ANTEPRIMA: Table Mountain fa da sfondo mentre la Formula E si dirige a Città del Capo

L'E-Prix di Città del Capo di apertura è il primo evento di Formula E nell'Africa subsahariana, con la spettacolare Table Mountain che è il secondo di tre eventi consecutivi in nuove sedi del campionato, dopo un indimenticabile debutto in India e Hyderabad l'ultima volta.

Il quartiere Green Point di Mother City ospita il circuito ad alta velocità di 2.927 km, con vista su Robben Island e all'ombra della Table Mountain, che si snoda attraverso il DHL Stadium e circonda la costa.

È una pista frenetica con zone di frenata difficili, una chicane stretta alle curve 4, 5 e 6 con una sezione veloce a metà giro: tutto pronto per creare una vera sfida per i 22 piloti di livello mondiale. Un altro nuovo evento significa che anche tutti ricominciano da zero.

Tutti amano un livellatore.

Così com'è...

Porsche stabilisce il ritmo

A un quarto della stagione, la sua TAG Heuer Porsche e Pascal Wehrlein guidano i Campionati del mondo a squadre e piloti. Una doppia vittoria per il tedesco a Diriyah ha fatto seguito al podio di apertura della stagione a Città del Messico. Hyderabad si è rivelata un test per il costruttore di Stoccarda, con un problema tecnico che ha messo a repentaglio il weekend della Wehrlein a causa di un intenso allenamento.

CLASSIFICA: Come si sta sviluppando la stagione 9 finora

Wehrlein e Porsche sono riuscite a scoprire la causa principale del problema e hanno recuperato nella corsa per il terzo posto e il primo podio per Antonio Felix da Costa, seguito da Wehrlein al quarto posto, assicurando così alla squadra tedesca di guidare la classifica di Formula E per la prima volta nella sua quarta stagione di gare.

All'epoca Porsche non aveva tutto a posto a Hyderabad, né Jake Dennis sulla Porsche 99X Electric, gestita da Avalanche Andretti. Il britannico è stato rimosso senza troppe cerimonie da una potenziale top three a causa di una mossa molto entusiasta di Rene Rast (NEOM McLaren). Il sedicesimo posto è costato caro a Dennis, che ha vinto il primo turno in Messico e ha portato a casa due volte il secondo posto a Diriyah, permettendo a Wehrlein di estendere il suo vantaggio in classifica su Dennis, che è ancora al secondo posto.

JEV: «Non ci siamo mai arresi»

Jean-Eric Vergne ha dato il via all'era GEN3 sua e di DS PENSKE con una vittoria in gara e infine con le posate a Hyderabad con una spinta difensiva vintage.

I favoriti di molti all'inizio della stagione finora si sono battuti con soli sette punti dopo tre round del 2022/23. Vergne ha contribuito a licenziare la squadra a 36 anni durante la prima visita della Formula E in India.

JACK NICHOLLS: Vergne torna alla sua annata migliore

Vergne era in testa al 15° giro dopo aver battuto Sebastien Buemi, di Envision Racing, e ha usato tutta la sua esperienza per ritardare l'attacco tardivo di Nick Cassidy e conquistare una vittoria impressionante. Questo ha fatto sì che il francese puntasse al terzo posto in gara e tornasse in forma. Spera di raddoppiare la sua carriera a Cape Town.

«Sono molto felice per la squadra», ha detto Vergne. «Sono state tre gare molto difficili e non potrei essere più orgoglioso della mia squadra perché non ci siamo mai arresi. Continuiamo a spingere e, indipendentemente dal risultato, sono molto orgoglioso di tutti i miei dipendenti.

«Abbiamo una buona macchina, potrebbe non essere la migliore al momento, ma continueremo a lavorare sodo per essere i migliori e tornare in campionato. È quello che facciamo, non ci arrendiamo mai».

Jaguar nel mix e pronta a riprendersi

Il ritmo non era in discussione per il Jaguar TCS Racing a Hyderabad. Mitch Evans ha ottenuto la pole position da Julius Baer e il duo si è piazzato tra i primi sei fin dall'inizio, con una gestione dell'energia corretta anche se si considerano le prestazioni delle auto Envision Racing motorizzate Jaguar.

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Cassidy si è piazzata seconda e ha avuto a disposizione circa il quattro percento di energia utilizzabile rispetto alla vincitrice della gara, Vergne, negli ultimi due giri.

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Se non fosse stato per una caduta costosa per il compagno di squadra, le due Jaguar sembravano in grado di affrontare la DS davanti, verso le fasi finali. Non sorprende che Bird, considerando tutto ciò che sappiamo del suo personaggio, abbia subito alzato la mano per la sua partecipazione alla manovra, chiaramente entusiasta.

A Città del Capo, lui e il suo team cercheranno di fare ammenda e, con quelli che sembrano essere gli strumenti per portare a termine il lavoro, metteranno tutto insieme durante il fine settimana.

«Avevamo un'ottima macchina e ho deluso la mia squadra», ha detto. «Mi sento davvero male, ma abbiamo una gara a Città del Capo per cercare di correggerlo. La cosa buona è che abbiamo una macchina veloce».

«Cresciuto in Sudafrica e aver partecipato all'ultima gara del campionato del mondo nel 1993 a Kyalami, è un momento di orgoglio per me e per gli altri membri del team sudafricano partecipare al ritorno delle corse di alto livello in questo appassionato paese di sport motoristici», aggiunge James Barclay, originario del Sudafrica e direttore del team Jaguar TCS Racing.

Eroe domestico

Il pilota nato a Johannesburg, Kelvin van der Linde, ha appreso questa settimana che sarebbe rimasto sulla linea ABT CUPRA al posto dell'infortunato Robin Frijns, il che significa un debutto casalingo in Formula E in Sudafrica: nello stesso fine settimana, suo fratello Sheldon corre auto sportive a Kyalami. Un fine settimana per la famiglia.

Finora è stato un ritorno difficile in Formula E per ABT, senza punti e con il meglio dell'undicesimo posto per Nico Mueller a Hyderabad. Le cose stanno lentamente migliorando per la squadra e van der Linde potrà contare sul sostegno della casa per incoraggiarlo a scendere in campo a Città del Capo.

Orologio

L'Allenamento gratuito 1 dell'E-Prix di Città del Capo inizia alle 17:00 ora locale di venerdì 24 febbraio.

Il Free Training 2 si svolgerà sabato alle 09:10 ora locale, con la qualificazione a partire dalle 11:40. Il quinto round della stagione 9 inizia alle 16:00 ora locale, 14:00 UTC.

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