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El fin de semana del británico no comenzó de la mejor manera. Se clasificó bien y se alineó quinto en la parrilla. Por la vuelta 5 se había abierto camino hasta la segunda, y golpeó el frente en la aparición del primer Coche de Seguridad en la vuelta 12 pero después de haber sido barajado a la sexta en la vuelta 31, Dennis lo cocinó demasiado en el giro de Avión y sacó en el proceso a Antonio Felix da Costa (TAG Heuer Porsche) -el portugués estaba lívido habiendo subido del 19 al cuarto en su momento. Fue un error costoso.
El domingo era el momento de enmendar, entonces, e hizo precisamente eso. Por la vuelta 1 se encontró séptimo, con la manada tan cerca como corrían el día anterior, solo un par de segundos separándolo del liderato de carrera, incluso sin una aparición para el Safety Car en la Ronda 8.
Se le encomendó el desguace para mantenerse en contacto con los líderes mientras que los seis primeros lucharon nariz a cola durante casi toda la carrera. Cuando el ganador Nick Cassidy recibió luz verde para salir al frente en la vuelta 33, Dennis admitió que no podía vivir con el Envision Racing Jaguar I-TYPE 6, que parecía bastante inigualable tanto en ritmo como en energía.
Con esa racha de contacto y DNF arruinando sus últimas cuatro apariciones, decidió mantener la frescura, ir a lo seguro y traerlo a casa, de cualquier manera.
“Fue una carrera difícil a ciencia cierta”, dijo el joven de 27 años. “Sentí después de todos los incidentes que he tenido en los últimos meses que me acosaron durante el primer 60% por ciento más o menos de la carrera —fue solo un desastre para mí y todos me estaban bombardeando en buceo. O era entregarse como si no estuvieran ahí, o alejarse de su camino, así que simplemente seguí yendo hacia atrás y terminé de nuevo en P10.
“Apenas llegó un punto en el que no podía seguir aceptando eso así que era codazos y correr el riesgo, que es lo que normalmente haría. Sin embargo, fuimos inteligentes con el MODO ATAQUE y empujamos cuando lo necesitábamos. Era bastante costoso de usar en ciertas etapas de la carrera pero seguimos siendo buenos en energía.
“Entonces, Nick (Cassidy) hizo la vida de todos mucho más fácil cuando pegó al frente con 12 vueltas para el final. El ritmo fue lo suficientemente decente como para no causar grandes efectos a los chicos detrás y crédito completo a Nick — No creo que ninguno de nosotros tuviera la eficiencia para hacer lo que él hizo y por eso nadie le pasó.
“Con ocho vueltas para ir los objetivos [energéticos] eran demasiado altos para nosotros y los levantamientos eran demasiado pequeños para ir a moverse —era un riesgo demasiado alto, especialmente en mi situación en la que ahora teníamos cuatro o cinco DNF seguidos. Volver a subir al podio es genial para nuestra moral y podemos construir sobre esto yendo a Mónaco. Creo que nos espera más de una carrera normal donde no estamos demasiado limitados de energía.
“Hacer un movimiento es naturalmente de alto riesgo. No estábamos muy lejos en el ritmo de clasificación al final, haciendo 1m06.800 más o menos, al final de una carrera donde los neumáticos están calientes. Adelantarse en estos autos cuando estás en esa situación es prácticamente imposible, solo quieres que se detenga”.
“Acepté P2 con cerca de seis vueltas por recorrer. Obviamente estuve ahí para capitalizar cualquier error de Nick, pero a este nivel, los errores son raros. Nick también había conducido una carrera brillante por la victoria y en última instancia, solo estaba feliz de ver la bandera a cuadros. Sentí que no había visto uno de esos sin algún tipo de incidente desde enero así que fue un poco de alivio para ser honesto!
“Ayer estuve en un lugar un poco profundo y oscuro después del choque con Antonio (Félix da Costa). Pude ver que el equipo estaba bastante decaído y no estaba en el mejor lugar, así que necesitábamos esto. Lo necesitábamos para el campeonato —no sólo para mí sino para el campeonato de Equipos. Fue genial ver a todos tan felices al final y se sintió como una victoria para nosotros para ser honestos, después de toda la mala suerte que hemos tenido”.