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Nos momentos finais do E-Prix inaugural da Cidade do Cabo, parecia que Jean-Eric Vergne, da DS PENSKE, estava no caminho certo para vitórias consecutivas. No entanto, não era para o bicampeão da Fórmula E, pois ele foi forçado a se contentar com o segundo lugar depois de uma ultrapassagem ultrajante de Antonio Felix da Costa (TAG Heuer Porsche) na liderança.
Vergne, que venceu a quarta rodada em Hyderabad no início deste mês, permanece em terceiro lugar na classificação de pilotos após um início lento da temporada 9.
“Estou muito feliz por ele”, disse Vergne ao parabenizar seu ex-companheiro de equipe, da Costa, pela vitória. “Ele fez uma corrida fantástica. Também é uma jogada muito boa.”
A mudança em questão já está sendo considerada uma das melhores que o Campeonato Mundial de Fórmula E da ABB FIA já viu, com da Costa empurrando seu Porsche para o primeiro lugar na intensa combinação de curvas nas curvas 7, 8 e 9 que já haviam sofrido três acidentes no fim de semana.
Decidindo não revidar nas fases finais do E-Prix, Vergne acrescentou: “Foi por pouco. Mas há alguns riscos que estou disposto a correr e outros não. Acho que, na visão do campeonato, quero conquistar os pontos pelo segundo lugar, em vez de cair.”
O líder do campeonato, Pascal Wehrlein, da Porsche, não conseguiu terminar a corrida sul-africana depois de colidir com a traseira da Envision Racing de Sebastien Buemi na primeira volta. Jake Dennis também registrou outra finalização inútil em seu Avalanche Andretti depois de receber uma penalidade por “não respeitar a pressão mínima dos pneus”. O britânico ainda está em segundo lugar no Campeonato Mundial de Pilotos, apesar de não conseguir marcar pontos desde Diriyah.
Com Wehrlein com 80 pontos após o início dominante da nova temporada do GEN3 e Dennis com 62 pontos após uma vitória no México e dois segundos lugares na partida dupla de Diriyah, Vergne permanece em terceiro, mas passa de 31 pontos após Hyderabad para 50 pontos depois da Cidade do Cabo.
“No final do campeonato, tenho certeza de que ficarei feliz com essa corrida. O segundo é bom. São pontos positivos. Bom para o campeonato.”
Vergne também confessou não ter visto o piloto vencedor da Porsche em seus espelhos antes da mudança, tamanha foi a audácia do passe.
“Eu realmente não o vi chegando. Então, parabéns a ele. Ele usou isso a seu favor. Estou um pouco frustrado, é claro.”
Os pódios consecutivos também significam que a DS PENSKE conquistou vários pódios em uma temporada pela primeira vez desde a segunda temporada.