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O pneu de corrida iON da Hankook foi projetado do zero para atender às necessidades de sustentabilidade da Fórmula E e do futuro da mobilidade elétrica, sem comprometer o desempenho. Quase 30% do novo pneu, 28% para ser exato, é feito de materiais sustentáveis.
As equipes têm acesso a um pneu que pode ser usado em todas as condições, do úmido ao seco, do quente ao frio e tudo mais, para economizar recursos na pista. A longa durabilidade do pneu é outra etapa pioneira, com cada piloto recebendo apenas quatro novos pneus dianteiros e traseiros por evento, que devem durar até o shakedown, os treinos, a qualificação e a própria corrida - por meio de gerenciamento cuidadoso e design inteligente.
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“O fornecedor oficial de pneus da Fórmula E deve atender a uma ampla variedade de condições, que incluem, principalmente, o desempenho dos pneus de corrida. Da logística às capacidades e ao suporte contínuo em competições em todo o mundo, a compatibilidade ambiental e a sustentabilidade são essenciais”, afirmam os membros da equipe do Projeto de Desenvolvimento de Pneus de Fórmula E do Instituto de Pesquisa Hankook, Min-young Yoon, Su-jin Jang e Ji-woong Choi.
“As condições apresentadas são muito específicas e exigentes na Fórmula E”, acrescenta Jang. “Portanto, foi uma tarefa importante superar a compensação entre o desempenho dos pneus e desenvolver um pneu o mais equilibrado possível para alcançar o chamado 'triângulo mágico' sem se inclinar para nenhum dos lados. Simplesmente, o desenvolvimento foi muito semelhante ao desenvolvimento do desenvolvimento de pneus para veículos elétricos.”
“O objetivo da Fórmula E é a sustentabilidade”, diz Yoon. “É por isso que não há troca de pneus durante a corrida. Para ser preciso, apenas dois conjuntos de pneus são permitidos por corrida, desde a sessão de shakedown até a qualificação e a corrida final. Portanto, era uma condição importante poder avançar por toda a pista com um conjunto de pneus. Do ponto de vista do fabricante de pneus, foi um novo desafio completamente diferente do desenvolvimento de um pneu de corrida padrão.”
Sustentabilidade desde o início
A competição da Hankook na Fórmula E faz com que a empresa dobre suas já fortes credenciais de sustentabilidade, como uma das duas únicas empresas no setor de componentes automotivos a alcançar o status de Classe Ouro do Índice Mundial de Sustentabilidade da Dow Jones.
Durante o processo de licitação, critérios de sustentabilidade exigentes foram apresentados às empresas que pretendiam fazer parte da era GEN3. Isso não foi diferente para a Hankook, que segue os mesmos rígidos requisitos de sustentabilidade de todos os fornecedores.
“A FIA e a Fórmula E anunciaram regulamentos que incluem condições claras para que as empresas entendam os requisitos e parâmetros e, em seguida, empresas que possam atender à oferta de demanda”, diz Choi. “A licitação é conduzida da mesma forma não apenas para fabricantes de pneus, mas também para fabricantes de suprimentos para todas as peças comuns usadas nos carros de corrida, como baterias, chassis e motores elétricos.
“O mais básico é ter um desempenho excepcional de pneus que permita participar de corridas, mas também é importante ter a capacidade de fabricar e fornecer a quantidade necessária em tempo hábil. Em particular, como a Fórmula E é realizada em todo o mundo, a capacidade logística global do fornecedor é essencial.
Depois de cada fim de semana de corrida, a Hankook retira os pneus e recicla completamente cada conjunto, garantindo que o campeonato seja o mais sustentável possível quando se trata da borracha que chega à pista.
A Fórmula E, como o primeiro zero líquido do mundo desde o início do campeonato esportivo, exige que seus fornecedores cumpram critérios rigorosos de emissões durante a produção — um padrão que a Hankook diz que ainda não viu em outros lugares. Isso significa que o local onde os pneus são fabricados, os materiais que construíram o laboratório e sua fábrica e a distância que os pneus finalmente percorrem no transporte de carga são levados em consideração.
“Além disso, a contribuição ecológica para avaliar a sustentabilidade é de extrema importância”, continua Choi. “É necessário estabelecer um plano para reduzir as emissões de carbono, utilizar matérias-primas ecológicas e estabelecer um sistema geral para avaliar o impacto ambiental desde a produção de pneus até a reciclagem após o descarte.
“Acima de tudo, o fornecedor também deve apresentar o tipo de sinergia que pode criar com a Fórmula E. Ele só pode participar da licitação competitiva completa quando essas condições forem atendidas.”
O legado da Hankook na Fórmula E
A Hankook e seus engenheiros trabalharam incansavelmente para promover a sustentabilidade de seus produtos e, ao mesmo tempo, entregá-los nos ambientes mais adversos de testes: o automobilismo elétrico de classe mundial. O objetivo é manter esse desempenho e, ao mesmo tempo, melhorar as credenciais do ciclo de vida do pneu, bem como sua sustentabilidade geral.
Trabalhar de acordo com os padrões exigentes da Fórmula E ajuda a Hankook a fazer exatamente isso.
“Nosso objetivo é transformar a cadeia de valor dos pneus em um ciclo sustentável”, diz Jang. “Consideramos tudo, desde a oferta e demanda de matéria-prima até a produção de pneus e a reciclagem, como matéria-prima após o descarte. Essa é a responsabilidade social que a Hankook Tire considera mais importante. A ecologia e a sustentabilidade também são valores importantes para a FIA. É a tarefa mais importante para nós, já que a Fórmula E em si é um automobilismo nascido desse contexto.”
Toda a equipe de engenharia considera a sustentabilidade um dos principais objetivos e resultados de seu trabalho. O desempenho na pista é um dado adquirido, um pneu ecológico é o legado que eles pretendem deixar na pista e com os consumidores.
“Fornecemos pneus para grandes séries de automobilismo há mais de 10 anos”, diz Choi. “Estou confiante de que já fomos reconhecidos como uma marca de pneus de primeira linha em termos de desempenho e durabilidade. Espero difundir essa consciência mais amplamente ao começar a fornecer o pneu de Fórmula E. Em particular, espero que sejamos reconhecidos como uma empresa de pneus que busca a ecologia e a responsabilidade social.
“Espero que as pessoas nos vejam como uma empresa que faz pesquisas e enfrenta novos desafios de acordo com a tendência de uma mudança de paradigma de motores de combustão interna para veículos elétricos”, acrescenta Yoon, e Jang concorda: “Do ponto de vista do automobilismo, espero que sejamos lembrados como uma empresa que se comunica sem problemas com os organizadores da FIA e da Fórmula E. E quero que eles saibam que somos uma empresa que trabalha constantemente em prol de uma nova meta de ser ecologicamente correta.”
O objetivo é ir além, e o próximo passo da equipe é reciclar totalmente os pneus, usando um processo chamado pirólise para recuperar a borracha usada e criar os blocos de construção de “novos” conjuntos de pneus Hankook iON Race.
“Tornar-se o fornecedor oficial de pneus da Fórmula E significa que provamos nosso compromisso e capacidade de ir além do desempenho de um pneu de corrida e de sermos ecologicamente corretos e sustentáveis. No futuro, planejamos recuperar todos os pneus usados da Fórmula E e reciclá-los por meio de um processo de pirólise.”