Mueller : Le résultat avant le DNF de Monaco était « comme une victoire »

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Mueller : Le résultat avant le DNF de Monaco était « comme une victoire »

Nico Mueller, d'ABT CUPRA, était en bonne voie pour récolter deux points au championnat lors de l'E-Prix de Monaco du week-end dernier. Après avoir remonté la grille de départ depuis la 17e place, le résultat s'annonçait prometteur pour le pilote suisse. Sam Bird de Jaguar TCS Racing l'a toutefois écarté de la course à quelques minutes du drapeau à damier, ce qui lui a valu son quatrième abandon de la saison.

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Avant Monaco, les deux pilotes ABT CUPRA, Robin Frijns et Mueller, se sont alignés sur la première ligne de la grille de départ à Berlin et ont marqué les premiers points de l'équipe dans l'ère GEN3.

Ayant presque retrouvé sa position de marqueur de points, Mueller a évoqué sa performance et la façon dont il a gravi les échelons du classement, passant de la 17e à la neuvième place autour de la célèbre Principauté.

« Nous avons maximisé ce que nous avions », a-t-il déclaré après la course. « Je suis content du travail que nous avons fait. C'est frustrant de ne pas avoir été récompensés, d'avoir été éliminés à deux tours de la fin en neuvième position.

« Deux points en course, alors que nous étions 17es, cela aurait été comme une victoire, honnêtement. C'est très triste pour toute l'équipe, car la voiture a été gravement endommagée et ce n'est pas de notre faute. Nous devons l'avaler. »

Bird était également chargé en remontant la grille mais a provoqué la collision avec Mueller juste après le virage de Sainte-Dévote. En conséquence, le pilote de la Jaguar s'est vu infliger une pénalité de cinq secondes après l'E-Prix et s'est vu infliger un autre point de pénalité, portant son total à cinq au cours des 12 derniers mois.

« Il était clair que j'allais défendre ma position. J'ai tenu la ligne intérieure. Une fois que nous avons commencé à freiner, Bird a essayé de replacer le nez vers l'intérieur en relâchant légèrement le frein. Si j'avais ouvert la porte, j'aurais foncé droit dans le mur. Il n'y avait donc plus le choix. J'ai dû essayer d'atteindre le sommet, mais il m'a percuté avec sa roue avant sur ma roue arrière. C'est clair, et il a écopé d'une pénalité pour cela, mais ABT CUPRA a écopé d'une grosse pénalité en termes de dégâts.

« Cela n'a rien de personnel. Je le respecte beaucoup. C'est normalement un coureur très honnête et acharné sur ce terrain. Je suppose qu'il ressent aussi une certaine frustration lorsqu'on a une saison où l'on a l'air d'avoir un package compétitif, mais où les choses ne se passent pas comme prévu. C'est peut-être ce qui vous pousse à faire de tels mouvements. »

Même si Mueller était absent après son contact avec Bird, il parcourait également les rues de Monaco sans aile avant depuis un certain temps.

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« Je l'ai perdu dans l'épingle à cheveux Loews dans l'un des embouteillages », a-t-il avoué. « Il est très difficile de garder le nez propre, et je n'y suis pas parvenu. Cet aileron avant m'a un peu manqué, surtout quand la course était pleine à la fin. J'ai eu beaucoup de mal à perdre l'appui aérodynamique. Je ne m'ai pas facilité la vie, mais heureusement, nous avons fait preuve d'une bonne énergie dans cette course. C'est ce qui m'a sauvée, et je pense que c'est ce qui aurait pu nous permettre de rester dans cette position jusque-là, mais Sam avait d'autres plans. »