Di Grassi sella poste en la Ciudad de México en el debut de Mahindra

Tanto di Grassi como Dennis estaban luchando duro para mantener las cosas bajo control sobre lo que se planteaba pareciendo un esfuerzo final desaliñado para ambos pilotos. Al final Dennis sí cayó falto, con una verdadera inmersión profunda en la horquilla en la curva 5 que más le costó mientras que la ultra-experiencia di Grassi mantuvo las cosas bajo control: el último tiempo de vuelta de 1m13.575s del brasileño unos tres segundos por encima del esfuerzo del piloto de Avalanche Andretti.

El novato Jake Hughes volvió a impresionar con el piloto de NEOM McLaren enrollando tercero en la parrilla tras pasar por alto a Dan Ticktum en un NIO 333 de aspecto agudo en los Cuartos, este último alineando quinto. El compañero novato Sacha Fenestraz despidió a su Nissan al octavo lugar luego de hacer también los Duelos, no significa hazaña para ninguno de los nuevos chicos de la parrilla con la manada lo más cerca que estaba.

Andre Lotterer (Avalanche Andretti) volvió a hacer los Duelos -habiendo progresado 15 veces la temporada pasada- pero no pudo apretar por di Grassi en las Semis; se alineará cuarto. Pascal Wehrlein de Porsche se coloca muy bien en sexto lugar después de correr bien en el Free Practice 2 mientras que Sebastien Buemi (Envision Racing) selló séptimo.

Ni DS PENSKE ni Maserati MSG Racing pudieron contar a un piloto en los Duelos, un giro masivo dado su ritmo de referencia en las pruebas. Eso significaba que el campeón reinante Stoffel Vandoorne tendría que conformarse con el 14 en la parrilla, con todo por hacer. El ritmo de cambio en esta carrera de desarrollo GEN3 desde las pruebas hace poco menos de un mes ha demostrado ser increíble.

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Esa Julius Baer Pole Position fue la primera de di Grassi en 68 carreras y la primera en México, a pesar de haber dado pasos a dos victorias en el pasado aquí, en Puebla en la Temporada 7 y en el Autódromo Hermanos Rodríguez en la Temporada 5. Los puntos por pole también significan que es la primera vez que lidera la clasificación de Pilotos desde que ganó el título en 2016/17.

Semis

Lotterer vs di Grassi formaron SF1. El conductor de Porsche cometió un gran error con un encierro en los Giros 5 y 6. El brasileño estaba 0.250s abajo en ese punto pero lo único que tenía que hacer ahora era mantenerlo limpio. Lo hizo, haciendo la Final por 1.539s.

Dennis tuvo que fijar su tiempo con un ala delantera dañada tras nublarlo en el Foro Sol y él y Hughes no pudieron dividirse en toda la vuelta de la vuelta. La batalla de los británicos vio a Hughes deslizarse en el turno final, librando a su McLaren alrededor de la Peraltada con tres chuletas al volante —dándole a Dennis la ventaja y un lugar en la Final.

Cuartos

Dos de los pilotos más experimentados de la parrilla volvieron a cuadrarse en el primer Duelo, con Buemi de Envision Racing buscando superar a di Grassi de Mahindra Racing. Buemi estuvo 0-3 en los Cuartos y aún tiene que llegar a las Semis. Su adversario aquí lo noqueó en la ciudad de Nueva York el año pasado.

El suizo parecía haber superado esa tendencia pero una mala racha por el sector final vio al piloto de Mahindra progresar en 0.019s y situando a Buemi octavo en la parrilla.

El piloto más joven de la parrilla en Fenestraz se enfrentó al mayor de Lotterer en el segundo combate. La iniciativa fue por el camino del piloto de Nissan ya que Lotterer se metió profundamente en el Turno 1. El alemán arrastró las cosas de nuevo por el Sector 2 pero no había nada entre la pareja que se dirigía por el Foro Sol. Nuevamente fue increíblemente apretado, apenas cuatro centésimas entre ellos y la experiencia, en última instancia, contando —dejando a Fenestraz séptimo.

NEOM McLaren vs NIO 333 y el novato Jake Hughes vs Dan Ticktum conformaron QF3. El piloto de McLaren tuvo la medida de Ticktum alrededor de la vuelta para llegar a las Semis —el británico conformándose con una quinta pelea.

Dennis y Wehrlein se enfrentaron el uno al otro después. El primero sacó un enorme 0.4s sobre el piloto de Porsche de fábrica a mitad de camino. Al final, lo chilló por apenas 0.029s después de una mala racha por el Foro Sol —golpeando un bolardo en el proceso. Wehrlein se alinearía sexto.

Grupo A

Con cada vuelta y cada kilómetro contando en esta etapa súper temprana del GEN3, no quedaba un auto en una cochera ya que la sesión se volvió verde. Lotterer estableció la carrera temprana, aunque aproximadamente 0.4 s abajo en el ritmo máximo que habíamos visto este fin de semana como temperaturas todavía relativamente bajas, a solo 14 grados centígrados en el aire.

Ese ritmo temprano resultó fuerte para el alemán, y fue mejor aún al final para encabezar el Grupo A con un 1m13.405s —es fuerte en los Grupos y claramente fresco bajo presión, habiendo logrado pasar 15 veces en la Temporada 8. Buemi siguió en la máquina Envision Racing, apenas 0.026s atrás y di Grassi apenas cinco centésimas más lento, en tercer lugar. Fenestraz lo sacó de la bolsa en su debut para disparar su Nissan a los Duelos —alguna vuelta para cerrar la sesión.

Jean-Eric Vergne no lo logró, sin embargo. El DS PENSKE se veía fuerte en las pruebas y había encabezado el Free Practice 1 pero no pudo hacer lo suficiente para progresar —a pesar de estar a tan solo 0.158s tímidos del ritmo de Lotterer.

Grupo B

A mitad de la sesión, Hughes voló a la hora más rápida del día hasta ahora en un 1m13.366s, rompiendo el top de la hoja de tiempo temprana de Evans. Eso no duró mucho sin embargo con Ticktum nuevamente mostrando que el NIO tiene velocidad al ir de arriba.

Al caer la bandera a cuadros, Dennis fue el piloto a batir. Allí se quedó con Ticktum también ocupando segundo. Hughes y Wehrlein se quedaron en la mezcla y progresaron, también. Ningún DS PENSKE lo lograría —el campeón reinante y los favoritos de la pretemporada de muchos con todo por hacer— al igual que los marcapasos de prueba Maserati MSG Racing.