Não foi preciso muita análise após as primeiras cinco corridas da temporada para determinar se a Porsche tinha o melhor carro e era a equipe a ser derrotada nesta primeira temporada da era GEN3. Eles terminaram em primeiro e segundo nas três primeiras corridas, Pascal Wehrlein terminou em quarto em Hyderabad, apesar de ter perdido o treino de sexta-feira devido a um grande acidente, e Antonio Felix da Costa venceu a próxima corrida na Cidade do Cabo. Se olharmos um pouco mais de perto, porém, não há mais muitas evidências para apoiar essa teoria.
LEIA MAIS: A prévia completa de Mônaco
A teoria padrão é que o Porsche não pode se qualificar muito bem, mas é magnífico em eficiência energética, permitindo que ele entre em campo e vença. Muitos acreditaram que eles se recuperariam em Berlim, especialmente quando vimos o nível de eficiência necessário para ter sucesso e Wehrlein ficou em sexto lugar no grid em sua corrida em casa. Do jeito que estava, ele terminou abaixo do que começou, cruzando a linha em sétimo lugar.
Também não há uma grande quantidade de evidências para apoiar a teoria da “baixa qualificação”. Wehrlein se classificou entre os 10 primeiros nas cinco primeiras corridas da temporada, chegando aos duelos em três ocasiões. Jake Dennis - na cliente Avalanche Andrett - qualificou o trem de força na primeira fila na Cidade do México, e da Costa conquistou a pole na Cidade do Cabo.
Em novembro, organizei o lançamento da Porsche na Itália, e alguns reiteraram que seu foco principal com o projeto GEN3 era estar no caminho certo o mais rápido possível. Essa era uma equipe que ingressou na era GEN2 um ano depois de todos os outros fabricantes, então passou três temporadas com o pé atrás. Eles estavam determinados a estar na vanguarda com essa nova iteração do carro. Entrar no caminho certo cedo tinha suas desvantagens. Houve problemas iniciais com o novo carro, o que significa que eles acabaram perdendo algum tempo de desenvolvimento em comparação com seus rivais, cujo programa de testes começou mais tarde, no início da vida útil do GEN3.
Não há dúvida de que eles chegaram à Cidade do México e Diriyah com o pé da frente. Uma operação bem estruturada, que claramente teve um forte controle sobre a eficiência energética nos estágios iniciais. Mas essas três primeiras corridas teriam fornecido a todas as outras equipes uma grande quantidade de dados e, na minha opinião, elas haviam efetivamente alcançado a Porsche quando Hyderabad surgiu. Claro, a Porsche ainda era uma forte candidata à frente, mas eles não desfrutaram nem perto do nível de dominação desde então.
Por Diriyah, parecia que a Jaguar tinha o melhor pacote geral. Os dois melhores classificados desta temporada foram Mitch Evans e Sebastien Buemi; na verdade, Buemi só perdeu os duelos uma vez, e houve três carros movidos pela Jaguar até os duelos em cada uma das últimas quatro corridas, e houve apenas duas corridas nesta temporada em que não havia potência da Jaguar representada no pódio na bandeira quadriculada.
Agora que Cassidy está apenas quatro pontos atrás de Wehrlein na classificação do campeonato, não tenho dúvidas de que o neozelandês é o favorito ao título. Não é um favorito fácil, simplesmente com base na trajetória da temporada até agora. Vergne não está fora de si, Dennis não está fora de si e Evans certamente está à caça agora que os Jaguars estão emergindo como o pacote mais forte do grid. Será necessário um fim de semana forte para a Porsche e a Wehrlein em Mônaco se elas quiserem mostrar sinais de serem capazes de reavivar sua forma no início da temporada.