Kelvin van der Linde fera ses débuts dans le Championnat du monde ABB FIA de Formule E à Diriyah. Le Sud-Africain de 26 ans remplacera Robin Frijns alors que le Néerlandais commence à se remettre d'une blessure à la main.
Frijns a subi des fractures à la main gauche lors d'une collision survenue au premier tour du Hankook Mexico City E-Prix et a été opéré le soir même au Mexique. « Kelvin fait partie de la famille ABT depuis des années et a occupé divers postes. Il est impliqué depuis le début de notre projet de retour et était censé être pilote de réserve dès le départ. Nous avons donc tout de suite compris qu'il succéderait à Robin », explique Biermaier.
« Nous sommes en contact permanent avec Robin et lui souhaitons un prompt rétablissement. Même s'il manque beaucoup à tous les membres de l'équipe, nous lui donnons tout le temps dont il a besoin pour se remettre complètement de sa blessure. C'est notre priorité absolue », déclare le patron de l'équipe Thomas Biermaier.
« La tâche et le défi pour Kelvin de prendre le départ d'un championnat du monde sans essais sont évidemment gigantesques, mais il est très motivé, travaille dur et toute l'équipe le soutiendra sans aucune pression. »
Depuis la décision prise dimanche, van der Linde, qui vit également à Kempten, a passé chaque journée du matin jusqu'à tard dans la soirée à l'ABT, à analyser des données et à passer d'innombrables heures dans le simulateur.
« Participer à la Formule E est l'un de mes rêves, mais je voulais évidemment que les circonstances de mes débuts soient différentes. Je suis vraiment désolée pour Robin et j'espère qu'il retrouvera rapidement la forme », déclare van der Linde. « Je suis content de cette confiance et du défi. J'ai maintenant quelques longues journées devant moi et je ferai de mon mieux pour remplacer Robin du mieux possible. »
Le Sud-Africain de 26 ans a concouru pour l'ABT en DTM en 2021 et 2022 et a été un prétendant au titre jusqu'à la finale lors de sa première saison. Il a eu un avant-goût de la Formule E lors des essais pour débutants de 2020 à Marrakech et soutient ABT CUPRA dans la préparation du simulateur cette saison.