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Das erste Freie Training sollte das Versprechen des Teams in Valencia bestätigen. Maximilian Günther führte dort die Zeiten an und Edo Mortara war Neunter in der Gesamtwertung. In Mexiko-Stadt eröffneten sie das Wochenende am 10. bzw. 6.
Wie beim Rennwochenende von DS PENSKE kam es von da an etwas aus den Fugen. Mortara hat sich wie letztes Jahr mit dem Dreh über die Ziellinie in seiner Duell-Runde direkt an der Peraltada gelöst, aber dieses Mal schnitt er die Wand ab und beschädigte sein Auto, wodurch sein FP2 vorzeitig beendet wurde. Guenther beendete die Sitzung nur auf dem 16. Platz. Alle Daten in dieser entscheidenden Phase in der Kindheit von GEN3 sind von entscheidender Bedeutung, und es ist unwahrscheinlich, dass Mortaras Shunt der Sache geholfen hat.
Der neunte Platz für Guenther und der achte Platz für Mortara in den Gruppen führten zu keinen weiteren Fortschritten in der Qualifikation, sodass die beiden Startplätze vor der ersten Runde auf den Plätzen 16 und 17 lagen.
Mortaras Fortschritt endete in der Mauer
Mortara machte bis zum ersten ANGRIFFSMODUS und bis zu Safety-Car-Einsätzen Boden gut. Er überholte Rene Rast und Dan Ticktum. Letzterer hatte Pech, von einem Startplatz aus den ersten sechs Startplätzen mit einer Leistungsspitze bestraft zu werden, die die Grenzen überschritt.
Auf halber Strecke machte der schweizerisch-italienisch-französische Fahrer jedoch einen untypischen Ausrutscher. Er drehte sich um 180 Grad in die Barrieren von Kurve 1 und schied aus dem Rennen aus. Damit war er in vier seiner letzten fünf Rennen sinnlos, nachdem er in Mexiko auch nie unter dem achten Platz gelandet war.
„Dieses Wochenende war nicht unser bestes“, sagte Mortara. „Nach dem Tempo, das wir in Valencia hatten, fiel es mir schwer, einen guten Rhythmus im Auto zu finden, besonders über eine Runde. Ich habe es geschafft, ins Rennen zurückzukommen, und bis zum Absturz waren wir meiner Meinung nach in einer guten Position, vor allem was unser Tempo und unsere Energie angeht.
„Ich fand es ziemlich schwierig, eine gute Balance auf den Reifen zu finden, und ein Übersteuern führte dazu, dass ich in der ersten Kurve losfuhr. Insgesamt gab es nur wenige positive Ergebnisse, aber wir werden unsere Daten genau untersuchen, verstehen, was passiert ist, und uns mit Diriyah zurückmelden.“
Strategie zahlt sich für Guenther aus
Mit fünf zusätzlichen Runden für die Zeit unter dem Safety Car zahlte sich die auf Energiemanagement ausgerichtete Strategie des Teams, sich durch das Feld zu kämpfen, für Guenther aus.
Als das Rennen die 36-Runden-Marke, an der es enden sollte, überschritten hatte, kam der Deutsche zur Geltung und verbesserte sich um vier Plätze auf den elften Gesamtrang, was letztlich nur 0,614 Sekunden Rückstand auf die Punkte bedeutete.
„Dieses Wochenende war für uns als Team schwierig“, sagte der 25-Jährige. „Aufgrund der großen Höhe war es ziemlich schwierig, die Reifen in den optimalen Zustand zu bringen, was sich auf unser Tempo im Qualifying ausgewirkt hat.
„Von hinten gestartet, war unser Tempo im Rennen viel besser und unsere Effizienz und Strategie erwiesen sich als wettbewerbsfähig. Ich konnte mich um mehrere Plätze verbessern, aber leider haben wir die Top 10 knapp verpasst.
„Wir haben an diesem Wochenende viele Daten gewonnen, und jetzt müssen wir nur noch unsere Leistung überprüfen, uns auf unsere Fortschritte konzentrieren und in Riad gestärkt zurückkommen.“