Cassidy est le maître de la stratégie
Nick Cassidy d'Envision Racing a remporté sa troisième victoire de la saison et a désormais un point de retard sur l'Avalanche Andretti de Jake Dennis, qui mène le combat pour le championnat. Après une course sans point à Jakarta, la course autour du Portland International Raceway lui rapportera sans aucun doute des points alors qu'il cherche à décrocher son premier titre de Formule E.
Partant de la 10e place sur la grille de départ, Cassidy a de nouveau joué une partie d'échecs magistrale pour gagner une poignée de positions dès les premiers tours. À partir de là, il s'est hissé dans le peloton et a dépassé ses rivaux pour se retrouver en tête. Malgré une brève défaite face à la Porsche TAG Heuer d'Antonio Felix da Costa, il a gardé son sang-froid et a repris la place pour remporter la course.
« C'était serré », a déclaré Cassidy à propos de la bataille contre da Costa et Jake Dennis (Avalanche Andretti), qui ont terminé deuxièmes. « Les gars que nous pilotons sont les meilleurs. Jake était le point de référence aujourd'hui, et il a fait un travail incroyable lors des qualifications. Antonio, dans ces courses, il est toujours fantastique lui aussi. C'est marrant. C'est très amusant. »
Andretti impressionne les spectateurs locaux
Ce week-end, Avalanche Andretti était l'une des préférées des fans, en tant qu'équipe américaine sur le réseau entièrement électrique. Jake Dennis a décroché sa première pole position de la saison à Julius Baer en battant Sacha Fenestraz de Nissan en finale des duels. Quel moment pour le faire, surtout avec le grand patron Michael Andretti dans la maison !
Bien que Dennis ait réussi à reprendre la tête du championnat avant même le début de l'E-Prix, grâce aux trois points attribués pour la pole position, il n'a pas réussi à convertir la première place sur la grille de départ en une nouvelle victoire.
« Pour être honnête, je pense que Jake n'a pas eu de chance de partir en pole position », a avoué le vainqueur Cassidy après la course. « Aujourd'hui, ce n'était pas une course pour faire ça. »
Néanmoins, une action audacieuse sur da Costa dans le dernier tour de course a permis à Dennis de décrocher une troisième deuxième place consécutive et de conserver son avance au Championnat du monde des pilotes alors que nous nous dirigeons vers Rome le mois prochain.
Un week-end record
À l'approche du week-end de Portland, ce n'était un secret pour personne que cette installation permanente pouvait produire des vitesses rapides. Cependant, il n'a fallu que la première séance d'essais pour battre toutes sortes de records sur le circuit de 3,221 km.
Rene Rast de NEOM McLaren a terminé le plus rapide de la FP1, bien qu'il n'ait jamais figuré parmi les cinq premiers lors d'aucune séance d'essais cette saison, et a réalisé un temps de 1m09.054 s. Rast est ainsi devenu le premier pilote à battre le record historique de vitesse moyenne de Sacha Fenestraz en Formule E. Cela ne s'est pas arrêté là, car Edoardo Mortara (Maserati MSG Racing) a enregistré le premier tour en moyenne de 160 km/h de l'histoire de la Formule E.
La Jaguar TCS Racing de Mitch Evans a atteint une vitesse maximale de 276,6 km/h (171,9 mph) lors de son dernier tour de la séance, tout comme son coéquipier Sam Bird, qui est également devenu le premier pilote à atteindre une vitesse de 275 km/h pour la première fois dans l'histoire de la Formule E.
Mahindra revient dans les points
L'année a été assez mouvementée pour l'équipe Mahindra Racing. Leur saison a connu un début de saison fantastique lorsque Lucas di Grassi a décroché la pole position et la troisième place à Mexico. Cependant, au fur et à mesure de l'évolution de la GEN3, l'équipe s'est heurtée à plusieurs obstacles. Qu'il s'agisse de se retirer de l'E-Prix au Cap en raison de problèmes de suspension ou de l'acceptation mutuelle de leur pilote de longue date Oliver Rowland de quitter Mahindra Racing après Monaco, l'équipe indienne a connu des montagnes russes.
Portland leur a toutefois fait du bien puisque di Grassi s'est retrouvé dans les points pour la première fois depuis le Mexique il y a 11 manches ! Bien que Mahindra ait cumulé plus de points au cours de l'année, notamment à Rowland à Hyderabad et en terminant 10e à Berlin, il reste encore beaucoup de points puisque di Grassi a terminé septième.
Les courses sont bonnes où que nous allions
La Formule E a retrouvé ses installations de course permanentes ce week-end, et les 22 voitures se sont rendues au Portland International Raceway. Autrefois utilisé pour accueillir des courses d'IndyCar et de NASCAR, c'est un circuit plein de caractère qui contraste fortement avec les circuits urbains serrés et sinueux que nous voyons habituellement.
Cela n'a pas empêché le championnat de s'avérer spectaculaire, avec 403 dépassements comptabilisés tout au long de l'E-Prix Southwire de Portland. Les spectateurs à guichets fermés ont certainement ouvert leurs bras à la Formule E et ont eu droit à des dépassements brillants et audacieux, ainsi qu'à des courses à grande vitesse.
Bien que la plupart des courses de Formule E se déroulent dans les centres-villes et sur des pistes temporaires, Portland a démontré que le championnat peut être un spectacle où qu'il se déroule !
