifenlieferanten der ABB FIA Formel-E-Weltmeisterschaft. Sein Hankook iON Race musste unter schwierigen Bedingungen — nicht zuletzt bei einer Rekordhitze für ein Formel-E-Rennen — seine besten Leistungen abliefern.

Mitten in der Trockenzeit in Indien erreichten die Temperaturen auf der Strecke mehr als 50 Grad, wobei die Durchschnittstemperaturen für den Monat bei rund 32 Grad lagen. Wir haben allerdings noch mehr Hitze gesehen, und in Kombination mit dem staubigen, gut ausgelasteten Asphalt, der von riesigen Verkehrsmengen frequentiert wurde und nur eine Woche vor dem Rennen die Ufer des Hussain Sagar Lake überquerte, gab es für Hankook und die Ingenieure der Teams einiges zu bedenken, um den Gummi im richtigen Fenster zum Laufen zu bringen.

„Auf der Strecke war viel Schmutz und Staub, wodurch eine sehr rutschige Oberfläche entstand. Vor allem am Ende der langen, schnellen Geraden musste das Hankook iON Race richtig hart arbeiten, um den Fahrern den nötigen Grip zu bieten „, erklärte Thomas Baltes, Formel-E-Renningenieur von Hankook. „Der Reifen hat auch die hohen Streckentemperaturen von über 50 Grad problemlos überstanden.

„Die Fahrer lernen in jedem Rennen viel über den neuen Formel-E-Reifen: Nach heftigen Regenfällen beim Test in Valencia und kühlen Temperaturen in der saudi-arabischen Wüste haben die Teams dieses Mal wertvolle Erfahrungen gesammelt, um das Hankook iON Race bei extremer Hitze zu absolvieren“, fügte Baltes hinzu.

Mit der Hitze umgehen und „im Fenster“ bleiben

Mike Choi, Entwicklungsingenieur für Rennreifen, erklärt, wie er und sein Team daran gearbeitet haben, das Beste aus einem ohnehin schon extrem speziellen Reifen herauszuholen, der unter allen Bedingungen funktionieren muss: bei trockenen, nassen, heißen und kalten Temperaturen und auf einer Vielzahl von Oberflächen — und das alles bei Renngeschwindigkeiten.

„Bei der Konstruktion des Reifenmischgummis haben wir verschiedene Polymermischungen verwendet“, sagt Choi. „Diese Mischungen sind so konzipiert, dass sie die unterschiedlichen Bedingungen abdecken, denen die Reifen auf der Strecke in der Formel E und in Indien ausgesetzt sein werden — dazu gehören auch die hohen Temperaturen, die in der Tat die höchsten der Saison und möglicherweise in der Geschichte der Formel E sind.

„Das optimale Fenster für den Reifen ist so konzipiert, dass es zwischen 10 und 50 Grad liegt, und wir haben verstärkte Einheiten in den Mischungen und Mischungen verwendet, um in diesem Fenster und in einer Vielzahl von unterschiedlichen Temperaturfenstern ein konstantes Leistungsniveau zu erreichen.

„In diesem Bereich funktioniert der Reifen am besten, und aus technischer Sicht ist es immer interessant zu sehen, wie stark die Leistung von der Streckentemperatur abhängt. Indien war der Höchststand, den wir wahrscheinlich sehen werden, und das bringt aus unserer Sicht sowie aus Sicht der Fahrer und Renningenieure viele Herausforderungen mit sich. Die größte Herausforderung für den Fahrer wird darin bestehen, die Lauffläche und die Temperatur der Mischung zu kontrollieren.

„Es gibt immer einen Kompromiss zwischen Push-Runden und energiesparenden Runden, bei denen der Reifen hart belastet wird und die Temperaturen so gesteuert werden, dass er im optimalen Zeitfenster bleibt, um seine beste Leistung zu erzielen [letztendlich: Grip und Rundenzeit]. Das über eine Renndistanz zu schaffen, wird für einen Fahrer eine echte Herausforderung sein.“

„Feedback, Unterstützung von Lernen und Entwicklung“

Die enge Zusammenarbeit mit den Teams der Formel E ist ein wichtiger Bestandteil der Rennwoche bei Hankook, und Thomas Baltes ist für diesen Aspekt der Arbeit auf der Strecke verantwortlich. Er arbeitet eng mit den Teams zusammen, um Daten an der Strecke zu sammeln, und stellt sicher, dass ihnen alle Informationen zur Verfügung stehen, um vom Freien Training bis zum Ende des Rennens das Beste aus ihren Reifen herauszuholen.

„Der entscheidende Faktor ist der enge Kontakt zu den Teams und wir unterstützen sie dabei, sich unter diesen [hohen] Umgebungsbedingungen an die Reifen anzupassen“, erklärt er. „Ein paar Wochen vor Indien waren wir in Saudi-Arabien und haben am Abend Rennen gefahren, und die Luft- und Streckentemperaturen waren ziemlich kalt — das ist ein enormer Kontrast innerhalb von nur zwei Wochen und zwei Rennwochenenden.

„Deshalb ist es wichtig, in engem Kontakt zu ihnen zu bleiben, um ihnen die Basisinformationen zu geben, die sie benötigen, um ihr Setup und ihre Autos an die Bedingungen anzupassen.

„Wir werden einen Überblick über bestimmte Temperaturen und Reifendruckwerte geben, und diese Basisinformationen helfen den Teams dabei, das optimale Zeitfenster zu ermitteln, wenn man bedenkt, was um sie herum unter den Umgebungsbedingungen vor sich geht.

„Die besten Ingenieure, Fahrer und Teams sollten an der Spitze stehen — es ist eine Rennmeisterschaft — also sind wir nicht hier, um einzugreifen, sondern wir unterstützen und informieren; die endgültigen Entscheidungen liegen bei ihnen.“

„Sie erfassen Ihre Daten unter allen Bedingungen — in Indien sammeln wir die nützlichsten Informationen über die Leistung und das Verhalten des Reifens bei heißem Wetter und hohen Umgebungs- und Streckentemperaturen“, fügt Hankook Motorsportdirektor Manfred Sandbichler hinzu.

„Sobald wir diese Daten gesammelt haben, verwenden wir sie für unser nächstes Projekt. Wir holen auch Feedback von den Teams, Fahrern und Ingenieuren ein, das in unseren Entwicklungszyklus einfließen lässt und die Dinge, die wir auf der Strecke lernen, unter den unterschiedlichsten Umständen weiter vorantreiben. Daten sind der Schlüssel.“

Sandbichler: „Bisher können wir zufrieden sein“

Mit vier Rennen an drei Standorten, die jeweils sehr spezifische Anforderungen an Auto, Fahrer und Reifen stellen, ist Sandbichler mit dem, was wir bisher gesehen haben, zufrieden.

„Unsererseits sind wir zufrieden mit dem, was wir in den ersten drei Runden bisher gesehen haben“, sagt er. „Wir haben genau das erlebt, was wir erwartet hatten, außer vielleicht etwas Regen — aber wir sind sicher, dass dies im Laufe der Saison kommen wird!

„Wir haben in Mexiko-Stadt die Temperaturen gefunden, die wir erwartet hatten, und das Gleiche galt für Diriyah. Hyderabad war viel, viel heißer als beide — mittags herrschten auf der Strecke Temperaturen von etwa 50 Grad und in den Nachmittagssitzungen vielleicht noch höher. Wir haben häufig eingecheckt, um zu sehen, wo wir uns befinden und wo die Spitzen- und Höchsttemperaturen wahrscheinlich sind, um die Dinge zu informieren. Von Anfang an, als die Veranstaltung für diese Jahreszeit angekündigt wurde, war klar, dass Hyderabad in Bezug auf die Hitze eine Herausforderung darstellen würde.

„Wir sind der Meinung, dass unser Reifen die wirklich schwierigen Streckenbedingungen und die hohen Umgebungstemperaturen gemeistert hat und die Fahrer unterstützt hat, für die jeder Bruchteil einer Sekunde entscheidend war. Nach vier Rennen mit vielfältigen Herausforderungen für das Hankook iON Race kann ich ein sehr positives Fazit ziehen.

„Es ist auch gut zu sehen, wie schnell die Teams lernen, mit dem neuen Formel-E-Reifen zu arbeiten. Durch die sehr enge Kommunikation mit den Fahrern und Ingenieuren wissen wir, wie viel Vertrauen sie in unser Produkt haben.

„Das nächste Rennen in Südafrika erwartet uns auf der neuesten neuen Formel-E-Strecke, auf die wir uns schon sehr freuen.“