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In den letzten Momenten des ersten Cape Town E-Prix sah es so aus, als ob Jean-Eric Vergne von DS PENSKE auf dem Weg zu aufeinanderfolgenden Siegen wäre. Doch der zweifache Formel-E-Champion musste sich nach einem unverschämten Überholmanöver an der Spitze von Antonio Felix da Costa (TAG Heuer Porsche) mit dem zweiten Platz zufrieden geben.
Vergne, der Anfang dieses Monats die vierte Runde in Hyderabad gewann, bleibt nach einem langsamen Start in die neunte Saison weiterhin Dritter in der Fahrerwertung.
„Ich freue mich sehr für ihn“, sagte Vergne, als er seinem ehemaligen Teamkollegen da Costa zum Sieg gratulierte. „Er ist ein fantastisches Rennen gefahren. Auch ein sehr guter Schachzug.“
Der fragliche Schachzug gilt bereits als einer der besten, die die ABB FIA Formel-E-Weltmeisterschaft je gesehen hat. Da Costa drängte seinen Porsche durch die intensiven Kurvenkombinationen von Kurven 7, 8 und 9, in denen es am Wochenende bereits drei Stürze gegeben hatte, auf den ersten Platz.
Vergne beschloss, sich in der Schlussphase des E-Prix nicht zu wehren, und fügte hinzu: „Es war knapp. Aber es gibt einige Risiken, die ich bereit bin einzugehen, und andere nicht. Ich denke, mit Blick auf die Meisterschaft möchte ich die Punkte für den zweiten Platz mitnehmen, anstatt zu stürzen.“
Der Tabellenführer Pascal Wehrlein von Porsche konnte das südafrikanische Rennen nicht beenden, nachdem er in der ersten Runde mit dem Heck des Envision Racing von Sebastien Buemi kollidierte. Jake Dennis fuhr mit seinem Avalanche Andretti auch ein weiteres punktloses Ziel ein, nachdem er eine Durchfahrtsstrafe für die „Nichteinhaltung des Mindestreifendrucks“ erhalten hatte. Der Brite hält in der Fahrer-Weltmeisterschaft immer noch den zweiten Platz, obwohl er seit Diriyah keine Punkte mehr gesammelt hat.
Mit Wehrlein mit 80 Punkten nach einem dominanten Start in die neue GEN3-Saison und Dennis mit 62 Punkten nach einem Sieg in Mexiko und zwei zweiten Plätzen beim Doppelrennen in Diriyah bleibt Vergne auf dem dritten Platz, steigt aber von 31 Punkten nach Hyderabad auf 50 Punkte nach Kapstadt.
„Am Ende der Meisterschaft bin ich mir sicher, dass ich mich über dieses Rennen freuen werde. Der zweite ist gut. Das sind gute Punkte. Gut für die Meisterschaft.“
Vergne gestand auch, den siegreichen Porsche-Fahrer vor dem Zug nicht in seinen Spiegeln gesehen zu haben, so kühn war der Pass.
„Ich habe ihn wirklich nicht kommen sehen. Also, gut gemacht mit ihm. Das hat er zu seinem Vorteil genutzt. Ich bin natürlich ein bisschen frustriert.“
Die aufeinanderfolgenden Podiumsplätze bedeuten auch, dass DS PENSKE zum ersten Mal seit Saison 2 mehrere Podestplätze in einer Saison erreicht hat.