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Beim ersten Jakarta E-Prix in der vergangenen Saison, dem ersten von der FIA genehmigten Rennen in Indonesien seit 2006, sicherte sich der Jaguar TCS-Racing-Fahrer Mitch Evans den Sieg und stand nach einem entscheidenden Rennen bei schwierigen heißen und feuchten Bedingungen ganz oben auf dem Podium.
Evans wehrte die Aufmerksamkeit von Jean-Eric Vergne und Edoardo Mortara ab und holte seinen dritten Sieg in Saison 8. Der Jaguar-Pilot machte am Ende des Rennens einen Ausfallschritt, der den damaligen Führenden Vergne in Kurve 7 in Runde 31 unvorbereitet traf — ein opportunistischer Schachzug von weit hinten. Von da an wurde es für das Führungsduo immer wichtiger, die Gratwanderung aus Energie und absoluter Geschwindigkeit auf der neuen Strecke zu bewältigen, da sie untereinander und gegen die sengenden Streckentemperaturen kämpften, die zu den heißesten gehörten, denen die Serie je begegnet war.
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Das ermöglichte es Mortara, der Party beizutreten und zu versuchen, die Scherben aufzusammeln, während Evans und Vergne sich stritten. Evans hatte etwa fünf Minuten plus Nachspielzeit, um das Paar zurückzuhalten. Im Rennen ging jeder in die letzte Kurve und seine Hinterreifen verblassten schnell. Der Kiwi hielt jedoch durch und brachte Vergne nach Hause, während Mortara mit beiden direkt neben ihnen lag — alle drei Fahrer innerhalb einer Sekunde voneinander.
„Die letzte Rennserie war positiv für uns, und wir konnten die Lücke sowohl in der Team- als auch in der Fahrerwertung schließen“, sagt Evans. „Das hat der Mannschaft einen gesunden Schwung auf dem Weg zum nächsten Doppelpack gegeben. Jakarta ist ein physisch herausforderndes Rennen, aber ich habe dort in der letzten Saison gute Leistungen erbracht. Wir fühlen uns also positiv und werden alles daran setzen, an diesem Wochenende einige starke Punkte und Podiumsplätze mit nach Hause zu nehmen.“
Jaguar TCS Racing belegt derzeit den dritten Platz in der Teamwertung, nur 26 Punkte hinter dem Führenden und dem Kundenteam von Jaguar, Envision Racing. In dieser Saison haben Jaguar Powertrain-Rennwagen insgesamt vier erste Plätze, 11 Podiumsplätze und 338 Meisterschaftspunkte eingefahren. Jaguar TCS-Racing-Fahrer Evans ist Vierter in der Fahrerwertung, Teamkollege Sam Bird ist Siebter.
„Wir hatten in letzter Zeit zwar einige fantastische Rennen — sowohl für Jaguar TCS Racing als auch für unser Kundenteam, aber wir sind nicht selbstgefällig und unser Fokus liegt auf zwei starken Rennen in Jakarta“, sagte James Barclay, Teamchef von Jaguar TCS Racing. „Es ist ein schwieriges Rennen, da es für die Fahrer, das Team und das Auto bei hohen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit physisch anstrengend sein kann.
„Es ist immer gut, an den Ort des Erfolgs zurückzukehren, aber wir sind realistisch, dass es mit einem neuen Rennwagen, dem Jaguar I-TYPE 6, und den neuen Hankook-Reifen ein Reset ist und wir uns nicht auf das verlassen können, was wir letztes Jahr gemacht haben. Wie bei allen bisherigen Rennen dieser Saison werden Reifen- und Energiemanagement sehr wichtig sein und für den Erfolg ist ein perfekt ausgeführtes Rennen erforderlich, aber wir freuen uns auf die Herausforderung.“
„Monaco war ein kniffliges Rennen für mich und hat nicht die Ergebnisse gebracht, die wir uns erhofft hatten, aber ich lasse es hinter mir und konzentriere mich auf den Doppelsieg in Jakarta“, fügt Bird hinzu. „An einem Wochenende gibt es doppelt so viele Punkte, also ist alles eine Frage des Spiels. Wir haben als Team hart gearbeitet und es ist klar, dass wir die Leistung haben - ich werde alles geben, was ich habe.“
Sengende Hitze und unvorhersehbares Wetter
Phil Charles, Technischer Manager von Jaguar TCS Racing, sieht eine große Herausforderung darin, den GEN3 im rechten Fenster zu halten. Teams und Fahrer erleben die indonesische Hitze und Feuchtigkeit zum ersten Mal in neuen Maschinen.
„Der Jakarta E-Prix ist mit heißen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit eines der schwierigsten Rennen im Kalender. Wir müssen nicht nur die Batterie, den Antriebsstrang und die Reifen im angenehmen Temperaturfenster halten, wir müssen auch dafür sorgen, dass das Team auf einem angenehmen Betriebsniveau bleibt. Und mit einem Doppelkopf dieses Mal wird das eine Herausforderung sein. Es ist eine sehr schnelle, technische Strecke und auch das unvorhersehbare Wetter spielt eine Rolle — wir müssen auf Trab bleiben!“