Il francese è tornato a vincere con la sua prima salita sul gradino più alto del podio di Formula E da Roma, nella stagione 7, e lo ha fatto con un certo stile. Vergne si è fatto strada davanti al gruppo al 15° giro: il doppio campione ha superato Buemi al tornante dopo che i Jaguars si erano allontanati l'un l'altro dall'equazione due giri prima.
Quel momento ha visto Sam Bird fare un affondo sul lato sporco della pista su Sacha Fenestraz (Nissan), quarto posto. Il britannico non riuscì a far fermare in tempo la sua I-TYPE 6 e raccolse il compagno di squadra Mitch Evans, all'epoca terzo, lanciando in testacoda la vettura del Kiwi e mandando sia al ritiro sia lo sfortunato Fenestraz a crollare con loro, in una gara in cui una doppietta sul podio sembrava una possibilità per Jaguar.
RISULTATI: La classifica completa del Round 4 del Greenko Hyderabad E-Prix
Vergne era all'avanguardia da quel momento, ma aveva gli specchietti pieni della macchina Envision Racing di Cassidy mentre la bandiera a scacchi si avvicinava. Il neozelandese era riuscito a raccogliere altri quattro punti percentuali di energia utilizzabile su Vergne nelle fasi finali della gara, ma quest'ultimo è il massimo combattente di Formula E e ha usato ogni trucco per tenerlo a bada e tagliare il traguardo per primo: sicuramente una delle sue migliori vittorie e una che rimarrà a lungo nella memoria alla prima visita della Formula E in India davanti a un pubblico tutto esaurito di oltre 25.000 persone.
Buemi è arrivato terzo, ma un'infrazione di sopraffazione lo ha visto retrocesso al 15° posto con una penalità di 17 secondi, equivalente a un drive-through. Ciò ha portato il pilota Porsche da Costa sul podio nella sua centesima gara, il campione della Stagione 6 che ha iniziato la gara 13°. Il compagno di squadra Pascal Wehrlein ha tagliato il traguardo quarto dopo essersi fatto strada dalla dodicesima posizione in griglia.
Sergio Sette Camara ha tenuto il naso pulito ed è salito sul gruppo ottenendo il miglior risultato di NIO 333 dai tempi di Berlino, nella stagione 4, e fino al 15° posto in griglia di partenza. Oliver Rowland, invece, è salito sul podio su Buemi, ignaro dell'imminente penalità a tempo determinato dagli svizzeri, a un giro dalla fine. Non ha funzionato e l'ho visto passare al sesto posto. Tuttavia, i suoi primi punti della stagione nella gara di casa di Mahindra. Norman Nato ha ottenuto il settimo posto e il TAG Heuer Fastest Lap.
Il campione in carica Stoffel Vandoorne (DS PENSKE) è arrivato ottavo per il suo miglior risultato stagionale finora, mentre Andre Lotterer (Avalanche Andretti) ed Edo Mortara (Maserati MSG Racing) hanno completato la top 10.
Jake Dennis è stato vittima di una mossa troppo entusiasta di Rene Rast al 26° giro al tornante: il pilota della NEOM McLaren ha superato se stesso in frenata e ha interrotto Avalance Andretti di Dennis. Ciò si è rivelato costoso per il britannico, che stava correndo comodamente in quarta posizione e ha ottenuto ottimi punti, in particolare visto il bel finale dell'altro uomo in testa alla classifica, Pascal Wehrlein.
Ciò ha lasciato Wehrlein con un vantaggio prolungato di 18 punti su Dennis, con Vergne che è balzato al terzo posto nella classifica Piloti. TAG Heuer Porsche ha ottenuto un vantaggio di 23 punti su Avalanche Andretti nel campionato del mondo a squadre.
A seguire, il primo viaggio della Formula E in Sudafrica e Città del Capo il 25 febbraio per il quinto round della stagione 9.
È P1 PER @JeanEricVergne A HYDERABAD 🇮🇳🏆 @GreenkoIndia #HyderabadEPrix pic.twitter.com/GQBTSQ1Jsd
— Campionato del mondo ABB FIA di Formula E (@FIAFormulaE) 11 febbraio 2023
Come è successo...
Evans è partito bene e si è assicurato di contrattaccare Vergne e Buemi nel tornante. Il pilota della Jaguar ha resistito e ha puntato al massimo risparmio energetico; il suo ingegnere Josep Roca alla radio con le istruzioni.
Al 3° giro, la battaglia per la sesta posizione ha visto Mortara prendere la polvere e non riuscire a fermare la sua Maserati in tempo, scivolando contro la macchina Envision Racing di Cassidy e scendendo in 17esima posizione, con danni all'ala anteriore al bagagliaio. Al 5° giro, Evans guidava Vergne, Buemi, Fenestraz, Guenther, Cassidy, Bird, Rast, da Costa - in vantaggio di quattro posizioni - e Rowland.
Al tornante del 7° giro, Buemi si è tuffato all'interno di Vergne ed Evans, quest'ultimo balzato in anticipo per due minuti di ATTACK MODE, portandosi in testa alla gara. Qualche movimento e quel propulsore Jaguar è stato forte sia in termini di ritmo di gara che di consumo di energia.
Quando Buemi ottenne la sua prima spinta da 50 kW, cedette temporaneamente il comando ma riuscì a rimanere davanti alla Jaguar di Evans: rinunciare presto alla posizione in pista sembrava non aver pagato dividendi nelle prime fasi. Vergne ha seguito il ciclo ATTACK MODE al 10° giro e ha anche scavalcato il Kiwi. Dal primo al terzo posto nel primo round di attivazioni della MODALITÀ ATTACK e del lavoro da fare per Evans.
I progressi di Cassidy sono proseguiti al 12° giro con un'intelligente bomba tuffata all'interno della NEOM McLaren di Rene Rast, un'impresa non facile per la furiosa tedesca.
Al 13° giro si è verificata una catastrofe totale per Jaguar TCS Racing. Bird ha colto l'occasione per farsi strada vicino a Fenestraz per il quarto posto, ma sulla linea sporca del tornante non è riuscito a far fermare la sua I-TYPE 6 e ha mandato il suo compagno di squadra in testacoda, entrambi costretti al ritiro.
Nella carneficina che ha lasciato Vergne, ha inseguito Buemi per il comando e lui è passato a schierarsi al 15° giro, ancora una volta al tornante. Durante il secondo round di attivazioni della MODALITÀ ATTACK e quello shunt, Cassidy e Dennis ne sono stati i grandi beneficiari, dal nono e undicesimo al secondo e terzo posto al 17° giro.
Dennis voleva più di quello che ora era quarto, dopo aver ottenuto la sua seconda spinta da 50 kW. Buemi era passato e il britannico non ce l'aveva, anche se ha quasi commesso lo stesso errore di Bird: bloccare tutte e quattro le gomme per tenere la sua Porsche 99X Electric gestita da Avalanche Andretti lontana dal retro della Jaguar gestita da Envision Racing di Buemi.
Vergne era in pista davanti al 20° giro, ma Cassidy non era lontano dall'ala posteriore della DS PENSKE e aveva a disposizione due o tre punti percentuali in più di energia utilizzabile. Buemi, della sorella Envision Racing, si è piazzato terzo, circa un secondo indietro, con Dennis quarto e anche un paio di punti percentuali in più rispetto al leader. Rast era salito dall'ottavo al quinto posto, con Rowland in punta di piedi dal decimo al sesto posto. Da Costa è arrivato settimo dal 13° posto all'inizio della gara, seguito dal campione in carica Vandoorne che aveva recuperato nove posizioni. Il leader della classifica Wehrlein e Lucas di Grassi del Mahindra Racing hanno completato la top 10.
Al 23° giro, Hughes ha spinto un po' troppo forte all'uscita del tornante, accendendo le gomme e finendo contro il muro, provocando una Safety Car. L'inglese ha detto che lo specchietto si è staccato e si è bloccato nel volante: uno strano shunt!
La ripartenza è avvenuta tre giri dopo e mentre Vergne guidava Cassidy e Buemi in trasferta, Rast, quinto classificato, ha subito inciampato sul pilota Dennis, quarto posto, e li ha messi fuori gioco: il tedesco ha superato la linea sporca e ha scavalcato l'ala posteriore dell'Andretti e forato lo pneumatico posteriore destro del 99X Electric.
Al 29° giro del 32esimo giro, Vergne aveva tutte le carte in regola per tenere duro davanti con le Envisions di Cassidy e Buemi direttamente sul cambio. Ci vorrebbe tutto ciò che c'è nell'armadietto del doppio campione se volesse resistere a una vittoria memorabile, mentre la coppia è in ritardo di energia del tre percento.
Rowland, nel frattempo, aveva ottenuto il quarto posto per Mahindra Racing in casa, anche se non sarebbe durato. Al 30° giro, lo Yorkshireman ha cercato di aggirare l'esterno del tornante per arrivare terzo ma è stato schiacciato da Buemi, permettendo a da Costa con la Porsche di piazzarsi quarto.
Con due giri in più, più un giro in più con la Safety Car, Cassidy aveva abbastanza energia da poter volare a tutta velocità all'inseguimento di Vergne davanti. Non c'era niente tra i primi tre e gli Envisions hanno aspettato con calma: Cassidy ha un aumento di energia di circa il quattro percento.
Miracolosamente Vergne è riuscito a vincere l'E-Prix inaugurale di Hyderabad in modo sbalorditivo, nonostante un enorme deficit di energia: il team DS PENSKE ha progettato la vittoria alla perfezione di Cassidy e Buemi.