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Nach ihrem Erfolg beim ersten Cape Town E-Prix im vergangenen Monat, bei dem Sacha Fenestraz die Julius Bär Poleposition sicherte und der zweitjüngste Polesitter der Meisterschaft wurde, hatte Nissan gehofft, auf dem Potenzial aufbauen zu können, von dem sie wissen, dass im Auto steckt.
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Es begann vielversprechend, da beide Fahrer in den beiden Freien Trainings schnelle Rundenzeiten fuhren. Dann kam das Qualifying, in dem Norman Nato seinen ersten Duellauftritt der Saison nur um zweihundertstel Sekunden verpasste, aber als Achter ins Ziel kam, nachdem für die weiter vorne liegenden Spieler Strafen verhängt worden waren.
Doch nur wenige Augenblicke nach dem Ausschalten der Lichter war Nato in eine Kollision in der ersten Runde verwickelt, die ihn dramatisch aus dem Rennen brachte. „Argh, Rene [Rast] hat mich gequetscht“, sagte der Franzose im Teamradio nach dem Shunt, bei dem er einen Wheelie fuhr und es knapp vermied, beide NEOM-McLaren-Autos auszulöschen.
„Als Achter stand ich auf der dreckigen Seite der Startaufstellung, hatte also keinen guten Start und war sofort in einen wirklich engen Kampf verwickelt“, erklärte Nato nach dem Rennen in São Paulo.
„Auf dem Weg in Kurve 3 musste der Fahrer vor mir scharf anhalten, um einen Kontakt zu vermeiden, und ich konnte nirgendwohin fahren. Ich habe versucht, ihn zu umgehen, aber es war zu spät, und leider haben wir Kontakt aufgenommen, der mein Rennen beendete. Es war nicht der Tag, den wir erwartet hatten, aber wir machen Fortschritte und werden versuchen, in Berlin besser abzuschneiden und nach dieser kurzen Pause gute Punkte zu sammeln.“
Nachdem ein Nissan ausgefallen war, waren alle Augen auf Fenestraz gerichtet, doch nur Runden später hatte der junge Französisch-Argentinier Kontakt mit der Mauer, was auch sein Rennen beendete.
„Es war ein unglückliches Ereignis für das gesamte Team, da sowohl Norman als auch ich früh ausgeschieden sind“, fügte Fenestraz hinzu, nachdem er zuvor erwähnt hatte, wie sehr er sich auf die sechste Runde der Meisterschaft freute, da es das engste Heimrennen war, das er je hatte.
„Das ist sehr schade, denn wir hatten nach unseren starken Leistungen in den letzten Rennen etwas Besseres erwartet. Wir wissen, dass es in dieser Meisterschaft Höhen und Tiefen geben wird, und genau das ist hier passiert.
„Ich war gerade dabei, mich in das Rennen einzugewöhnen, als ich in den Kurven 4 und 5 auf die Bremse trat, um einen Zwischenfall vor mir zu vermeiden. Dabei blockierte ich das Heck und berührte die Wand. Der Kontakt verursachte Schäden am Querlenker und am Kühler und beendete unseren Tag. Ein schwieriges Wochenende, aber es gibt immer noch positive Dinge, auf denen wir aufbauen können, und wir werden versuchen, stärker zurückzukommen.“
Als nächstes steht ein Doppelpack in Berlin an, wobei Nato hofft, seine Erfolge am historischen Veranstaltungsort Tempelhof wiederholen zu können, als er in der siebten Saison seinen ersten und einzigen Sieg errungen hatte.