1986: Mario Andretti schlägt Michael Andretti um 0,07 Sekunden
Einer der ikonischsten Momente des amerikanischen Open-Wheel-Rennsports fand 1986 während des Portland-Rennens von CART statt. Rennlegende Mario Andretti sicherte sich mit nur 0,07 Sekunden Vorsprung den Sieg über die Konkurrenz — aber in diesem Fall ist die Konkurrenz zufällig Marios Sohn Michael passiert.
Michael Andretti hatte sich eine souveräne Führung gesichert, als sein Auto anfing, Benzin aufzunehmen. In der letzten Runde stotterte sein Motor und Mario konnte an der Linie an seinem Sohn vorbeisausen. Sein Gewinnvorsprung betrug nur etwa zwei Fuß.
Wie Sie sich vorstellen können, war es nicht gerade ein glücklicher Tag für alle Andrettis. Während Mario feierte, erklärte ein sichtlich verletzter Michael, dass Marios Sieg als das diesjährige Vatertagsgeschenk gelten sollte. Zu dieser Zeit war es das knappste Ziel in diesem Sport.
1996: Rookie Alex Zanardi holt einen überwältigenden ersten Sieg
1996 war Alex Zanardi aus der Formel 1 gekommen, um seine erste Saison in der CART Open-Wheel-Serie zu beginnen. Trotz seiner Fähigkeiten in anderen Serien wurde Zanardi als Rookie eingestuft, was es umso beeindruckender machte, als er das Event in Portland gewann, indem er 88 der 102 Runden anführte.
Lassen sie sich jedoch nicht täuschen: Ein plötzlicher Regenschauer hat die Strecke nur 30 Runden nach Rennbeginn durchnässt, und Zanardi riskierte alles, indem er auf Slickreifen draußen blieb. Sein Vorsprung von 17 Sekunden verschwand und er wurde von Al Unser Jr. überholt, der auf Regenreifen umgestiegen war.
Zanardis Voraussicht zahlte sich jedoch aus. Als Unders Reifen abgenutzt waren, übernahm Zanardi die Führung zurück. Es war sein erster Sieg im CART, und am Ende des Rennens hatte er erneut einen Vorsprung von neun Sekunden aufgebaut.
1997: Das knappste Ziel in der Geschichte der CART-Rennstrecke
Auf dem Portland International Raceway gab es unzählige atemberaubende Zieleinläufe, aber vielleicht war kein Ziel aufregender als das CART-Event der Strecke im Jahr 1997. Eine nasse Strecke sorgte für knifflige Bedingungen und ein enges Feld als normal. In der letzten Kurve der letzten Runde starteten Gil de Ferran, Mark Blundell und Raul Boesel ein Drei-Wege-Drarace bis zur Zielflagge.
Blundell gewann das Rennen mit nur 0,027 Sekunden Vorsprung auf de Ferran. Boesel hatte 0,055 Sekunden Rückstand auf dem dritten Platz. Das zu dieser Zeit knappste CART-Ziel auf einem Straßenkurs war Blundells erster Rennsieg seit den 24 Stunden von Le Mans 1992 — und sein erster Sieg im CART.
2000: Das erste Rennen der NASCAR mit zwei schwarzen Fahrern
Portland war 1999 und 2000 zwei Jahre lang Gastgeber der NASCAR Trucks Series, aber diese zweite Veranstaltung hat ihren Platz in der Geschichte behauptet: Es war das erste — und zu diesem Zeitpunkt das einzige — NASCAR-Event, an dem zwei schwarze Fahrer teilnahmen. Die Rennfahrer Bill Lester und Bobby Norfleet starteten den Line-X 225 und belegten die Plätze 24 bzw. 32.
Von den drei erstklassigen NASCAR-Serien — Cup, Xfinity und Trucks — starteten nur bei der Veranstaltung in Portland 2000 zwei schwarze Fahrer dieselbe Veranstaltung.
2023: Jeb Burton und Chandler Smith werfen sich die Hände
Natürlich geht es nicht bei jedem unvergesslichen Moment darum, Rekorde aufzustellen oder unglaubliche Ergebnisse zu erzielen. Die NASCAR Xfinity Series begann 2022 in Portland, und nach dem Einsatz des Pacific Office Automation 147 im Jahr 2023 flogen die Funken zwischen den Fahrern Jeb Burton und Chandler Smith.
Burton und Smith sind schon seit einiger Zeit Rivalen, und in der letzten Runde des Rennens 2023 behauptete Burton, Smith habe zweimal versucht, ihn zu ruinieren. Der Kontakt zwischen den beiden Fahrern brachte Burton in die Mauer und aus dem Rennen. Nach dem Rennen wandte sich Burton an Smith mit der Absicht, zu kämpfen, und es bedurfte der NASCAR-Crewmitglieder, um die beiden Fahrer voneinander zu trennen. Vielleicht kein Rekord, aber es war ein Moment, der die Fans danach wochenlang zum Reden brachte.