Cassidy midió su carrera a la perfección desde el P10 en la parrilla mientras el campo de 22 fuertes se disputaba por la superioridad sobre el encuentro de 32 vueltas, donde el acto de equilibrio único de la Fórmula E entre la eficiencia energética y el ritmo total pasó a primer plano.
La batalla estratégica por el primer puesto se evidenció desde la primera vuelta en la cuarta sede estadounidense de la Fórmula E, ya que posiciones y líderes de carrera cambiaron esquina por esquina en los grupos cinco y seis de ancho en puntos.
RESULTADOS: El Southwire Portland E-Prix Ronda 12
El Kiwi encabezó el camino varias veces pero consiguió lo mejor de da Costa, él mismo líder de carrera, en la vuelta 28 con el movimiento decisivo -solo unas vueltas después de que el portugués se hubiera apoderado de la iniciativa.
Cassidy primero pegó al frente en la vuelta 3 mientras da Costa remontó por la manada desde el octavo al inicio para apultar la presión sobre el piloto de Envision Racing justo a la bandera pero Cassidy se mantuvo rápido para una tercera victoria de 2022/23.
Polesitter Jake Dennis lideró las etapas iniciales pero no cronometraría su carga tardía de carrera tan precisamente como logró Cassidy.
El piloto de Avalanche Andretti se conformaría con el tercero detrás de da Costa, sin embargo, ya que eso resultó ser suficiente para que el liderato del Campeonato Mundial de Pilotos tal como están las cosas: el británico encabeza a Cassidy por solo un punto y ambos aprovechando al máximo con el líder de la clasificación previa Pascal Werhlein (TAG Heuer Porsche) escapando del contacto para llegar a casa solo noveno y en los puntos en la bandera a cuadros.
En su 29 cumpleaños, Mitch Evans (Jaguar TCS Racing) se recuperó del 20 en la parrilla al cuarto, asegurando que todavía está bien en la lucha por el título con cuatro carreras por venir en la temporada 9; dos cada una en Roma a continuación el 15 y 16 de julio previo a la final de doble cabezazo en Londres.
Como sucedió...
Dennis voló lejos de la pole mientras el paquete se filtraba a través de la primera chicana, con Sacha Fenestraz (Nissan) a cuestas mientras que el gran escalador sobre el par de vueltas iniciales fue el NIO 333 de Dan Ticktum - el británico subió ocho lugares a séptimo por la vuelta 3.
La batalla estratégica comenzó a desarrollarse de inmediato, con pilotos que no estaban dispuestos a encabezar el camino y levantándose temprano en las grandes paradas: se predijo que la energía sería una prioridad para los equipos en el circuito ultrarrápido y barrido.
El orden en las etapas iniciales difícilmente sería representativo del shakeup final pero un fuerte avance desde el 10 en la parrilla para Cassidy vio al piloto segundo clasificado en la clasificación liderar brevemente en la vuelta 3 antes de convertirse en el primer piloto en saltar por dos de ocho minutos obligatorios MODO ATAQUE. Un breve descanso en la acción de carreras siguió una vuelta después con Mahindra de Roberto Mehri varado en pista tras sufrir problemas técnicos y requerir recuperación.
Durante el Safety Car vimos foso de Fenestraz para reemplazar su cono de nariz roto, desgarrador para el titular de primera fila pero fue su error; el franco-argentino se topa con la espalda de Andretti de Dennis. De vuelta en condiciones de carrera en la vuelta 8 y el grupo líder se fue por sus primeros potenciadores de 50kW: Cassidy se llevó su segundo temprano y Mortara aguantando por completo.
En la vuelta 9, la OTAN era el líder titular, con da Costa, Guenther, di Grassi, Cassidy, Mortara, Dennis, Rast, Ticktum y Hughes los 10 primeros, aunque este orden iba cambiando varias veces en una vuelta dada.
La vuelta 10 vio una gran derivación para Nico Mueller en la ABT CUPRA quien disparó fuera de la pista a gran velocidad en un impacto de 27G con la pared en la curva 10, reportando “no más frenos” aunque no se pudo descartar el contacto.
Se produjo el Auto de Seguridad número dos. Justo antes de la neutralización, Cassidy retomó la delantera y la pole position en la pelea por el título -pero esta no sería de ninguna manera la última palabra en el orden de carrera.
Después de un largo retraso tuvimos el reinicio en la vuelta 17 con la OTAN liderando a Cassidy, Guenther, Mortara, da Costa, Dennis, Rast, di Grassi, Ticktum y la líder de la clasificación Wehrlein redondeando el top 10.
El líder y la pareja Maserati saltaron para el MODO ATAQUE de inmediato, junto con Rast, para sus segundos impulsores. Cassidy retomó el liderato de da Costa y de la OTAN con todo el paquete dividido por sólo tres segundos.
El pelotón atrapó a Wehrlein en la Vuelta 1 en la Vuelta 18: el ala delantera del Porsche se dañó y el alemán relegó por la orden al 16.
Seis de ancho en la curva 1 en la vuelta 20 con pilotos que se puñan por la posición y reacios a ser los primeros en dar el salto y aprovechar la iniciativa aunque Cassidy aún mantenía el P1 -como lo hizo en Berlín camino a su victoria en la carrera dos- con el ganador de la carrera dos de Yakarta Guenther justo detrás. Al inicio de la vuelta 22, da Costa de Porsche dio el salto sobre los líderes para golpear al frente como campo.
A partir de ahí, el campeón de la Temporada 6 comenzó a estirar las piernas y a dictar el ritmo, sacando poco menos de un segundo sobre Cassidy en P2.
Se sumarían cuatro vueltas para los perdidos bajo el Auto de Seguridad. Era da Costa de Cassidy, Dennis, Guenther, Bird, Mortara, Vergne, Evans y Wehrlein.
En la vuelta 26, Cassidy volvió a saltar a la cabeza de la manada en el Turno 1. La posición de pista se estaba convirtiendo en rey y Cassidy estaba defendiendo duro ya que da Costa y Dennis detrás buscaban una apertura. Este último hizo un buen palo de movimiento sobre da Costa a través del primer sector por segundo pero no pudo retener al portugués por mucho tiempo ya que la pareja volvió a cambiar posiciones a mitad de camino alrededor de la misma gira.
Da Costa luego se puso sobre Cassidy -y lo hizo por el líder en la Vuelta 28 con un salto sorpresa a la Vuelta 11. Sin embargo, no duraría más de unos segundos, ya que Cassidy se abrió paso una vez más en el Turno 1.
En la última vuelta, da Costa se mantuvo firme bajo una severa presión de Dennis, el hombre de Andretti lo hizo contar para pellizcar el segundo lugar al último del piloto de Porsche.