Wir haben gerade den offiziellen Vorsaison-Test hinter uns, bei dem wir alle 22 Fahrer und 11 Teams zum ersten und einzigen Mal gemeinsam in der neuen Generation 3 auf die Strecke gebracht haben, bevor wir am 14. Januar zur Eröffnungsrunde der neuen Ära der Formel E nach Mexiko City aufbrechen.
In den fünf Testtagen legten die Fahrer insgesamt 5.128 Runden zurück, was mit mehr als 17.300 km fast der Distanz einer Fahrt von der Teststrecke zum Autodromo Hermanos Rodriguez Circuit in Mexiko-Stadt und zurück entspricht.
Am letzten Testtag auf dem Circuit Ricardo Tormo waren die fünf schnellsten Fahrer alle eine halbe Sekunde schneller als die Bestzeit, die das Gen2-Auto zuvor bei einem Test in Valencia verzeichnet hatte. Maximilian Guenther von Maserati MSG Racing stellte in der siebten und letzten Sitzung der Woche einen Formel-E-Testrundenrekord von 1:25,127 Minuten auf. Der Deutsche erzielte damit seinen dritten Testrekord in seiner Zeit in der Formel E. Er genießt eindeutig die Sonne von Valencia zum Jahresende und scheint sein Leben im neuen Team Maserati MSG Racing bestmöglich begonnen zu haben.
In Saison 9 gab es einen der größten Line-up-Wechsel, den wir je in der Formel E hatten. Nur Jaguar TCS Racing behielt die gleiche Paarung aus Saison 8 bei.
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Zwei Fahrer, die sich in neuen Farben wie zu Hause fühlen, sind der amtierende Weltmeister Stoffel Vandoorne, der in der Nebensaison in das neu gegründete DS PENSKE Team wechselte, und Maximilian Guenther, der sich dem in Monaco ansässigen Maserati MSG Racing angeschlossen hat.
Günther dominierte die ganze Woche über und führte die Zeitenlisten in fünf der sieben Sessions an. Als die Rundenzeiten am letzten Tag fielen, fuhr der Deutsche die schnellste Zeit des Tests: eine beeindruckende 1:25 .127 — weit unter der Bestzeit, die wir von Gen2 rund um Valencia gesehen hatten, und das zu Beginn des Lebenszyklus der Generation 3.
Stoffel Vandoorne beendete seine Vorbereitungen stark und fuhr in der letzten (und schnellsten) Session der Woche nur eine Zehntel hinter Guenther. Der Belgier, der im August in Seoul den Titel in Saison 8 gewann, zeigte im DS E-TENSE FE23 die ganze Woche über ein gleichbleibendes Tempo. Es gibt Anzeichen dafür, dass er bei seiner Titelverteidigung 2022/23 wieder zu den Spitzenreitern gehören wird.
Sein Teamkollege, der Doppelmeister Jean-Eric Vergne, zeigte mit einer beeindruckenden Zeit von 1:25 .248 Minuten am Freitagmorgen ebenfalls vielversprechende Anzeichen und unterstrich, dass sich das Duo DS PENSKE in dieser Saison als starke Partnerschaft erweisen könnte. Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass die französisch-amerikanische Mannschaft wirklich voll durchgestartet ist.
Sein französischer Landsmann Norman Nato ist ein weiterer Fahrer, der seinen Neuanfang genießt, nachdem er nach einem Jahr Pause mit Nissan in die Startaufstellung zurückgekehrt ist. In der zusätzlichen Testsitzung am Donnerstag zeigte der ehemalige Fahrer von RoKit Venturi Racing und Jaguar TCS Racing seine stärkste Leistung der Woche und führte die Zeitenlisten mit einer Leistung von 1:25 ,776 Minuten an.
Rookie Jake Hughes hat sich wenig Zeit genommen, um sich in der Formel E einzuleben. Er zeigte während des gesamten Tests Tempo und Kontrolle. Hughes vertrat die Papaya von NEOM McLaren neben dem erfahrenen und extrem rassigen René Rast und fiel nur einmal aus den Top Ten aus, was sein Selbstvertrauen stärken wird, als er am 14. Januar zu seinem Debütrennen in Mexiko-Stadt antritt.
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Oliver Rowland begann seine zweite Saison bei Mahindra Racing ebenfalls mit einer starken Leistung und war für den Großteil der letzten Session der Woche wegweisend. Der britische Fahrer beginnt das Jahr mit einem neuen Teamkollegen, dem erfahrenen Lucas Di Grassi. Mahindra beginnt nach dem Ausscheiden des allgegenwärtigen Teamchefs Dilbagh Gil unter der Führung des ehemaligen FIA-Mannes Frederic Bertrand eine neue Ära.
Die nächste Generation
Der Gen3 kam in Valencia an und die Teams, Fahrer und Fans waren begeistert, den schnellsten, leichtesten und effizientesten einsitzigen Elektro-Rennwagen der Welt live zu sehen.
Als sich die Bedingungen im Laufe der Woche verbesserten und die Fahrer und ihre Ingenieure ein besseres Gefühl für die Dinge bekamen, fielen die Rundenzeiten rasant. Fünf Fahrer lieferten Zeiten, die über eine halbe Sekunde schneller waren als die Gen2, die jemals bei einem Test in Valencia verzeichnet wurden.
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Die Teams stehen in der neunten Saison vor einer ganz neuen Herausforderung: Die Formel E geht in die Gen-3-Ära. Es ist ein gewaltiger Technologiesprung, der zusammengeführt wurde, um den schnellsten, leichtesten, leistungsstärksten und effizientesten elektrischen Einsitzer aller Zeiten zu entwickeln — und auch den nachhaltigsten.
Die Schlagzeilen sind eine Höchstgeschwindigkeit von 200 mph (320 km/h), ein 60 kg leichteres, kleineres Fahrwerk, ein zusätzlicher Frontantrieb sowie eine Ausgangsleistung von 100 kW auf Gen2 bei 350 kW mit doppelter Regenerationskapazität — was bedeutet, dass mehr als 40% der im Rennen verbrauchten Energie durch die Regenerierung beim Bremsen verbraucht werden. Die Fahrer sagen, dass das alles zu mehr Überholmanövern und dynamischeren Autos auf den Straßenkursen der Formel E führen wird.
Es ist klar, dass es noch viel Verbesserungspotenzial gibt. Von Valencia aus wird es auf dem Weg nach Mexiko eine Menge Optimierungen geben — und das ist erst der Anfang. Die Fahrer waren sichtlich begeistert vom Potenzial der Gen3.
„Max (Guenther) ist bereits schneller gefahren als die schnellste Runde, die wir letztes Jahr hier gefahren sind, also sind wir bereits über eine Runde schneller“, sagte Mortara. „Wir können mit einem größeren Unterschied rechnen, aber das wird damit einhergehen, dass wir das Auto besser ausnutzen. Ihr werdet größere Unterschiede bei den Zielen im Rennen und bei den Zielrunden sehen, weil das Auto effektiv viel effizienter ist.
„Es gibt viel zu entdecken. Im vergangenen Jahr haben wir mit dem Gen2-Auto das Maximum erreicht, und zwar mit Software, die die gesamte Leistung ausnutzte, die nach jahrelanger Arbeit mit diesen Autos und Antriebssträngen zur Verfügung stand.“
„Es war ein lustiger Prozess, das neue Auto kennenzulernen“, fügt Antonio Felix da Costa, Champion der sechsten Saison, hinzu. „Es ist ein großer Fortschritt in Bezug auf die Leistung und es ist leichter und diese beiden Dinge, auf die man sich als Fahrer immer freut — mehr Leistung und weniger Gewicht. Es gibt jetzt auch einen Frontantrieb und es wird ein hocheffizientes Auto sein — 40% der gesamten Energie, die in einem Rennen verbraucht wird, werden aus der Regeneration stammen. Es ist ein großer technologischer Fortschritt und es macht Spaß.“
Es kann zwar schwierig sein, aus den Tests zu viele Schlüsse zu ziehen, aber es sind möglicherweise die beiden von DS Penske angetriebenen Teams, die Valencia am glücklichsten verlassen werden. Mit über 5.000 Runden in der Bank mit den 22 Autos — fast genug Kilometer, um uns von Valencia nach Mexico City und zurück zu bringen, waren Maserati MSG Racing und DS PENSKE die beiden Teams, die konstant schnell und zuverlässig waren. Maximilian Gunther erwies sich als der Mann, den es zu schlagen gilt, wenn es im neuen Jahr losgeht, wenn seine Testzeiten als Maßstab gelten.
Die Teams, Fahrer und Ingenieure werden sich nun darauf konzentrieren, ihre Daten zu integrieren und vor dem Gen3-Vorhang in Mexiko-Stadt in letzter Minute einige Anpassungen vorzunehmen. Mit einem brandneuen Auto, neuen Rennorten und so vielen Unbekannten deuten alle Anzeichen darauf hin, dass es das Potenzial hat, die bisher beste Saison — und Ära — der Formel E zu werden.
