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O alemão foi para a Cidade do Cabo com uma forte liderança na classificação depois de conquistar uma vitória dupla em Diriyah, ao lado do segundo lugar na abertura da temporada no México e do quarto em Hyderabad. Então, é hora de dobrar a aposta então na África do Sul?
Wehrlein ficou entre os 10 primeiros durante todo o fim de semana e entrou nos Duelos na qualificação - perdendo para Nick Cassidy, da Envision Racing, mas ainda garantindo o sexto lugar no grid.
Até agora, o Porsche se mostrou poderoso em eficiência energética durante toda a temporada e parecia estar contente com uma condução paciente, cedendo uma vaga para Sebastien Buemi (Envision Racing) fora da linha. Porém, apenas na metade da primeira volta, Wehrlein errou na curva 9 e avaliou mal seu ponto de frenagem: deslizando direto para o carro de Buemi e tirando os dois da corrida; Wehrlein permanentemente com a suspensão quebrada, enquanto os suíços se recuperaram impressionantemente para o quinto lugar na bandeira quadriculada.
“Foi um dia doloroso porque tudo era possível hoje”, disse o jovem de 28 anos. “Foi minha culpa e um claro erro da minha parte. Freei muito tarde e com muita força e tranquei as rodas - simplesmente não consegui evitar a colisão.
“Peço desculpas e sinto pena da equipe e da minha equipe. Vencemos juntos e perdemos juntos e, em São Paulo, atacaremos novamente.”
Ele ainda não havia terminado fora dos quatro primeiros na temporada 9, deixando-o, felizmente, com bastante margem de manobra no Campeonato Mundial de Pilotos. Com Jake Dennis deixando a Cidade do Cabo sem sentido, tendo conseguido apenas a 13ª posição, Wehrlein ainda mantém uma margem saudável de 18 pontos, já que a Fórmula E se aproxima rapidamente de sua primeira viagem a São Paulo, Brasil, em 25 de março.
No
entanto, ele começará três lugares atrás e com dois pontos de penalidade em sua licença, depois de se juntar a Buemi. Muito o que fazer, então, para retomar a cobrança pelo título. Wehrlein, no entanto, ainda está procurando corrida por corrida e nada mais.
“Ainda não estou de olho no título”, diz o piloto da Porsche. “É muito cedo na temporada e são os resultados e corridas individuais que contam para mim no momento. No final das contas, a Cidade do Cabo foi um caso de limitação de danos [com Dennis, seu concorrente mais próximo, também não conseguindo marcar pontos], mas não vou olhar muito de perto nem me deixar levar por isso. Vou ver o que posso fazer melhor na próxima vez para que isso não aconteça novamente.”
Buemi: “Poderíamos ter marcado mais pontos”
“Eu freei um pouco tarde demais”, disse Buemi ao Auto Bild. “Vergne à frente freou cedo e, como resultado, eu dirigi mais devagar na curva, mas Pascal freou tarde demais - é uma pena.
“Eu senti que ele poderia ter desviado para a direita”, continuou ele, sentindo que o piloto da Porsche poderia ter evitado o impacto com outros pilotos, mas tinha pouco espaço de manobra, virando contra a parede onde “sua corrida teria terminado de qualquer maneira”, acrescentou Buemi.
“Eu tinha um carro muito bom, apesar do acidente [nos treinos livres]. É uma pena depois de perder 15 pontos na Índia também por causa de um pênalti. Esta é a segunda vez que eu poderia ter marcado significativamente mais pontos. O importante é que somos rápidos, e isso significa que eventualmente funcionará. O resultado de Nick foi ótimo para a equipe e agora estamos em segundo lugar no campeonato.”