Di Grassi sichert sich beim Mahindra-Debüt in Mexiko-Stadt die Pole

Sowohl di Grassi als auch Dennis kämpften hart, um die Dinge unter Kontrolle zu halten, was für beide Fahrer wie ein heruntergekommener letzter Versuch aussah. Letztlich fiel Dennis ins Foul, wobei ihn ein tiefer Sturz in die Haarnadelkurve in Kurve 5 am meisten kostete, während der extrem erfahrene di Grassi die Dinge unter Kontrolle hielt — die ultimative Rundenzeit des Brasilianers von 1:13,575 Minuten, etwa drei Sekunden mehr als die Leistung des Avalanche Andretti-Fahrers.

Rookie Jake Hughes beeindruckte erneut, als der NEOM McLaren-Fahrer den dritten Startplatz belegte, nachdem er Dan Ticktum in einem scharf aussehenden NIO 333 in den Quarters umgangen hatte — letzterer wurde Fünfter. Sein Rookie-Kollege Sacha Fenestraz schoss seinen Nissan auf den achten Platz, nachdem er auch die Duelle gewonnen hatte. Keine leichte Leistung für keinen der neuen Jungs in der Startaufstellung, da das Feld so nah dran war.

Andre Lotterer (Avalanche Andretti) schaffte es erneut in die Duelle — nachdem er in der vergangenen Saison 15 Mal weitergekommen war —, konnte aber im Halbfinale nicht an di Grassi vorbeiziehen; er wird Vierter werden. Pascal Wehrlein von Porsche liegt gut auf dem sechsten Platz, nachdem er im zweiten Freien Training gut gelaufen ist, während Sebastien Buemi (Envision Racing) den siebten Platz belegte.

Weder DS PENSKE noch Maserati MSG Racing konnten in den Duellen mit einem Fahrer rechnen — eine enorme Aufholjagd angesichts ihrer Benchmark-Pace bei den Tests. Das bedeutete, dass sich der amtierende Champion Stoffel Vandoorne mit dem 14. Startplatz zufrieden geben musste, was alles zu erledigen hatte. Die Geschwindigkeit, mit der sich dieses GEN3-Entwicklungsrennen seit den Tests vor knapp einem Monat verändert hat, hat sich als unglaublich erwiesen.

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Diese Julius Bär Pole Position war Di Grassis erste in 68 Rennen und sein erster in Mexiko, obwohl er in der Vergangenheit hier zwei Siege errungen hatte, in Puebla in Saison 7 und auf dem Autodromo Hermanos Rodriguez selbst in Saison 5. Die Punkte für die Pole bedeuten auch, dass er zum ersten Mal seit seinem Titelgewinn 2016/17 die Fahrerwertung anführt.

Halbfinale

Lotterer gegen di Grassi wurde gegründet SF1. Der Porsche-Fahrer machte mit einem Blockup in den Kurven 5 und 6 einen großen Fehler. Der Brasilianer lag zu diesem Zeitpunkt 0,250 Sekunden zurück, aber jetzt musste er nur noch sauber halten. Das tat er und erreichte das Finale mit 1,539 Sekunden Vorsprung.

Dennis musste seine Zeit mit einem beschädigten Frontflügel fahren, nachdem er ihn im Foro Sol getrübt hatte, und er und Hughes konnten sich die ganze Runde nicht trennen. In der Schlacht der Briten rutschte Hughes in der letzten Kurve aus und rang mit seinem McLaren mit drei Pferden am Steuer um die Peraltada — was Dennis den Vorteil und einen Platz im Finale bescherte.

Quartale

Zwei der erfahrensten Fahrer der Startaufstellung traten im ersten Duell erneut gegeneinander an — Buemi von Envision Racing wollte di Grassi von Mahindra Racing übertreffen. Buemi lag im Viertelfinale mit 0:3 und hat es noch nicht ins Halbfinale geschafft. Sein Widersacher hier hat ihn letztes Jahr in New York City bewusstlos geschlagen.

Der Schweizer sah aus, als hätte er sich diesem Trend widersetzt, aber nach einem schlechten Lauf durch den letzten Sektor verbesserte sich der Mahindra-Pilot um 0,019 Sekunden und platzierte Buemi auf dem achten Startplatz.

Der jüngste Fahrer in der Startaufstellung in Fenestraz traf im zweiten Kampf auf den ältesten Fahrer in Lotterer. Die Initiative ging auf den Weg des Nissan-Fahrers, als Lotterer tief in Kurve 1 einfuhr. Der Deutsche zog die Dinge durch Sektor 2 zurück, aber zwischen den beiden, die durch das Foro Sol fuhren, gab es nichts. Wieder war es unglaublich eng, nur vier Hundertstel lagen zwischen ihnen und die Erfahrung war letztlich aussagekräftig — damit wurde Fenestraz Siebter.

NEOM McLaren gegen NIO 333 und Rookie Jake Hughes gegen Dan Ticktum haben QF3 ausgemacht. Der McLaren-Pilot hatte in der Runde das Maß von Ticktum und schaffte es ins Halbfinale — der Brite gab sich mit einem kämpfenden fünften Platz zufrieden.

Als nächstes standen sich Dennis und Wehrlein gegenüber. Ersterer zog um die Hälfte riesige 0,4 Sekunden auf den Werks-Porsche-Fahrer zurück. Am Ende hat er es nach einem schlechten Lauf durch den Foro Sol nur um 0,029 Sekunden gequietscht und dabei einen Poller getroffen. Wehrlein würde Sechster werden.

Gruppe A

Da in dieser sehr frühen Phase von GEN3 jede Runde und jeder Kilometer zählte, stand kein Auto mehr in der Garage, als die Session grün wurde. Lotterer legte das frühe Rennen vor, allerdings etwa 0,4 Sekunden unter dem ultimativen Tempo, das wir an diesem Wochenende gesehen hatten, da die Temperaturen mit nur 14 Grad Celsius in der Luft immer noch relativ niedrig waren.

Dieses frühe Tempo erwies sich für den Deutschen als zu stark, und beim letzten Versuch, die Gruppe A anzuführen, verbesserte er sich mit 1:13,405 Minuten noch besser. Er ist in den Gruppen stark und lässt unter Druck deutlich nach, nachdem er es in Saison 8 bereits 15 Mal geschafft hat. Buemi folgte auf der Envision Racing-Maschine mit nur 0,026 Sekunden Rückstand und di Grassi nur fünf Hundertstel langsamer auf dem dritten Platz. Fenestraz zog es beim Debüt aus dem Sack und feuerte seinen Nissan in die Duelle — eine Runde bis zum Ende der Session.

Jean-Eric Vergne hat es jedoch nicht geschafft. Der DS PENSKE sah in den Tests stark aus und er hatte das erste Freie Training gewonnen, aber er konnte nicht genug tun, um voranzukommen — obwohl er nur 0,158 Sekunden hinter Lotterers Tempo lag.

Gruppe B

In der Mitte der Session erreichte Hughes mit 1:13 .366 Minuten die bisher schnellste Zeit des Tages und übertraf damit Evans frühe Zeitenliste. Das hielt jedoch nicht lange an, und Ticktum zeigte erneut, dass der NIO Geschwindigkeit hat, indem er die Spitze erreicht.

Als die Zielflagge fiel, war Dennis der Fahrer, den es zu schlagen galt. Er blieb dort, wobei Ticktum ebenfalls Zweiter wurde. Hughes und Wehrlein blieben in der Mischung und machten auch Fortschritte. Kein DS PENSKE würde es schaffen — der amtierende Champion und der Favorit vieler, die vor der Saison alles zu tun haben — so wie die Testschrittmacher Maserati MSG Racing.