Askew: „Porsche scheint einen Ausweg zu haben, aber Diriyah wird ihn erzählen“

Der Auftakt in Mexiko-Stadt fand vor dem Hintergrund einer ganzen Reihe von Unbekannten zu Beginn der dritten Generation der Formel E statt. Niemand wusste, was zu erwarten war; die Tests sind selten ein deutlicher Hinweis darauf, was auf uns zukommt, und alles, was wir zu wissen glaubten, schien in der Luft zu sein, als wir das Fahrerlager im Autódromo Hermanos Rodríguez verließen und losfuhren unser Weg zu den Runden 2 und 3 in Diriyah.

Oliver Askew ist dieses Jahr an der Seite von Jack Nicholls in der Comms Box und hat miterlebt, wie sein früheres Team von Avalanche Andretti im ersten Rennen der neunten Saison einen Spitzensieg errungen hat. Sein ehemaliger Partner Jake Dennis führte das Feld an und erzielte in gewisser Weise die siebtgrößte Gewinnspanne in der Geschichte der Serie.

Wir haben Askew gefragt, warum Andretti — seit 2022/23 mit einem Motor — in der Lage war, den anderen diesen Gang wegzunehmen, besonders nachdem sie in Valencia praktisch in der Mitte des Feldes lagen. Was wir in Diriyah lernen werden, welche Teams gut abschneiden müssen, um zu Beginn dieser GEN3-Ära schnell zu fahren, und wer ihn in der ersten Runde am meisten beeindruckt hat.

'Es wäre überraschend, Porsche auch hier so dominant zu sehen'

Porsche scheint einen Kopfstoß zu haben, wenn man bedenkt, dass in Mexiko-Stadt vier Autos unter den ersten Sieben abgefeuert wurden. Askew ist der Meinung, dass das Team ein bisschen an der Bremse gefunden hat, was angesichts der großen Stopps in Mexico City extrem wichtig ist. Angesichts des rasanten Entwicklungstempos ist Askew jedoch der Ansicht, dass es keine Garantie dafür gibt, dass sie in Diriyah ganz oben stehen werden — zumindest in dem Maße, in dem Stuttgart, Andretti und TAG Heuer Porsche beim letzten Mal ausgefallen sind.

„Soweit ich weiß, war der große Kampf für sie in Valencia ihre Brems- und Verzögerungsinstabilität“, sagte Askew. „Sie hätten das für Mexiko fahren sollen, denn diese Strecke ist eine der härtesten Bremsstrecken im Kalender.

„Beim Bremsen ist das kombiniertes Bremsen: Da muss das Auto wirklich stabil auf den Bremsen stehen. Das liegt daran, dass in vielen Kurven gebremst und gedreht wird oder versucht wird, das Auto gleichzeitig zu drehen. Das ist normalerweise schwierig, aber mit dem neuen Reifen umso mehr, weil es sich um eine härtere Mischung handelt. Die Fahrer müssen also ihre gesamte Verzögerung auf einer möglichst geraden Linie durchführen und dann umdrehen.

„Zwischen den Tests und der ersten Runde hätte das für sie und für andere in der Startaufstellung ein Schwerpunkt sein sollen. Ich bezweifle, dass die Porsches ihre mechanische Konfiguration von ihrem Erfolg im letzten Jahr kopieren und einfügen könnten, da es sich um ein völlig anderes Auto handelt. Ich denke, die Tatsache, dass sie in Mexiko zwei Jahre hintereinander gut abgeschnitten haben, ist ein Zufall — sie haben sich einfach gut geschlagen. Es ist eher ein Balancefenster als der Reifendruck oder die Konfiguration.

„Ich denke, dieses Wochenende in Diriyah wird sehr aufschlussreich sein. Es wäre eine Überraschung, wenn Porsche dominiert. Nicht nur Jake (Dennis) in Mexiko hat gut geklappt, es waren die vier Porsches — die Andrettis und die Werksautos. Es passt also gut zu ihnen und sie wollen einen Vorteil gegenüber allen haben, also ist es nicht völlig ausgeschlossen, wie es in der Formel E immer der Fall ist.

„Ihre Entwicklung und ihr Verständnis für das Auto schienen besser zu sein als die ihrer Mitmenschen in Runde 1, und vielleicht haben andere Teams die Dinge in die falsche Richtung gelenkt. Bei weitem hat noch niemand sein volles Potenzial ausgeschöpft — und ich würde sagen, dass wir weitere zwei Jahre von dem maximalen Tempo entfernt sind, das diese GEN3-Fahrzeuge erreichen können. An diesem Wochenende werden wir jedoch etwas mehr vom Gesamtbild sehen können, aber es ist ein Entwicklungsrennen.

„Wir haben gesehen, dass GEN2 — Jaguar in den letzten beiden Saisons stark geworden ist und du hattest das Muster der Jungs NIO und DRAGON, die nicht in der Lage waren, ihr volles Potenzial auszuschöpfen.“

Zeiterfassung und Bremsresultate sind Trumpf

Vier 99X Electric Gen3 bedeuten vier Datenmengen, die von Andretti und Porsche gemeinsam genutzt werden. Die Torschützen von Maserati MSG Racing zu Beginn der Saison litten in Mexiko-Stadt, obwohl sie in den Tests Referenzzeiten gesetzt hatten. Edo Mortara führte sowohl das freie Training als auch das Rennen an und sein Teamkollege Maximilian Guenther fuhr nach einem enttäuschenden Qualifying auf den elften Platz.

Diese Zeitverschwendung auf der Strecke hilft mitten in diesem sportlichen Wettrüsten nicht weiter, da die Teams versuchen, sich in Bezug auf Entwicklung, Software und Konfiguration gegenseitig zu übertreffen. Die potenziellen Gewinne mit jedem Schritt und jeder Entdeckung zu Beginn von GEN3 sind enorm. Eines dieser Ergebnisse war das Bremsen und Abbremsen.

„Im Moment ist die Zeit auf der Strecke Trumpf“, fährt Askew fort. „Ingenieure können nie genug Daten haben und sie müssen immer noch lange Nächte und Tage durchmachen, aber jeder möchte mehr Zeit auf der Strecke haben. Natürlich ist es ein Nachteil, ein Auto zu haben, dem zu diesem Zeitpunkt Teile des Wochenendes fehlen. Allerdings werden die Teams eine Vorstellung davon haben, wo sie an Tempo verlieren und woran gearbeitet werden muss.

Askew ist der Ansicht, dass Porsche in dieser Hinsicht im Vorteil ist, und Dan Ticktum, der beim NIO auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez den fünften Platz belegte, hat zuvor gesagt, dass das anglo-chinesische Team etwas gefunden hat, das andere noch nicht gefunden haben. Er erzählte fiaformulae.com, dass sie in der Lage sind, eine niedrigere Bremsung durchzuführen und sich selbst zu liefern, bevor die Reifen des Autos blockieren.

„Im Fahrerlager ist derzeit viel Lärm darüber zu hören, dass Teams beim Bremsen Kleinigkeiten finden — bei Neuwagen kommt es zu Verzögerungen durch den vorderen und hinteren Antriebsstrang. Dies könnte als eine Art „Antiblockiersystem“ angesehen werden, und das ist etwas, um das die Teams konkurrieren, um ihre Meinung zu ändern.

„Es ist wichtig, wie gesagt, besonders bei diesem Reifen. Teams und Fahrer werden versuchen, dies so gut wie möglich auszunutzen, denn wenn Sie Ihre Bremszone verdichten und vor der Kapitulation abbremsen können, haben Sie eine höhere Mindestgeschwindigkeit und das Auto wird besser abbiegen. Du wirst auch mehr Zugkraft haben. Die Mindestgeschwindigkeit ist langsamer als im Vorjahr, weshalb die Rundenzeit kritischer ist.“

'Diriyah ist eines meiner Lieblingslieder, ein ganz anderer Charakter als der in Mexiko'

Askew begann sein Formel-E-Leben im vergangenen Jahr mit Punkten in Diriyah und einem beeindruckenden neunten Platz bei seinem Debüt. Er liebt die Rennstrecke und ist der Meinung, dass sie uns in Kombination mit Mexiko eine starke Vorstellung davon geben wird, wo die Teams angesichts des kontrastreichen Charakters der Strecken stehen.

„Es ist eine meiner Lieblingsstrecken, sie macht viel Spaß“, sagt Askew. „Dieser Track hat einen völlig anderen Charakter. Mindestgeschwindigkeit und seitlicher Grip sind viel wichtiger als in Mexiko-Stadt, daher werden wir in zwei Rennen ein ziemlich vollständiges Bild der beiden Varianten der Rennstrecke sehen. Wir könnten durchaus sehen, dass sich die Dinge ändern und diejenigen, die in Mexiko gut abgeschnitten haben, hier weniger gut abschneiden und umgekehrt.

„Ich weiß, dass die Teams auch Schwierigkeiten haben, Punkte zu erzielen, auch bei kälteren Temperaturen. Dies ist in Diriyah mit Nachtrennen und kälteren Nachttemperaturen von entscheidender Bedeutung. Ich weiß, dass wir bei Andretti das ganze Jahr über Schwierigkeiten hatten, herauszufinden, warum wir Probleme hatten, als die Temperaturen fielen, also werden wir sehen, wie sich die Dinge in diesem Jahr auswirken.“

Schnell geiler Neuling

Wie Askew im letzten Jahr ist Hughes hier neu in der Startaufstellung.

Der NEOM McLaren-Fahrer hat in fast jeder Session, an der er teilgenommen hat, beeindruckt, von den Tests bis zur Saisoneröffnung. Runde 1 war nicht anders, als er mit Lucas di Grassi (Mahindra Racing) und Andre Lotterer (Avalanche Andretti) mit einigen der erfahrensten Köpfe des First-Level-Motorsports verschrottet wurde und Fünfter in der Flagge wurde.

„Hughes stand meiner Meinung nach wahrscheinlich an zweiter Stelle nach Dennis, was die herausragendsten Künstler in Mexiko-Stadt angeht“, fügt Askew hinzu. „Es war das ganze Wochenende über schnell und es gab keine Session, in der es aus dem Rhythmus kam. Wenn es in jeder Session eine Meisterschaft gäbe und jeder einzelne Punkte zahlen würde, wäre er da vorne.

„Es ist ein Wettbewerb mit einer Gruppe von Fahrern, die auch ein völlig neues Auto lernen, und es ist perfekt für einen Rookie. Er hat auch ein paar Jahre Sim-Erfahrung, was wirklich hilft. Es ist also nicht so, dass er auf den Strecken auftaucht und sie zum ersten Mal sieht. Er war im und um das Fahrerlager.

„Sein berufliches Können war wirklich beeindruckend. Ich hatte eine sehr schwierige Situation mit (Lucas) di Grassi vor mir und (Andre) Lotterer direkt dahinter. Bei ihrem Debüt gegen zwei Veteranen zu laufen, war fantastisch für ihn und ein wirklich interessantes Spiel.“