Velocidade do samba: a brilhante herança do automobilismo brasileiro

Ayrton Senna

Em um campo de pilotos brasileiros icônicos, um deles conquistou a imaginação acima de todos os outros. Ayrton Senna da Silva registrou 41 vitórias, 80 pódios e 65 poles em 162 Grandes Prêmios, formando uma das maiores rivalidades do automobilismo com Alain Prost. Seus três títulos mundiais em 1988, 1990 e 1991 fizeram dele o piloto mais jovem da época a se tornar tricampeão.

Nascido no bairro de Santana, em São Paulo (perto da casa da Fórmula E da cidade), o jovem Senna cresceu obcecado pela Fórmula 1, começou a praticar karting aos 13 anos e rapidamente conquistando vitórias. Seguiram-se corridas monolugares e, em 1984, seu desempenho empolgante em um Grande Prêmio de Mônaco, encharcado de chuva, sinalizou a chegada de uma nova superestrela.

Sua busca por velocidade, potência e precisão contínuas o levou às maiores alturas, mas Senna não tinha ilusão do perigo que enfrentava; um perigo percebido naquela fatídica manhã de 1994 em Imola. No início daquele ano, Senna comentou que “Eu quero viver plenamente, muito intensamente. Eu nunca gostaria de viver parcialmente, sofrendo de doenças ou ferimentos. Se acontecer de eu sofrer um acidente que eventualmente custe minha vida, espero que aconteça em um instante.” Enquanto o próprio Senna não está mais conosco, esse espírito intensamente apaixonado, tão característico do automobilismo, vive para sempre.

Emerson Fittipaldi

Outro paulistano, o mais novo dos irmãos Fittipaldi é o piloto que realmente deu início à relação simbiótica do Brasil com o automobilismo. Inicialmente mais preocupado com a corrida de motocicletas e hidroaviões, ele e o irmão Wilson acabaram se concentrando em carros. Não demorou muito para que as vitórias chegassem: vitórias em corridas de resistência foram rapidamente seguidas pelo título brasileiro de Fórmula Bee aos 21 anos, em apenas sua segunda temporada monolugar.

Ele se tornou o piloto principal da Lotus depois de apenas quatro partidas na Fórmula 1 — ele venceu devidamente sua quinta. Depois de terminar sua primeira temporada em sexto lugar, Fittipaldi surpreendeu a competição na temporada seguinte, tornando-se o campeão mais jovem da história da F1 e o primeiro vencedor do título do Brasil em 1972. Ele ganharia outro título em 1974, antes de se mudar para os EUA para ganhar o título CART de 1989 e a Indy 500 duas vezes.

Nelson Piquet

O terceiro na Santíssima Trindade da F1 no Brasil é Nelson Piquet, do Rio de Janeiro, mas sua carreira repleta de estrelas quase não aconteceu. O jovem Piquet adorava tênis e começou sua carreira profissional, tendo recebido uma bolsa de estudos em uma escola nos EUA. Embora ele fosse visto como um jogador útil, seus olhos se mudaram para outro lugar e ele logo começou a andar de karting aos 14 anos, usando o nome de solteira de sua mãe — Piquet — para esconder o hobby de seu pai, amante do tênis.

Mais tarde, trabalhando em uma garagem para financiar sua paixão, Piquet venceu o campeonato nacional de kart do Brasil duas vezes, acabando por se mudar para a Fórmula 3 britânica em 1978 e quebrando o recorde de Jackie Stewart de mais vitórias em uma temporada.

Isso era um sinal do que estava por vir. Piquet conquistou seu primeiro dos três títulos mundiais de F1 em 1981, seguido em 1983 e 1987 — o primeiro brasileiro a alcançar o triplo. Seu impacto no automobilismo brasileiro foi tão grande que um ano após seu último campeonato — e enquanto ele ainda estava competindo — o circuito de F1 do Rio foi renomeado em sua homenagem.

Nelson Piquet Jr.

Para a família Piquet Souto Maior, as corridas estão no sangue. Nelson Piquet Jr. (ou Nelsinho) estava destinado a dirigir, começando no kart aos oito anos. A mudança para a Fórmula 3 Sul-Americana ocorreu em 2001, com Piquet Jr. vencendo rapidamente o campeonato em 2002. Dois anos depois, Nelsinho se tornou o piloto mais jovem a vencer o Campeonato Britânico de Fórmula 3 com pouco mais de 19 anos, e o segundo lugar no Campeonato GP2 de 2006 foi premiado com o papel de piloto oficial de testes e reserva da Renault Fórmula 1.

Depois de uma passagem pela F1 e uma carreira na NASCAR que o levou a se tornar o primeiro brasileiro a ficar entre os dez primeiros, Piquet Jr. ingressou no Campeonato inaugural da Fórmula E em 2014. Uma exibição forte e consistente na maior tradição da linha Piquet significou que o jovem Nelson seguiu os passos de seu pai para ganhar um título de automobilismo de primeira linha, tornando-se o primeiro campeão da Fórmula E.

Lucas di Grassi

Filho de São Paulo, Lucas di Grassi é um dos pilotos de automobilismo mais bem-sucedidos da orgulhosa história do Brasil e um dos verdadeiros ícones da Fórmula E. O brasileiro venceu a primeira corrida da Fórmula E, o E-Prix de Pequim de 2014, e se tornou o piloto de maior sucesso na história do campeonato.

Di Grassi começou a correr karts na loja de seu tio em Interlagos, a poucos passos do circuito de corrida mais famoso do Brasil. Começando no kart competitivo aos 10 anos, di Grassi continuou vencendo por toda a hierarquia, incluindo uma vitória no prestigiado Grande Prêmio de Macau em 2005 e três pódios nas 24 Horas de Le Mans.

Ingressando na Fórmula E desde o início e desempenhando um papel importante no desenvolvimento do carro Gen1 da série, di Grassi esteve sempre presente nas últimas nove temporadas, vencendo o campeonato na terceira temporada e se tornando o primeiro piloto a alcançar 100 corridas na Fórmula E. Mudando-se para a Mahindra Racing na 9ª temporada, di Grassi não mostra sinais de desaceleração.

José Carlos Pace

Como um dos quatro brasileiros a vencer o Grande Prêmio do Brasil — junto com Senna, Fittipaldi e Piquet — a curta carreira de José Carlos Pace na Fórmula 1 continua sendo uma das mais significativas do país. A vitória de Pace no Grande Prêmio do Brasil de 1975 em sua cidade natal, São Paulo, consolidou seu lugar no folclore da cidade e, quando ele morreu dois anos depois em um acidente de avião, a pista de Interlagos foi rebatizada de Autódromo José Carlos Pace em sua homenagem.

Sérgio Sette Câmara

O mais novo da dupla brasileira da Fórmula E, Sérgio Sette Câmara subiu no ranking do kart em seu país natal antes de começar a correr na Fórmula 3, primeiro no Brasil antes de fazer a viagem pelo Atlântico para correr na Europa em 2014.

Conhecido por seu ritmo rápido de uma volta, ele mostrou suas credenciais no Grande Prêmio de Macau de 2015, quebrando o recorde da volta em incríveis 1,5 segundos. Essa velocidade foi percebida pela Red Bull Junior Team, que levou Sette Câmara ao Campeonato de Fórmula 2. Fazendo sua estreia na Fórmula E no final da temporada de 2020 em Berlim, o novato foi premiado com uma corrida em tempo integral pela Dragon, onde ficaria por duas temporadas. Agora competindo pela NIO 333, Sette Câmara transformou essa promessa em pontos até agora na era GEN3 - e ele espera fazer de tudo para uma torcida partidária da casa no Brasil.

Felipe Massa

Felipe Massa é um dos pilotos mais famosos do Brasil, tendo se destacado no topo do automobilismo por impressionantes 17 temporadas. Assumindo um lugar para Sauber, Ferrari e Williams, Massa conquistou 11 vitórias e 41 pódios em sua carreira na F1, perdendo por um ponto o Campeonato de Pilotos de 2008 em Interlagos. Logo depois, Massa correu na Fórmula E pela Venturi nas temporadas 18/19 e 19/20, antes de se mudar para a Stock Car Pro Series brasileira, onde ainda compete.

Rubens Barrichello

Assim como seu compatriota paulista Massa, Rubens Barrichello é um dos heróis da condução moderna do Brasil, vencendo 11 Grandes Prêmios e conquistando 68 pódios ao longo de quase 20 anos no topo de sua carreira. Com a Ferrari, ao lado de Michael Schumacher, Barrichello terminou duas vezes como vice-campeão no Campeonato Mundial de Pilotos e ajudou The Prancing Horse a vencer cinco Campeonatos Mundiais de Construtores.

O

terceiro lugar em 2009 para a Brawn também contribuiu para outro título de construtores, com o respeitado Barrichello nomeado presidente da Associação de Pilotos do Grand Prix logo depois. Atualmente, Barrichello também está competindo na Série Profissional Brasileira de Stock Car, onde é o atual campeão.

Bruno Senna

Primeiro homem a vencer uma corrida em todas as classes do Campeonato Mundial de Resistência, Bruno Senna se destacou longe da história de seu nome de família. Apesar dos temores de sua família após a morte de seu tio Ayrton, Bruno estava determinado a entrar no automobilismo e dirigiu pela Mahindra Racing na Fórmula E entre 2014 e 2016, competiu na Fórmula 1 pela HRT, Renault e Williams e terminou em segundo lugar nas 24 Horas de Le Mans de 2020.

Felipe Nasr

Luiz Felipe de Oliveira Nasr está sentado ao volante desde os sete anos de idade, quando começou uma impressionante corrida de kart que o viu ganhar vários títulos do campeonato no Brasil. Correndo em séries tão variadas quanto Fórmula BMW, Fórmula 3 e GP2, Nasr se juntou à equipe Sauber F1 nas temporadas de 2015 e 2016, terminando em quinto lugar em sua estreia e alcançando a melhor posição de estreia de um piloto brasileiro na história.

Depois de um breve período na Fórmula E, Nasr iniciou uma carreira de sucesso na série de corridas IMSA, conquistando nove vitórias, 26 pódios e o título do Campeonato de Carros Esportivos IMSA de 2018.