Teamchef Ian James sagte, das Team habe im Vorfeld der ersten Saison von McLaren in der Formel E „Blut, Schweiß und Tränen“ investiert — und das zahlt sich bereits aus, als Rene Rast auf dem Podium stand und damit an die stürmischen Qualifikationsbemühungen von Jake Hughes in Diriyah anknüpft.
Im ersten Rennen warfen Hughes und Rast die Plätze fünf und acht ab, und das Energiemanagement erwies sich gegen Ende des Rennens als eine kleine Herausforderung. Der Brite hatte sein Auto im Qualifying nach einer überwältigenden Duellleistung in der ersten Startreihe stehen lassen.
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Das zweite Rennen des Wochenendes wird für das Team aus Brackley/Woking in die Geschichtsbücher eingehen. Rast fuhr auf sein drittes Podium in der Meisterschaft, nachdem er die ersten Runden des Teams angeführt hatte, während Hughes eine bessere Leistung als am Vortag erzielte und sich die Julius Bär Poleposition sicherte.
Während der Rookie im Rennen nicht ganz konvertieren konnte, hatte Rast kein solches Problem. Der Deutsche überholte Mitch Evans (Jaguar TCS Racing) und seinen Teamkollegen durch den ATTACK MODE und der mehrfache DTM-Champion nutzte jeden Trick, um die Vorstöße von Sam Bird (Jaguar TCS Racing) um einen Platz auf dem Podium abzuwehren.
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„Das war ein Kampf bis zur allerletzten Kurve“, sagte Rast. „Ich bin super glücklich — vor allem im Vergleich zu dem, wo ich in Mexiko war, wo ich keine Punkte geholt habe. Wir können sehr stolz auf das sein, was das Team erreicht hat. Wir lernen immer noch und hoffen, dass wir das auf Hyderabad anwenden können.
„Es war ein fantastischer Tag und kein einfaches Rennen, aber ich habe einige Runden geführt — was cool war. Ich musste während des Rennens mit meiner Energie umgehen, was sich als schwierig herausstellte. Ich wusste, dass die anderen Fahrer mehr Energie hatten, und am Ende kämpfte ich gegen Sam (Bird), der definitiv mehr hatte als ich.“
Hughes: „Ich kann Hyderabad kaum erwarten“
Hughes wartet vielleicht auf seinen ersten Podiumsplatz, aber er ist definitiv keine Million Meilen entfernt. Sein Qualifikationsdurchschnitt ist besser als der aller anderen, und er hat in seiner Rookie-Kampagne bisher in jedem Rennen getroffen — auf die Konstanz, der amtierende Champion Stoffel Vandoorne (DS PENSKE), wäre stolz.
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„Es war ein großartiges Wochenende“, sagte der 28-Jährige. „Ich freue mich riesig, mir in meinem dritten Rennen die Pole geholt zu haben. Ich dachte nicht, dass wir in den Duellen das Zeug dazu hatten, und wir haben es geschafft, für das erste Rennen den zweiten Platz und die Pole für die dritte Runde zu erreichen.
„Zu Beginn des Rennens hatten wir die Erwartung, dass wir nicht gegen die Porsches antreten würden, und unser Ziel war es, an einem guten Tag gegen die Jaguare zu kämpfen. Am Ende sind wir beide vor ihnen ins Ziel gekommen.“
James: „Was für ein phänomenales Wochenende“
„Was für ein Wochenende und was für ein Tag der Samstag war“, sagte Teamchef Ian James. „Wir hatten beide Autos ein gutes Tempo in einer Runde... und haben uns unsere erste Pole gesichert. Es war einfach herausragend für Jake und das Team, ein Auto zu liefern, das zu dieser Leistung fähig war. Rene hat auch einen tollen Job gemacht, als Dritter in der Startaufstellung.
„Von da an waren wir in einer großartigen Position, um im Rennen gut abzuschneiden. Es war immer ein harter Kampf — vor allem, nachdem wir das Tempo einiger unserer Konkurrenten in Mexiko-Stadt und Diriyah zu Beginn des Wochenendes gesehen hatten.
„Jake hat gut durchgehalten und Rene ist gut davongekommen und kämpfte immer um ein Podium. Das Rennen endete dramatisch, aber unsere beiden Fahrer waren hervorragend darin, das Beste aus dem Paket herauszuholen, um unser erstes Podium und das erste Podium für unseren Antriebslieferanten Nissan in GEN3 mit Rene zu erreichen.
„Das alles beim Heimrennen unseres Titelpartners NEOM zu machen, macht es noch spezieller. Es ist ein großartiger Start in die Saison, dank all dem Blut, Schweiß und Tränen, das das Team Tag für Tag investiert hat. Das ist für sie!“