Sembrava un fine settimana promettente per il team Jaguar TCS Racing. Tuttavia, un raro errore commesso da Sam Bird della Jaguar TCS Racing durante l'E-Prix inaugurale di Greenko Hyderabad lo ha portato a togliere se stesso e il suo compagno di squadra dalla gara.
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Una vettura motorizzata Jaguar aveva dominato ogni sessione del weekend di Formula E fino allo scontro, con Sebastien Buemi di Envision Racing il più veloce nelle prove libere 1, Bird in testa nelle FP2 e Mitch Evans di Jaguar che si è assicurato la pole position di Julius Baer.
Tuttavia, ogni possibilità di vittoria è stata spazzata via quando Bird si è scontrato con il compagno di squadra Evans alla curva 3 e li ha eliminati entrambi dalla gara.
«Le parole non possono nemmeno iniziare a dire quanto mi dispiace per tutte le persone coinvolte nel mio errore nella gara di oggi», ha detto Bird nelle sue storie su Instagram dopo l'evento. «Mi assumo la piena responsabilità e voglio cogliere l'occasione per chiedere scusa al mio team, al mio compagno di squadra e agli altri piloti coinvolti.
«Avevamo un'ottima macchina oggi e ho deluso la mia squadra. Mi sento davvero depresso, ma abbiamo una gara tra due settimane per cercare di correggerlo. La cosa buona è che abbiamo una macchina veloce».
Sebbene sembrasse che Bird stesse cercando di superare Sacha Fenestraz della Nissan, ma l'ha giudicato male, ha rivelato ad Autosport che stava tentando di utilizzare la MODALITÀ ATTACK al tornante e «ha sbagliato».
«Sono rimasto a disposizione per cercare di mantenere una buona posizione su (Maximilian) Guenther. Quando andavo a tutto gas e spingevo la pagaia di rigenerazione, partendo dalla velocità più elevata, bloccavo tutte le ruote e scivolavo».
Parlando dopo l'incidente, il team principal della Jaguar, James Barclay, ha sottolineato il suo orgoglio per la squadra indipendentemente dal doppio DNF.
Tuttavia, con le prestazioni del propulsore Jaguar sotto gli occhi di tutti durante il fine settimana, non da ultimo con l'eventuale finalista in P2 Nick Cassidy che sembrava avere quasi un giro di energia in mano sui leader, è stato un momento costoso e potenzialmente cruciale.
Il marchio britannico aveva fatto passi da gigante a Diriyah e a Hyderabad e l'argenteria era una possibilità concreta.
«A volte accadono degli errori», ha dichiarato Barclay. «Un piccolo errore può avere conseguenze enormi, ma è quello che è e non possiamo cambiarlo ora. Analizziamo le prestazioni di base della squadra. Oggi è stato incredibilmente forte. Tutto ciò che possiamo fare è tornare indietro e concentrarci sul prossimo fine settimana da qui».
L'errore ha avuto ripercussioni anche su altri piloti, tra cui la Maserati MSG Racing di Maximilian Guenther, che è stato colto di sorpresa mentre cercava di utilizzare la MODALITÀ ATTACK e si è ritrovato intrappolato. Arrivato sesto al 13° giro, quando è avvenuto lo shunt della Jaguar, Guenther ha perso molto tempo e ha recuperato fino al 13° posto.
Anche Fenestraz rimase bloccato tra le due Jaguar e finirebbe per finire dodicesimo, nonostante si trovasse al quarto posto, con il suo miglior giro fino ad oggi nella sua stagione da rookie, quando è avvenuto l'incidente.
Hyderabad è stato il secondo DNF per Bird in questa stagione dopo non essere riuscito a raggiungere la bandiera a scacchi a Città del Messico a causa di un sospetto problema all'albero di trasmissione.